つめあと

作者：夜月

ある日の帰り道のことです。

私は、初めて人にアッパーカットというものをしてしまったのです。

「……あ」

気付いた時にはそんな声が漏れて、

「……え……？」

アッパーカットをされたあなたは、そう言って真後ろに倒れていきました。

「わあああああああああああああああああああ」

私は大パニック。

「す、すすすすすすみません！！！大丈夫ですか！！」

殴った張本人の私が言うのも変ですが。

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい……っ」

こんなに謝ったのは、今まででそんなにないかもしれない。

「……大丈夫。頭とかは打ってないし……、顎はめちゃくちゃ痛いけど」

「すみません、すみません、すみません……！！」

「それに、なんかめっちゃ謝ってくるし……、どしたの？いきなりだったけど……。誰かにこうしろって脅されでもしたの？」

なんで、どうして、この人はこんなめに遭わされたのに、こんなにも優しいのだろう。

「い、いえ……、私が、自分の意志でしてしまいました……」

「そ、そうなの？」

ちょっと、意外そうにいぶかしむあなた。

「……そっかあ……。なんでこんなことしたの？」

「そ、それは……」

「はあ……、ま、言えないのなら言わなくてもいいけど。これくらいなら、すぐに痛みはひくでしょ」

「本当に、すみません……」

「謝るくらいなら、こんなことしなきゃいいのに」

「返す言葉もございません……」

「もういいよ。ほんと大丈夫そうだから」

「……あ……」

その声は、言葉には、ならなかった。

「じゃあね」

そう言ったあなたは、そのまま私から離れていこうとしました。

違うのです。

悪戯をしたかったとか、嫌がらせをしたかった訳ではないのです。

ただ、私の存在を、忘れてほしくなかったのです。

教室で、一言二言しか話さない私達。

あなたは優しいからなのか、周りの人と仲良くすることが当たり前だと思っているのか、あまり話さなくても、声を掛けてくれました。

そんなあなたは、多くの人から慕われて、人気者。

多くのあなたの周りの人の中に、埋もれて、そして、何の印象も残せず、いつかは忘れられるのだろうと、ふと考えたことがありました。

……そうか、あなたの記憶から、消えてしまうんだ。

そう考えたら、悲しくて、何故か悔しかった。

私は、あなたに何か爪痕を残せば、覚えててもらえるとおもって……。

どうすればあなたに、この先ずっと覚えてもらえるんだろうって、そんなことばかり、考えてて……。

そこに、あなたが現れて。

いつも、誰かといるあなたが、今日は一人で、私の前に現れて。

なにかしなきゃって、躍起になっていたのでしょうか……。

……私は、アッパーカットを……。

そういえば、何故私は、あなたに忘れてほしくなかったのでしょう……？

だって、私はあなたを忘れないだろうから……。

……どうして？私はあなたを忘れないと思ったんだろう……？

あなたが、人気者だったから？存在感があったからでしょうか？

……とにかく、あなたに忘れられたくなかった。

「忘れられたくなかった……！！」

気付いたら、そう、叫んでいた。

「？」

あなたは振り向いて、不思議そうな顔をしていた。

「私は、あなたに忘れられたくなかったんです！覚えててほしい……！この先も……！」

「俺は、君を忘れてなんかないよ。名前だってちゃんと覚えてる」

「あなたは、きっと、忘れちゃいます……！人は大切な思い出だって忘れちゃう生き物なんです！……なんの印象も持たない人のことなんて、きっとすぐに忘れちゃいます！」

「それで印象を残す為に、アッパーカット……か……」

「それは、本当にごめんなさい！ほかに方法があったはずなのに……」

そう言いながら私は、俯いた。

すると、クツクツと笑い声が聞こえてきたかとおもうと、

「……あははははっ」

あなたのいつもの、楽しそうな、笑い声がした。

「顔あげて」

あなたが言う。

顔をあげると、優しく微笑むあなたがいた。

「面白い子だなあ。ほんと」

「……」

「なんで忘れられたくなかったの？」

「私はきっとあなたの事を忘れられないからです」

「自分が忘れられないから、人に忘れられたくないの？」

「私があなたに何も残せていないのかと思うと、悲しくて、悔しいんです……。私には、こんなにも、あなたを忘れられない何かがあるのに……」

「俺は、君に何かをしたかな？」

「……あなたは、私にも優しくしてくれました」

「優しくしたかな……。話はしたよね」

「はい。あなたは元から優しい性格だから、気付いてないだけなのかも」

「あっははっ。どうだろ……。でも、君はそうやって俺のことを見てくれてるんだ」

「と、とにかく、あなたに忘れられることは、嫌なんです……！」

「……」

「なんで、そんなに驚いた顔するですか……！？」

「俺に、忘れられたら嫌、なんだ」

「だから、さっきからそうやって言ってるじゃないですか！！」

「……どうして？」

途端にあなたの目が、真剣な目になった。

どうして？

どうして、私はあなたに忘れられるのが嫌なんだろう……？

忘れられたら、私の事、何とも思ってないってことでしょう？

それが、嫌なんだ。

何とも思われてないという事実、それが現実だと知ってしまうから。

それが、事実だというとき、私の方はどうなるの？

私はこんなにも忘れられないのだから。

忘れられないってことは、私はあなたを何とも思っていない訳ではないのだ。

そして、私はあなたのことを、現に考えていた。爪痕を残す方法まで、試行錯誤していた。

私ばかりあなたの事を考えて、あなたは私を何とも思わず忘れてしまうなんて。

それじゃあ、まるで、

…まる…で……、片思い……じゃないか。

なんてことだろう。私は、あなたに片思いをしていたなんて。

こんなにも、あなたのことを考えていたことを、改めて思い知らされるなんて。

そして、私は、片思いが嫌だと思っていたのね。

「ああ、そっか……」

私は、そう口にしていた。

あなたの目に、私の目線の焦点をあわせて、そして、口を開く。

これが、あなたに爪痕を残す、私にできる最高の方法。

「私は、あなたが好きだから」

今回は“葛藤”をテーマに書いてみました。

衝動的に書いたので、なかなか物語性が無くなってしまいましたが……。

少しでも、この子の“葛藤”をお楽しみいただけたら幸いでございます。

実は、もう一つこの作品と対になる作品がございます。

一応、シリーズに分類しております。

そちらは、少しは話に深みがでるかなあ、出たらいいなあ……とおもいながら、書いてみました。次作の「つめあと―another.ver―」になります。