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　今日が、来てしまった。

　お昼過ぎに集合だったため、午前中は荷物や予定のチェックをしていた。

　ホームステイなんて、嫌だ。しかし、行かされた場合に忘れ物をして自分が困るのは、もっと嫌だ。

　不安になりやすいうえ、心配性でビビり。

　だから結局、こうして準備してしまう。

　そんな自分に嫌気がさしながらも、私はしぶしぶと家を出るに至った。

　集合場所である学校に行き、友達と会っても、バスが空港に向かっても、飛行機の席についても。

「行きたくない」「帰りたい」「逃げ出したい」

　ずっとそんなことばかり考えていた。さすがにマナーはわきまえてはいたが、ほぼ全て口に出していたと思う。楽しみにしていたり、嫌でも何も言わずに我慢していたりした友達には、悪いことをした。

　機内では、ゲームやおしゃべりなどで気を紛らわせた。正直、ホームステイの話になるのが嫌だった。

　その時の私にとって、語学研修の話をされるということは、地獄の様子がより明白にあらわれていくのと大差なかった。

　私はなんとかその時間を持ちこたえ、皆が静かになる夜が来る。

　機内泊だったが、ほとんど眠れなかった。

　それは、体勢的にも、精神的にも。