七十話 パーティー名
「そろそろ本当にちゃんと決めないとな」
探索が休みとなる土曜日、俺の家のリビングにて。
パーティーメンバー三名＋一匹と勢揃いした俺達は、真剣な顔つきでテーブルを囲んでいた。
テーブル上には、いつものようにお菓子やジュース類が置いてあるが……、
まだお昼前でもあるし、別に飲み会を開くというわけではない。
何を隠そう、ずっと『放置したまま』だった事について決めるため、久しぶりにパーティー会議を開いたのだ。
「ホーホゥ。パーティー名か。そういや忘れちゃってたな」
「『ミミズクの探索者』パーティー。これは正確に言うと先輩の事ですしね」
「だからちゃんとしたパーティー名を決めよう――って事だね！」
――そう、今日の議題はパーティー名についてだ。
すぐるの言った通り、『ミミズクの探索者』というのは俺の異名だしな。
うちには魔術師と従魔師もいるのだから、いつまでもこの呼び名ではちょっと違うだろう。
実はギルド総長の柳さんや受付嬢の日菜子さん、武器・防具屋店長の泰山さんなど、俺達と関係のある人達から、
『いい加減に正式なパーティー名を決めれば？』的な事を言われていたのだ。
「というわけで今日決めるか。んじゃ花蓮、書記を頼む」
「ほいほい任せてー」
パーティー名を決める会議は、リーダーの俺が進行役で、字が上手い花蓮が書記係を務める。
俺達にとってはお馴染みの、ズク坊のお絵かき用に買ったホワイトボードに、どんどん候補を書き出していく感じだ。
「それではズク坊にすぐる。何か良い案はあるか？」
まずズク坊とすぐるに聞いてみると、やはり先陣を切ってズク坊が手（翼）を勢いよく上げる。
「『モーモー倶楽部』ってのが良いと思うぞホーホゥ！」
「いやズク坊、それだとまた俺だけにスポットが当たってるぞ」
「あ、たしかに。ホーホゥ。じゃあ『サンシャイン探索者』はどうだ？」
「それもうパーティー名の感じがなさすぎだろ。他の人達にウケ狙いだと思われちゃうぞ」
自信満々に意見を出すズク坊に、俺は考えるまでもなく却下の判断を下す。
……つうかズク坊よ。それ絶対、どっちも最近お気に入りの芸人から取っているだろ。
ダ○ョウ倶楽部とサンシャイン○崎。
さすがはバラエティ好きだけあって（俺の影響だけど）、ベテランから若手までよく知っているな。
「では僕からも……。『闇を切り裂く三銃士』、なんてのはどうでしょう！」
次にすぐるが、鼻息荒く案を出してきた。
「ほう、その心は？」
「迷宮という暗くて危険な地下世界をものともせずに進む三人――。僕自身、『火ダルマ』で闇を照らし切り裂いているので――ピッタリかと！」
「バカタレすぐる！ 三銃士だと俺がカウントされてないぞホーホゥ！」
「あっ、すいませんズク坊先輩！ ええとじゃあ……『天割り大地揺るがす人獣軍』はどうでしょう！？」
ズク坊にファバサァ！ と頬を叩かれながら、すぐるが続けて候補を出す。
……ううむ、すぐるよ。何だかお前のパーティー名、変に説明的というか何というか……ナルシストっぽく感じるのは気のせいか？
あとちょっと堅苦しい感じもあるな。
すぐるは真面目だからきちんと考えてくれたとは思うが……ここまではナシか。
「フッフッフ。じゃあ次は私の番だね！」
一応、ズク坊とすぐるの案をホワイトボードに書き終わった花蓮が。
不敵な笑みを浮かべると、キュキュキュッ！ とホワイトボードに自分の案を書いていく。
『究極王国』。
『夢幻守護兵』。
『超爆発攻撃団』。
……うん。花蓮よ。もういいって。
全部横文字だしやたらめったら強そうだし……とりあえず却下です。
案外、ド天然からの神センス！ を見せるかもと密かに期待したのだが……。
中三女子な見た目以下の、まるで小学生！ 偏差値『６７』の頭の良さはどこへやら！？
天然がそのままズレた方向にいってやがりますよ（泣）。
「ええいお前らっ！ 揃いも揃って全然ピンとこないっての！」
まさかここまで酷いとは……。
俺は思わずリーダーとして注意して、他のパーティーがどんな名前なのか、ネットを見せながら会議を進める。
……が、しかし――。
「『アニマル決死隊』だホーホゥ！」
「『狂い咲き乱れる月花団』はどうですか先輩！」
「『黄金流星』っ！」
もうわざとやっているのか？ と思うくらいに、揃いも揃ってガンコなまでの塩センス。
その後も、絶対にしたくないパーティー名のオンパレードで、結局、ほとんど俺が主導で決める事に。
「俺達には似合わないからカッコつける必要はなし。命懸けだけど和気あいあいとしてるから、探索者というより『学生の集まり』って感じだし……」
乱れ飛ぶ仲間の意見をスル―しつつ、一人思考の海に入っていく俺。
――そうして、ホワイトボードの両面が真っ黒に埋め尽くされようとした頃――。
「んじゃ、これに決定しようと思う」
言って、俺はホワイトボードをコン、と叩く。
それを見て、散々意見を出していたズク坊、すぐる、花蓮はと言うと……、
「むむ、異議なしだホーホゥ！」
「僕も右に同じです！」
「うん。オッケー！」
理由も説明したところ、全員が俺の案に賛成してくれた。
……ふう、一時はどうなるかと思ったが無事に決まってくれたか。
さて、んじゃ決まったのならもう一仕事。
正式に登録するために、探索者ギルドに行くとしますか！
◆
「え？ 本当にこれでいいの……？」
俺が提出したパーティー名が書かれた用紙を見て、受付嬢の日菜子さんが聞き返してくる。
ここは『上野の迷宮』担当の探索者ギルドではなく、横浜の方の探索者ギルドだ。
せっかく決まったのだからと、緑子さんを通じて仲良くなった日菜子さんに直接、提出しようと思ってこっちに来ていた。
だから別に、命名記念に皆で中華街に行こうというのは……あくまでついでだぞ？
「はい。色々とヤバイ案があった中でこれに決めました！」
「そうだったのね。……まあでも、太郎君達のパーティーの雰囲気を見たら合っているかもね」
「ありがとうございます。俺も雰囲気的にこれがベストかなー、と」
俺は後ろのイスに座って待つすぐると花蓮、そして右肩のズク坊を見る。
最初こそ驚いていたものの、日菜子さんも納得顔だ。
他にも候補（全部俺のやつ……）はいくつかあったが、これが一番背伸びしている感じがないからな。
「分かったわ。それではこの――『迷宮サークル』で登録しておくわね」
美しき笑顔で言って、素材を換金する時と同じように、日菜子さんは受付の奥に入っていく。
――そう、『迷宮サークル』。
これが激論の末に決まった、俺達の正式なパーティー名だ。
俺は大学時代、サークルには一度も入ってはいなかった。
でも、もし入っていたらこんな感じかな？ と思うような印象を、パーティーでの探索で感じていたのだ。
だからサークル。
○○団とか○○隊、チーム○○というのが比較的多い中、俺は何の躊躇いもなく選択した。
もちろん、全然強そうじゃない（むしろナメられそうな？）名前なのは承知の上だが……。
命懸けでも毎回楽しく探索を！
そんな目標があるパーティーには、この緩い感じはピッタリな名前だと思う。
とにもかくにも、これで今日から俺達は『迷宮サークル』だ。
そのリーダーとして、改めて気が引き締まる思いの俺は――静かに決意を口にする。
「目指せ充実の探索者ライフ。今まで以上に楽しくたくさん稼いでみせるさ」
やっと正式なパーティー名決定です。
作者のネーミングセンスについては……温かい目で見ていただけるとありがたいです（汗）。
次は筆休め的な閑話で、すでに書いてあるので明日投稿する予定です。
