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プロローグ．．．ではなく、ただの俺の日常

「ごめんなさい！」

　俺は目の前にいる高校男子に深く頭を下げた。

　ここは屋上、告白の聖地の一つ。

　そして、今は十分しかない夕方の時間帯、この世界ではロマンチックな告白ベストタイミング。

　この世界では、太陽は無気力のサラリーマンのように、出勤時間ギリギリまで「空」という名の会社に来ない上に、退勤時間になるとさっさと着替えて「家」に沈む。その為、「朝方」と「夕方」の時間がとても短い。

　その短い時間を上手く掴み、思い人に告白すれば、「恋人持ち」や、余程嫌われていなければ、その告白は基本成功する。

　それ故に、「屋上」・「夕日」・「告白」の三つのキーワードが揃ったシチュエーションは、まるで未知の魔法が掛けれたかのように、その場にいる他人(たにん)の男女を「カップル」に変える。

　普通なら．．．

　この「世界」も、流石に「女の子の体を持つ男」が世に現れることを予測できなかったんだろうか、今のシチュエーションの下(もと)で、恋人のいない相手に告白して、しかし玉砕という特殊例が現れた。

「君と話をするのは楽しいが、別に恋愛感情を持っていない。

　今の告白、なかった事にできない？」

　俺は体を起こして、目の前の男子生徒の目を真っすぐ見つめた。

　同情するぜ、兄弟。

　相手が俺じゃなくて、美少女でもなかったら、お前の幸せを望んであけたのかもしれない。

　お前とは気も合うし、色んな事もお前から教わってる。お前が誰かと恋に落ちたら、俺としては応援してやりたいが．．．よりによって、俺をその「恋する相手」に選んだのがいけなかったな。

「そんな！

　俺と話をするのが楽しいのなら、別に俺のことを嫌ってないって事だろう？

　だったら、試しに俺と付き合ってみてもいいじゃないか！」

　男子生徒は両目に涙を含み、諦めずに再度アタックしてきた。

　確かに楽しいよ。

　でも、それは「男同士の雑談」として、だ。「恋」とか「愛」とか、そういった感情は全くない。

　恋愛感情がない故に、楽しいと思えたんだ。

　俺は体が女の子で、しかもかなりハイスペックな美少女だった。

　しかし心が男で、そのせいで女の子として、男子との正しい距離感が上手く掴めない。

　笑顔を見せたり、肩を叩くなどのスキンシップ的な事をいっぱいした。今思えば、女の子としては軽率な行動だったのかもしれない。

　だから、できれば彼を深く傷つけない形で、彼の告白を断りたい。

「あのね、最初聞きたいんだけど。」

「はい。」

「君は私の事が好きなのか？」

「当たり前じゃない！

　『好きです！付き合ってください！』と言ったじゃないか。」

「なんで？」

「なんでも、なにも．．．好きだから、告白したんだけど？」

「じゃ、私のどこが好き？」

「どこ、って．．．えっと、美人なところ？」

「顔だけ？」

「いや、そんな！性格も良いし。」

「私、性格が良いのか？」

「．．．．．．」

　黙っちゃったよ。

　全然自慢できる事じゃないけど、俺はかなり性格が悪い。

　別に「悪」って程じゃないが、「悪戯好き」程度の、人を揶揄いたがる捻くれ者だ。

　だから、彼の「性格が良い」という言葉は真っ赤な嘘だ。「美人」以外、褒められるところがなく、苦し紛れな言葉(うそ)だ。

「んで？『美人』以外の私のどこが好き？」

「それは．．．」

「自分の容姿がどのレベルにいるかは知ってるよ。」

　中身が男だから。

「しかし、まさかそれだけの理由で、私と付き合いたい、と？」

「そ、そんな訳ないよ！

　俺は本気で守澄(もりすみ)さんの事が好きで、付き合いたいと思ってる。」

「しかし、好きなところは顔だけ。

　それって、本当に好きと言えるのか？」

「ぐっ．．．」

　また黙っちゃった。

　マジかよ！マジで顔以外褒めるところがないのかよ！

　．．．まぁ、同じ男として、その気持ち、すげぇ分かる。

　最低な事だけど、男にとって、女は「顔が一番、体が二番」と言ってもいいくらい、見た目さえ良ければオーケーだよ。

　性格とか、お金持ちであるとかは二の次三の次。美人であれば、何でも許せる。

　性格が最悪でも．．．なんなら、とりあえず我慢して付き合って、一度「体を食って」から、後でフればいい。

　そういう最低な事を考えるのが男だ。

「そもそも、君は何故私に告白したのか、その本当の理由を知ってる？」

「え？」

「私は君と一緒にいるのが楽しい。

　それで、君に多めに笑顔を見せたのかもしれない。肩を叩くとか、ハイタッチとか、体の触れ合いが多かったのかもしれない。

　そのせいで、君は勘違いをしたのでしょう。『この女、もしかして俺の事が好き、なのか？』って。」

「．．．．．．」

「容姿だけで選ぶのなら、この学校内で私よりきれいな女の子、他にもいっぱいいる。

　なのに、君は私に告白した。

　何故なら、他の美少女より、君とよく一緒にいる私の方が、『オッケー』を出す可能性が高いから、だ。」

　図星されたのか、または俺の言葉で自分の本心に気づいたのか、男子生徒は俯いて、俺の目を見ないようにした。

　うん、分かるよ、兄弟。

　俺達男って、こういう単純な生き物なんだよ。

「ねぇ。」

　彼の注意を引き、右手を上げて前に差し出す。

「この手を握りたいか？」

　そのまま右手を引き、自分の唇を触る。

「この口にキスしたいか？」

　そして最後に、自分の右胸の下に手を入れて、その胸を持ち上げる。

「それとも、この胸を揉みたいか？」

　俺の少しだけエロい動きに、男子生徒が生唾を飲み、血走った目で見つめた。

　分かりやすいな、本当に。

「これで気づいた？

　君が好きなのはこの体であって、私ではないんだ。」

　そう言いながら、俺は彼に近寄り、その肩に手を乗せた。

「次に告白する時は『落としやすい相手』にではなく、『好きな相手』に告白しな。」

　決まった。

　これで、この男の子を傷つけずに、彼の告白を断る事が出来たのだろう。

　我ながら、自分でも惚れ惚れした良い事を言ったと思う。見事だ！

　と、俺が思ったが．．．

「守澄さん。」

　男子生徒が彼の肩に置いてた俺の手を掴み、急に顔を寄せてきた。

「好きです！」

「え？」

「今ので、本気で守澄さんの事が好きになった。

　やはり守澄さんは性格も良いと思うし、今の言葉もすごく良いと思う。

　だから、好きです！大好きです！

　やはり、俺と付き合ってください！」

「ちょっ！」

　あっれ～？どうしてこうなった？

「守澄さん！」

「いや、ちょっと！顔が近い！」

　彼の心に変な火を付けてしまった。

　うわっ、めんどくさっ！

「いや、だから！好きでもない奴と付き合えないんだよ、永遠に！」

　力いっぱい、彼の手を振り解き、距離を取った。

「うっざ。」

　あっ、しまった。

　俺の欠点の一つ、俺は面倒くさい事が嫌いだ。

　めんどくせぇって思ったら、すぐに相手をぞんざいに扱うようになる。

「うざいって．．．」

　彼にとってのまさかの俺の言葉に、彼は驚き、そして眼から涙を溢(こぼ)す。

「酷いよ！」

　そして、彼は傷ついた乙女のように、泣きながら、屋上から走って去って行った。

　あぁあ、また泣かせちゃった。

　これで何人目だろう？