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我が国へ

王子脱出から10年が経つ。

王子には下男として身を隠してもらい、俺は傭兵として各国を渡った。

様々な国で兵力や情勢の情報を得るとともに、自らの力も増やすことができた。

元より国から出土した鉱石を使って覚えた索敵に加え、3原素の魔法を覚える事に成功。

3原素は他国では比較的安価で売られており、火の玉を飛ばす火弾《かだん》、上位の炎弾《えんだん》。火の壁を作り出す火壁《かへき》、上位の炎壁《えんへき》。

水の玉を飛ばす水弾《すいだん》、上位の水縮弾《すいしゅくだん》。水の壁を作り出す水壁《すいへき》、上位の洪水壁《こうずいへき》。

風の刃を飛ばす風刃《ふうじん》、上位の多風刃《たふうじん》。風の壁を作り出す風壁《ふうへき》、上位の圧風壁《あっふうへき》。

このあたりは、金さえ出せばどの国でも手に入れることのできるものだった。

そして、いかに我が国が弱小であったのかも思いしった。

それすらも、我が国ではなかったのだから。

傭兵の仕事をこなしながら、魔法の技術を磨いていった。

俺は自国をもう一度取り戻し、その王の座に王子を置くべく、危険すぎる場所へは絶対に赴《おもむ》かずに戦果もほどほどしか上げない、を繰り返した。

傭兵の仕事をしていると、よく黒い仕事が回ってくる。

所謂《いわゆる》、犯罪がらみの仕事である。

最初は全て断っていた。

まだ、どこかに近衛としてのプライドがあったのかもしれない。

犯罪といっても色々ある。

暗殺なんかももちろんあるが、密漁や盗掘、空き巣の類《たぐ》いや人拐《さら》いまであるのだ。

中堅どころが集まっての盗掘は鉱山を違法で掘ろうというもので、誰かが依頼の達成資金をくれるわけではなく、採掘した分が全て報酬になるというものだ。

リスクは高い。

だが、背に腹は変えられなかった。

そこで、それほど珍しいものではないが、軽い怪我を直せる治癒《ちゆ》と軽い毒の症状を緩和させる解毒《げどく》の魔法を手に入れる。

もちろん、戦闘にはなんの役にも立たない。戦闘中に回復や解毒している時間などないのだから。

色々な国で盗掘に参加して小さな静電気を起こす小雷《しょうらい》、周囲の狭い範囲の気温を僅《わず》かに上げ下げできる、寒暖《かんだん》、僅かに疲労を抑える体力上昇《たいりょくじょうしょう》、僅かに力が上がる加力《かりょく》を手に入れるに至った。

あまり戦闘には使えないものの、小雷《しょうらい》は珍しいものだ。大雷《たいらい》や大多雷《だいたらい》を手に入れるために鉱山に入ったので失敗ではあるのだが、そんなものそうそう手に入れることができるはすがないのだ。

各国を渡った際に、とにかく仲間を集めた。

国の名前は避け、大量の金が手に入ると噂を流し、集まる時期を伝えた。

仕事の内容は傭兵の仕事と変わらない。

その伝えた時期はもうすぐそこまで来ていた。

高鳴る心臓を抑え、俺は王子を連れて国へと戻ったのだ。