４ 良くない言葉 -3-
「でも、安心した。また、小百合の早とちりだったのね」
私はため息をつく。小百合。この借りは、そのうち返してもらう。
「それで、わざわざ？」
忍は丸い目をきょとんとさせた。
「心配してくれたんだ」
「当たり前でしょ。きょうだいだもの」
私は言う。
そりゃ、同じ親から生まれたというだけの縁で。趣味も性格も、全然違うけど。やっぱり忍は私の大事な妹で、家族なのだ。心配しないわけはない。
「ありがとう」
忍は。優しく笑った。この子の笑顔は、本当に温かくて。見ていると、こっちも嬉しくなる。
だが。続いた言葉は、私の安心を吹き飛ばした。
「大丈夫。昨日はちょっと、狭いところだったせいかな。それだけ」
「え？」
私は眉をひそめる。
「本当に、具合が悪かったの？」
「大したことないんだよ。寮に帰って少し休んだら、すぐ良くなったし」
忍は慌てたように言う。それが。ますます私の疑惑を大きくした。
「忍」
私の声が、厳しくなる。
「もしかして、そういうこと初めてじゃないの？」
忍は。困ったように下を向いた。
「保健室は。寮母さんは知ってるの？」
「保健室は一度行ったけど。あの、少し休めばすぐに治るの」
私は。ため息をついた。なんてことだ。妹の体の不調は、慢性的なものらしい。
「忍。病院に行かなくちゃダメよ」
何で、この子はそんなことを黙っていたのか。私にも、母にも。
だが。忍は頑固に首を横に振った。
「本当に、そんなんじゃないの。大丈夫。大丈夫だから」
「大丈夫じゃないんじゃない。ずっと続いてるんでしょう？」
「そんなことない。本当に、たまになのよ」
忍は。私の目を見ない。
体の不調に、思い当たるところがあるのか。そんな気がした。
イヤな予感がふくらむ。
今、この学校で。私が調べていることの中に、体調不良と結びつきそうな可能性が二つ、ある。
その一つは薬物中毒で。
もう一つは、妊娠だ。
この子に限って。そんなことはないと思うけれど。信じたいけれど。
私は。小さく息を吸ってから、質問する。
「今日は、小林夏希さんのことについて聞きたいと思ったんだけれど」
忍の肩が。ビクリと震える。
「同じクラスだったんでしょう。だから、彼女についてのあなたの意見を聞きたかったの。だけど」
今は。他に確かめるべきことがある。
私は声を低め。妹の耳元で、囁いた。
「フェアリーって、何だか知っている？」
反応は激烈だった。忍の顔が、あっという間に紙のように白くなった。元から大きな目を、更に見開いて。
「ダメよ」
忍はカサカサに乾いた、絞り出すような声で言った。
「お姉ちゃん、ダメ。それは、良くない言葉よ。そのことは忘れなきゃ、ダメ」
良くない言葉。それは、どういう意味なのか。
確かめようとした時には。
私の妹は、背を向けて一目散にロビーから駆け出してしまっていた。
取り残された私は。妹の蹴立てて行った空っぽの椅子を、ぼんやりと眺めるばかりだった。
