ようこそ、異世界へ！～転生・召喚系短編集～

嫌われ者の令嬢、復讐を果たす。＊

異世界もの詰め合わせ短編集を始めました。

気まぐれ更新です。

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　フォルネーゼ公爵家の令嬢、レターナ・フォルネーゼは、“貴族”だった。

　プライドが高く、身分を重んじ、国や領地の民のことを第一に考える。

　貴族であることの誇りを持っていて、貴族であることの義務を忘れることはなかった。

　彼女は美しく、聡明であったが、表情の変化はなく、にこりともしない。冷え切った瞳は、皆を恐れさせた。

　王家に次いで権力を持つフォルネーゼ公爵家は皆、己の感情や欲より、国の利益や民の利益を優先できる、そんな性格をしていた。

　――――フォルネーゼ公爵家の一族は、優秀だが人間ではない(化け物だ)。

　それが、社交界でのフォルネーゼ公爵家の評価であった。

　だから、レターナは、今目の前に広がる光景を理解することができず、端から見れば、必然だったと言わざるを得ないのかもしれない。

「レターナ・フォルネーゼ。貴様との婚約は解消させてもらう」

　生徒会が主催する、月に一度の生徒のみが参加できるダンスパーティー。

　その場に置いて、レターナの婚約者であるこの国の王太子、フィデリオ・ヴィドーが、婚約解消を証明する書類をレターナに突きつけた。

「……理由を伺ってもよろしいですか」

　レターナは普段となんら変わりない抑揚のない声で、フィデリオに問いかける。

（まあ、理由はわかっているけど）

　ちらり、とフィデリオの隣にいる女を見る。

　ふわふわした雰囲気を持つ少女、アグネス・ヒューム。男爵家の娘であり、『慈悲深い』、『優しい』、『思いやりがある』。そんな評価をされるレターナの対極にいる少女だ。

　そんな彼女は、男女問わずたくさんの人を虜にしていた。

　今、レターナを取り囲んでいる彼ら彼女らも、アグネスに魅了された者たちだ。

（王太子に、騎士団長と宰相の息子、国防軍のトップの娘、公爵家の子息たちに、有力商会の跡取りまでいるのね）

　馬鹿馬鹿しい、と言うのが、レターナの感想だった。

　こんなに集めなくても、この学園でレターナに物を言えるのは、王太子であるフィデリオしかいない。

「貴様、心当たりがないと言うのか？！」

「パーティーという場で、大勢の人に囲まれ、いきなり婚約解消を突きつけられる。こんな風に、早急に、しかも礼儀も考慮しないで言われるほどのことの心当たりは、私にはありません」

　それでも、婚約解消の書類があるというのは事実。それには、レターナの父であるフォルネーゼ公爵のサインも入っている。つまり、婚約解消に了承したということだ。

（お父様は、ついに殿下を見限ったのかしら？）

　元々、フィデリオは感情的で、自分勝手なところがあった。王にふさわしいか、と言われたら、即答できないのが事実。

　だが、人を惹きつけるカリスマ性はあったし、他の兄弟は十以上歳が下だった。

「アグネスにした嫌がらせ、忘れたとは言わせない」

「確かにしましたけど、そ(・)れ(・)が(・)何(・)か(・)？」

「なっ！」

　思わぬ返しに、フィデリオを含めた全員が絶句する。

　アグネスに嫌がらせをしたという事実を、ここまで堂々と認めるとは思ってもなかったのだ。

「嫌がらせ、というのは言葉の選び方を間違えていますわ。私が益のない“嫌がらせ”なんてするはずなでしょう。あれは嫌がらせではありません。そうですね、教育、と言う表現が正しいと思いますわ」

「教育、だと？！」

「ええ。だって、アグネス・ヒューム。彼女は口で注意しても、改善されないんですもの。他の方法をとるしかないでしょう？」

「私、何か注意されるようなことをしましたか？」

　恐る恐る口を開いたアグネスを、呆れたように見つめるレターナ。

（自分はいじめられた悲劇のヒロインと思っているのでしょうね。田舎の男爵家の娘だし、貴族社会のルールに弱いのは仕方ないのかもしれないけれど、だからってこれは残念すぎる頭だわ）

「私は何回も注意してよ、アグネス・ヒューム。覚えていないということは、理解できていないと言うこと。あれほど言ったのに、あれほどのことをしたのに、まだわからないの？　残念だわ」

　アグネス・ヒュームは、貴族社会の秩序を保っているルールを全く知らず、無礼な行為を繰り返していた。

　身分の上の者に気軽に話しかけてはいけなかったり、婚約者を持つ異性とふたりきりでいたり。そういう貴族社会では当たり前のルールを彼女は犯した。

　そういう態度に好感を持つ者もいれば、逆に不快感を示す者もいる。要するに、アグネスの取り巻きが好感を持った者であり、レターナのように注意や彼らの言うところの嫌(・)が(・)ら(・)せ(・)をするのが不快感を示した者だった。

「……でも、おかしいと思うんです。皆、同じ人間ですよ」

「しかし、そのルールがこの国を支えてきたルールです。貴女の我儘で破って良い物ではありませんわ」

「そうはいっても、嫌がらせはやり過ぎだろう」

　アグネスを援護するように誰かが言った。その声にそうだそうだ、と賛同の声が大きくなる。

「黙りなさい」

　そんな中、レターナの静かな声が通る。その声が持つ雰囲気に、皆が一斉に口を閉じる。

「だから言っているでしょう？　嫌がらせではありません。教育ですわ。それに、仮に嫌がらせだとしても、アグネス・ヒュームに文句を言える権利も、訴えて勝てる力もありませんわ。あなた方も同じですよ？　私、顔を覚えるのは得意ですの。

　…………身分をわきまえなさい？」

　レターナは相変わらず無表情だったが、何故だか冷たく笑っているような錯覚を覚えた。

　アグネスの取り巻きたちは、ひっ、と声を漏し、うつむく。

　レターナの言葉に反論したのは、長年共にいて、その空気感に慣れているフィデリオだった。

「だが、婚約解消はもう決定事項だ」

「ええ、それは了承していますわ。それについては何の反論もございません」

「ああ、それともう一つ」

　そう言って、フィデリオは書類をもう一枚レターナに差し出す。

　不思議に思いながらレターナは受け取るが、その内容を見たときに、少しだけ目が見開いた。

「レターナ・フォルネーゼ。貴様、それだけの罪を犯していたんだな」

「…………」

　フィデリオが差し出したのは、レターナの罪が書かれた書類――逮捕状のようなものだった。もっとも、全て冤罪だが。

　だが、王族の作成した書類だ。冤罪でも、事実でも、レターナは罪人だ。

　黙り、そして肩を震わせているレターナを見て、フィデリオは勝ち誇ったように笑う。

「…………ふふふふっ！」

　だが、その余裕も長くは続かない。

　レターナは泣いて肩を震わせていたのではない。笑っていたのだ。

「惚れた女のためならば、少しは使える男になれるのですね。見直しましたわ、殿下」

　笑いながら、フィデリオを侮辱する言葉を吐く。

　だが、それをとがめる者はいない。皆、笑っているレターナに驚いて、何も言えないのだ。

　――――感情ひとつ見せないレターナ・フォルネーゼが笑っている？

「ここまでされてしまっては仕方ありませんわ。ですから私も、誠心誠意を持ってお応えしましょう」

　レターナはにっこりと微笑んで、歩き出す。

　アグネスを守るように立っていた騎士団長の息子の元に行き、「貴方、良い剣を持ってるのね。貸してくださらない？」と、言いながら剣を抜く。

　何をするつもりだ。アグネスや殿下を刺す気か？！

　皆がそんなことを思うものの、レターナの雰囲気に圧倒され、動くことも喋る事もできない。

　レターナ・フォルネーゼには、命よりも大切なものがあった。

　それは、己のプライドであり、公爵家であり、この国であった。

（私が罪人になってしまったら、公爵家に迷惑をかける。それに、こんな奴らに屈するなんて、私自身が許せないわ）

　だから。

　レターナは、その剣を躊躇うことなく、自分の喉に突き刺した。

　びしゃり、と血吹雪が飛ぶ。近くにいた者の顔や服を、真っ赤に染めた。

「……ひゃああああああああああ」

　誰かが叫んだ。そして、その恐怖は周りに伝染していく。

（ざまあみろ）

　レターナ・フォルネーゼは薄れいく意識の中で、そんなことを思った。