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9.　ビミョー。

イリイチはフリーズした。

　……待て。

そんな目で見るな。好きで死んだンじゃねーから。

あと、「しまった」って顔すんな。頼むからオロオロしないでくれ。

　ああ、もう、だから言いたくなかったんだ。

　イリイチから視線を外し、床石を見て、天井を見上げて、……ため息を吐いた。出来ればやりたくない事に着手しないといけないときの、自分の癖だ。

　死因説明なんて医者の領分だろうに。不幸自慢か。しかもビミョー。

「一回目は風邪で死にかけて、二回目の今は交通事故。自分のスプラッタを見たら……、後はもう怖いモンなんてないだろ。これも寿命だ」

　イリイチは絶句している。

それから、恐る恐るといった風情で口を開いた。

「それは……、ご、ご愁傷様でした？　で、合っている？　のか？」

　合ってねーよ。

即座に突っ込んだ。心の中で。

　イタい自分が思うのもアレだが。

イリイチ……、お前、見た目どおり若ぇーな。

今のソレは死者に手向ける言葉じゃねーよ。

　半笑いでイリイチを見たら、目を逸らされた。

口元を片手で隠していても動揺がダダ漏れだ、若造。

　ふ、と空気が動いたのはその時だった。

自分とイリイチの視線が出入口の扉に釘付けになる。重厚な両開きの扉が、少し開いていた。

誰へともなく呟いた。

「突入か」

「ああ。……あの子達は大丈夫だろうか？」

　……母親はスルーか。

ブレないなイリイチ。