王子から婚約破棄されたおっさん(ガチ)だけど、絶対に別れない。～女と結婚したいようだが、もう遅い。お前のケツは逃がさない～

「ゲイル・ガッチメン侯爵！ お前との婚約を破棄する！」

　王城のきらびやかな舞踏会。 ヴァイオリンの優雅な調べを切り裂いて、第一王子シリアスの声が響き渡った。

「俺は、真実の愛を見つけたんだ！」

　王子の隣には、可憐な子爵令嬢が震えながら寄り添っている。

　対する婚約者《・・・》――この国の騎士団長にして侯爵 ”ゲイル・ガッチメン”は、グラスに注がれた高級ブランデーを、岩のような指で弄んでいた。

　無精髭の生えた顎。

　正装に包まれた、はち切れんばかりの大胸筋。

　そして、獲物を逃さない爬虫類のような眼光。

　どこからどう見ても、四十路を越えた"ガチのおっさん"である。

「……殿下。今、なんと仰いましたかな？」

　低く、地を這うようなバリトンボイス。会場の温度が物理的に数度下がった。

　王子は膝の震えを必死に抑えながら、言い募る。

「き、聞こえなかったのか！ そもそも、先代国王が酔った勢いで『お前のような屈強な男が息子を(物理的に)守れ』と結んだ、男同士のふざけた政略婚約だ！ 俺はそんなもの認めない！ 俺は可愛い女の子と結婚して、幸せな家庭を築くんだ！」

　周囲の貴族たちは息を呑んだ。

　確かにこの婚約は、国のパワーバランスと酒の席の悪ノリが奇跡的な配合《ミス》を起こして生まれた悲劇だ。

　誰もが「いつか解消されるだろう」と遠巻きに眺めていた。

　――だが。

　おっさんは、静かにグラスを床に置いた。

　パリン、と高価な結晶が砕ける音が、処刑台の合図のように響く。

「……遅い」

「えっ」

「……もう遅いんだよ、シリアス」

「泣き虫だったお前に剣の手解きをしたのは誰だ？」

　一歩。

「 毎晩、添い寝をしてやったのは誰だ？」

「暗殺者に狙われた時に盾になったのは？」

　また一歩。

「……なによりも、誰よりお前の近くで成長を見守ってきたのは――」

「――そう、この俺だ」

ゲイル侯爵が一歩踏み出すたびに、床が重低音を立てて鳴る。

王子は令嬢を盾にするように後ずさった。

「あ、あれは護衛としての任務だろう！ 金も払ったし、爵位も与えたはずだ！」

「金？ 爵位？ そんなもんが欲しいなら、とっくに隣国でも乗っ取っている。 そんな小娘と”真実の愛”だと？ 笑わせる、……そんなに軽いものじゃない」

「――――本物は」

　ゲイル侯爵の手が、いとも容易く令嬢を薙ぎ払うと、逃げ場を失った王子の肩を ガッツリ と掴んだ。

　寄せられるおっさんの顔。

　ほんのすぐ目と鼻の先には、隠しきれない加齢の香りと、年輪を重ねた中年の肌。

「それに、ずっと傍にいてくれ……そう言ったのはお前だろう、シリアス」

「ぎゃああ！ やめろォ！！ 俺の黒歴史を掘り返すのは！」

　王子が羞恥で顔を染め、叫ぶ。

「黒歴史？ お前にとってはそうでも……俺にとっては――」

　王子の制止を無視し、ゲイル侯爵はそっと瞼を下ろし、かつての情景を――。

　～～回想～～

幼シリアス「おじさんがぼくのこんやくしゃか！ ちゃんとまもるんだぞ！」

若ゲイル「年上に対する敬意がなってねえな、まずはマナーってもんを叩き込んでやる」

幼シリアス「うわーん！ 顔がこわいよー！」

　――最初は、生意気なガキだと気に入らなかった。なぜ俺が子守りのようなことをしなければならないのかと。

若ゲイル「踏み込みが甘い！ 剣に振り回されるな！」

幼シリアス「えいっ！ やぁ！ へへっ、できたー！」

　――でも、いつからだ……。

若ゲイル「あん？ 怖くて一人で眠れねえだ？ ったく、仕方ねえ……」

幼シリアス「えへへ、ありがとう。 げいるにーちゃの手でギュってされると、心がぽかぽかして安心するんだ」

　――その小さな手の温もりに。

少年シリアス「ああっ……ゲイルっ……死んじゃだめだっ！ もうわがまま言わないっ！ おこづかいも全部あげるっ、だから、だから……っ」

若ゲイル「……安心しろ。 死なねぇよ……。 それより、怪我はねぇか……ゴホッ(吐血)」

　――自分の命なんかより、ずっと重くなったお前の涙に。

青年シリアス「ゲイル侯爵、これからもずっと傍にいてくれ。 ――僕の剣、そして盾として」

壮年ゲイル「――はっ。 仰せのままに、我が殿下」

　――おれはどうしようもなく……惹かれていたんだ。

　～～回想おわり～～

　ゲイル侯爵は、そっと目を開くと会場すべてに響き渡るよう宣言した。

「俺はお前の為に、十数年の人生を費やした」

「他の女に目を向けず、お前という『最高傑作《およめさん》』を磨き上げることだけに心血を注いできた」

「性別？ 年の差？ そんなものは関係ない」

「俺こそが、お前の”真実の愛”なんだよ！！」

　とんでもない愛の告白に、会場がざわめく。

「衆人環視の場でなにとち狂ったこと言ってんだ、このおっさん」とドン引くもの。

「私たちは何を見せられているんだ」と遠い目をするもの。

「キュ゛ッ……！！」と奇声を発し、倒れる令嬢。

　その反応は様々だったが、当の王子は――。

「ひ、ひいいぃっ！ だ、誰か！ この狂ったおっさ……、侯爵を連れて行け！」

　だが、近衛騎士たちは動かない。

　彼らもゲイル直々に鍛えられた教え子たちだ。

　むしろ「殿下、諦めてください。 我々も勝てないんです」と申し訳なさそうに目で合掌している。

「いいか、シリアス。 お前がどんな女と愛を囁こうが勝手だが、俺との契約書（婚約届）は魔法的に保護された国家機密だ。 破棄するには俺の承諾がいる。 そして俺は、死んでも『いいよ』とは言わない」

　ゲイル侯爵は怯える王子の耳元に顔を近づけ、脂ぎった熱い吐息と共に囁いた。

「――おまえのケツは逃がさない」

　戦慄する王子に、さらに言葉を続ける。

「もし俺以外の女と結婚してみろ。そんなことになれば、俺は嫉妬に狂いこの国を滅ぼすだろうな。 そうなればおまえも王子でいられない」

「俺はお前がいなければ生きていけない。 そして、お前も俺がいなければ王族でいられない。わかるな？ 俺たちは、もはや運命共同体……いや、一身《・》同体なんだよ」

「やめろォ！なんで、言い換えたっ！？」

　王子の脳裏に、地獄絵図ーー自分とおっさんが文字通り”ひとつ”になる光景がよぎる。

「ああああ！！ おっさんと結婚はいやだああぁぁ！！！」

　そのイメージを振り払うようにして、脱兎のごとく逃げ出したが、ゲイル侯爵は悠然と、かつ猛烈なスピードでその背後を追う。

「懐かしい。 よくこうして鬼ごっこしていたものだ。 さぁ、どれだけ成長したか、見せてみろ！(歓喜)」

　こうして夜会の扉が蹴破られ、月夜の庭園に王子の悲鳴とおっさんの重厚な足音が、いつまでも、いつまでも響き渡った――。

　翌日、王宮からは「王子の急病につき、当面の間ゲイル侯爵の屋敷で”療養”ならびに”再教育”を行う」との布告が出された。

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　アッー！

王子もなんだかんだ侯爵を憎からず思っておりますので、

今は遅めの反抗期ということで、最終的にはハッピーエンド?でしょう。多分、メイビー。

「おっさんの愛、重すぎィ！」「良かった、婚約破棄された令嬢はいなかったんだね…」「むしろショタ王子に歪まされたおっさんが被害者だろ」と思った方は

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次回、『婚約者おっさん「妊娠した。」王子「(絶句)」』にて、お会いしましょう！(嘘)

※この作品はAIちゃんと共同執筆作品となります。