７ 婚約者に会いに -2-
しかし、十分ほど後、出て来たものは。お茶と言うのも無惨な、うすら茶色い液体だった。
「あの、これ。何というお茶でしょうか？」
遠回しに異議を申し立てると。
「さあ、何だったかなあ。実家で余っていたのをもらって来ました」
というお返事。
あまりに納得いかないので、キッチンに入ってみると。マリアージュフレールのマルコポーロじゃありませんかよ！ こんな銘茶をよくこれほど不味くいれられますな！ もったいないにも程がある。
ということで、私が淹れなおした。この人にこんなお茶は必要ない。スーパーで売ってる一番安いティーバッグで十分だと思う。
美味しいお茶を飲んで、少し私の気も落ち着いた。お互い、話すわけでもなくただお茶を飲んでいる。二人きりの部屋は静かだ。
怒りがおさまったら、そんなことが急に気になりだす。
こう、なんというか。やっぱり私、男の人は苦手だ。距離の取り方がよく分からない。
「あの。パートナーっておっしゃってましたけど」
かなり唐突に、思いついたことを口にする。
言ってしまってから。それは電話を聞いていたってことで、かなり失礼かなと思ったのだけれど、もう遅い。
「ああ。仕事のパートナーなんです」
幸い、克己さんは気にする様子もなく答えてくれた。
「僕では手の回らないところをやってもらっています。この通り、年中閑古鳥が鳴いている状態なので、常雇いとはいかないのが残念なのですが」
「それはその。占いの？ それぞれ専門が違うとか、ですか？」
調子に乗って聞いてみる。
この人が、いったいどういう仕事をしているのかサッパリ分からないのだが。占いにも住み分けとか、あるのだろうか。
まあそう言えば、星占いとか四柱推命とか風水とかいろいろあるけどさ。
とりあえず私には、克己さんが恋愛占いとかしているところは全く想像できない。お客が怒って帰ってしまいそうなことしか、言いそうにない。
「彼は占いはしませんよ。興味もないんじゃないかな」
克己さんは言った。
何だそりゃ。どういうパートナーなんだ。経営面のコンサルトとか、そういう人かな。それなら分からないでもない。
でも、まあ。『彼』ということは、恋人とか、そういうのではないんだよね。いや、気にしてるわけじゃないけど！ 別に、恋愛して婚約したわけじゃないし。
でもほら。克己さんは大人だし、三十二歳だし、そういう人が今までにいてもおかしくないわけだし。ああ私、何を考えているんだ。
「あ、あの！」
またしても唐突な切り出し。不様だ。不様だ、私。
「何ですか？」
克己さんはいつも飄々、落ち着いている。
そうされると、自分の不様さが余計際立って。テーブル下で、その長い向こうずねを蹴り飛ばしたくなる衝動に駆られるわ。
こうやって顔を合わせているだけで。残念ながら、向こうは大人で私は子供でしかない、って事実に気付かされる。
「あの。サインしていただきたい書類があるんですが」
「婚姻届ですか？」
相変わらず、一足飛びに話が飛ぶな！
「いえ。交際届です」
「それは何の書類ですか？」
それで、私は説明する。百花園では男女交際に届け出が必要なこと。これから婚約者としてお付き合いをするなら、提出しておいた方が何かと都合がいいこと。
「ふうん」
克己さんは興味なさそうな顔になる。
「ずいぶん、面倒くさい学校ですね。どうでもいいことだと思うが」
ああ。この人、そういう形式的なこと好きじゃなさそうだよね、そう言えば。私だってくだらない校則だと思うけど。
「分かりますけど。書いていただいた方が、私が都合がいいんです」
「君がそんなに言うなら、構いませんよ」
克己さんはそう言ってくれたが、いかにも気乗り薄だ。何か。営業のうまくいかない営業マンってこんな気分なのかしら。
しかし、ここまで言っておいて、書いてもらわないで引き下がるのもみっともないので、私は折りたたんだ用紙を出す。そこにはとりあえず、私の名前とクラス、所属寮名が書いてある。ちなみに、母のサインは偽造済み。
ペンを垂直に立て、二本指で持って丸っこさを心がけて書くと、あら不思議！ 私の筆跡は母にかなり近くなるのである。印鑑は、こういう時のために格安ハンコ店で作成、こちらも捺印済み。
克己さんはしげしげと用紙を眺めた。
「僕の保護者の署名も要るんですか？ 父が書いてくれるとは思えないなあ」
いや、アンタ子供じゃないから。保護者とかいないでしょう。
この用紙では、百花園生の交際相手として他校の男子生徒を想定しているので、そういう欄もあるのだが。克己さんはれっきとした大人なので、本人の署名捺印だけでこと足りるはずである。
その旨を説明すると、克己さんはふうんと言ってまた、紙を眺めた。
「雪ノ下千草。珍しい苗字ですね」
今、そこにツッコむ？
「一週間前に名前を名乗っておりますが」
ついでに、見合い写真に付けた釣り書きにも書いてあるんだけど。
「ああ、そうですね。苗字は必要ないと思ったから」
はい、そういう人でしたね、貴方は。
「君。妹さんは、いますか」
急に聞かれた。
「ええ、まあ」
それも釣り書きに書いてあるんだけど。
「同じ学校ですか」
「ええ」
それも書いてある。
「全部、釣り書きに載っておりますけれど」
腹が立つので、ハッキリ言ってやると。
「そうですか。写真以外見ていないからなあ」
と返ってきた。
ホントに、フリーダムな人だな！ クラクラするわ。恋愛的な意味でなく。こんな大人がいていいのか。むしろこの人は、本当に大人なのか。心配になってくる。
「私に妹がいると、どうかするんでしょうか」
ムッとして尋ねると。
「いえ、気になっただけです」
という返事。
フリーダム万歳。私はやけっぱちである。
