星の王様

作者： oga

掲載日：2016/05/01

「こ、ここは……」

わしこと、星の王様(５４)は、砂漠にいた。

見渡す限りの砂漠地帯だ。

なぜこんなところにいるのか、全く思い出せない。

試しに近くにいるサボテンに聞いてみた。

「おい、そこのサボテンよ。なぜわしはここにいる？」

「……」

返答がない。

これはサボテンとかサソリとかと話をして、少年の心を思い出していくストーリーではないのか？

しばらく歩き、わしは愚痴り始めた。

砂漠地帯とか何もないところを舞台に選ぶなんて、作者は頭がおかしいのか？

すると、その声を聞いたかのごとく、早速イベントが発生した。

一台の小型飛行機が砂漠地帯に墜落したのだ。

ドゴオオオオオン、という物凄い轟音がし、わしはそれに駆け寄っていった。

「大丈夫か！？」

近寄ろうとしたが、ものすごい熱さで近寄ることができない。

「こりゃ、パイロットは助からんぞ！」

すると、苦悶の表情を浮かべながら男が這い出てきた。

恰好からしてパイロットだと分かる。

男は怒鳴り声を上げた。

「逃げろおおっ、引火するぞおおっ」

パイロットが走り出し、わしも急いでその場を離れた。

数秒後、ドオオオオオオオオン、という音がし、空気を震わす衝撃波が一面に伝わった。

それをもろに受け、わしはその場から数メーター先まで飛ばされた。

気が付くと、さっきのパイロットが横に座っていた。

「大丈夫か？」

わしは何とか起き上がって返事をした。

「一体何が起きたのじゃ？なぜ墜落した？」

「……」

しかし、パイロットはしゃべろうとせず、立ち上がった。

「水分を探さないとまずい。２４時間がリミットだ。それまでに補給しなければ死ぬ」

「えっ」

「ついてこい」

わけが分からぬまま、わしはパイロットについていった。

陽が照り付ける。

踏みしめる砂は歩きにくく、ことごとく体力を奪っていく。

何でわしがこんな目に……

愚痴をこぼしながら後をついていくと、パイロットは突然自分のシャツを破り始めた。

「このままでは体力を消耗しすぎる。お前も自分のシャツを破って即席のターバンを作れ」

そう言って、無理やりシャツを脱がされる。

「むぐううっ」

上半身裸になり、そのシャツを無理やり頭に巻かれる。

乱暴な扱いに腹が立ち、

「わしでやるっ」

と言って、パイロットを振りほどいた。

ぶつぶつ言いながら、わしは頭にシャツを巻き付けた。

しばらく歩いていくと、突然パイロットは砂を掴みとった。

「やったぞ！」

何がやったなのか？とパイロットに聞くと、手の中にトカゲを掴んでいた。

「ラッキーだぞ！これは貴重なタンパク源だ。砂漠での生存率がぐっと上がる」

そういって、トカゲの頭をナイフで切り落とし、更に半分にする。

片割れをわしに寄こしてきた。

「食え」

食えるか。

「お前が食えばいい」

「死にたいのかっ！」

パイロットは無理やりわしを抑え込み、口の中にトカゲの片割れを押し込んで来た。

「きさまっ、やめっ、オエエエエッ」

わしの口の中に、そのトカゲが無理やり押し込められた。

「飲み込めっ」

「ンーーーーーッ」

それから数十分は放心状態だった。

まるで、強姦に襲われた後のような、そんな気分だった。

トカゲの味は、サイフと同じ味がした。

砂漠をひたすら歩き続ける。

パイロットは一体どこを目指しているのか。

そして、喉はカラカラになっていた。

しばらくすると、パイロットは突然走り出した。

またか。

「川の後だ！これで助かるぞ！」

そう言って、川の後らしき場所で穴を掘り始めた。

わしは関心してその作業を見ていた。

「ほうほう、ここを掘れば水が沸いてくるのか」

若干湿った土が見えてきたところで、パイロットはターバン変わりにしていたシャツを広げ、その土を包み始めた。

嫌な予感がした。

「この状態で口にあてがえば、水分を感じることができる。土の味はするがな」

またも無理やりわしの口に、その泥の包まれたターバンを押し当ててきた。

「うぐっ、やめろっ、やめろおおっ」

しかし、パイロットの力にはかなわず、わしはその泥の塊を顔面に塗りたくられるハメになった。

わしは仰向けに倒れて空を見上げていた。

わしの戦いは、まだ始まったばかりである。

終わり

星の王○様とは無関係です