第十七話 決闘までの時間はどう過ごす？
窓から薄っすら漏れる朝の光に包まれて目を覚ます。
美稀を探すと、スヤスヤ隣で眠っていた。
あどけない寝顔を見て、もう少し寝かせてあげたいと思いつつ、時間を確認する。
もう遅刻は免れない時間になっていた。こんな時間までゆっくり寝たのなんて、どれくらいぶりだろうか…。
美稀に話した事で、安心してしまったのだろう。
情けない様な…嬉しい様な気恥ずかしさに悶えそうになってしまう。
学園は…今日はいいだろう。美稀が起きた時に仮に怒られてもいいから、今はこの可愛い寝顔を見ていよう。そう思って美稀を見つめながら暫く時間を過ごしていた。
眺めながら、1時間ぐらい経過しただろうか…。
美稀が軽く身じろぎをする…。起きるかもしれないな、そう思った矢先美稀の目が薄っすらと開く。
「おはよう美稀」
まだ美稀の瞳は焦点が合っておらず、ボンヤリしている。
軽く頬にキスをして、もう一度声をかける。
「おはよう美稀、朝だよ。今日は学園には行かないだろ？もう少し寝ておくか？」
「・・・・・・・・ふぇ？」
そう呟いた美稀の瞳が見開く。もしかして、学園へ行くつもりだったのだろうか？悪い事したな…起こした方が良かったみたいだ。
昨日のうちにちゃんと聞いておけば良かったと後悔しつつ、美稀に謝ろうと口を開く。
「美稀…悪かった。まさか学園に…」
「颯にしては、少しだけ気が利いた事したと思ったのに…何で詰めが甘いのよ‼︎」
「は？」
「『は？』じゃないわよ。あんた馬鹿じゃないの？おはようのチューは口にするって今時、ちびっ子ですから知ってる事実じゃない‼︎それが何ですか？ほっぺですか？べ、ほっぺでも実は嬉しかったとか思ってないからね。勘違いしないでよ‼︎」
美稀が勢いよく言ってくる。なんだかんだで嬉しかったんだな…。
でも、口にしないといけないのか。少し恥ずかしいが、俺も素直になるって決めたんだ。少しずつ前に進まないと…。決心が鈍らない様に急いで行動に移すとしよう。
「美稀…おはよう。三度目の正直って事で許してくれ」
そう言って、唇に軽く触れるくらいのキスをする。
美稀は…顔を赤くしながらもニヤニヤしてる。気持ち悪いと他の人には見えるかもだが、今の俺には可愛く見える。
「颯…お返しのチューするね♪おはよう‼︎」
そう言って、美稀の方からもキスしてくる。これは、嬉しいけど恥ずかしい。
今の俺は『かも』じゃなくて誰がみても気持ち悪い顔をしている、自覚はあるが我慢出来そうになかった。
「もう…そんなに拗ねないの。別に緋莉を無視してないってば！えっ？ムカつくからデレデレすんな…。いや、それは…ほら…。寝る前はオッケーしてくれたじゃん」
美稀…お前、今なんて言った。どうしてお前が緋莉の…妹の名前知ってるんだ？まさか…。
「美稀、お前…緋莉とコンタクト取れたのか？」
声がつい震えてしまう。自分で質問しておきながら…返答を聞くのが怖い。
俺は今も昔も弱虫のままなんだな、そんな風に思ってしまう。
「うん…寝る前までずっと一緒だったよ。私の頭の中で…詳しく説明した方がいいなら、するけど…。一応ガールズトークだから、あんまり聞かれたくはないな。でも颯が望むなら…え？ダメだって。緋莉は言うなって。そういう訳で詳しくってのは無理、言っておきながら…ごめん」
緋莉らしい…久々の緋莉を感じられて嬉しい反面、胸が締めつけれる。
「なあ、美稀…。緋莉は、俺を恨んでなかったか？それともこんな弱くて何も出来ない俺を憐れんでいたか？それとも、もう俺なんか…」
言い終わる前に…美稀から頬を叩かれる。
「颯…あんた何言ったのか分かっているの？緋莉に謝りなさい。あんた…そんな事ないよって…許しを欲していたの？それを得る為に、そんな下らない事の為に、あなたは緋莉を侮辱したの？緋莉がそんな子な訳ないでしょ‼︎私よりあんたの方がどんな子か分かっているでしょ‼︎…えっ⁉︎緋莉あんたは黙ってなさい‼︎お姉ちゃん、本気で怒ってるんだからね」
美稀の言葉にハッとする。俺、最低だな。美稀の言う通りだ…許して欲しかった…緋莉に優しい言葉をかけて欲しかっただけだ。
緋莉を貶める様な発言して…昨日美稀に甘えたら、もう甘えグセがついたのだろうか？本当に弱いな…。
「美稀の言う通りだ。すまない緋莉、俺が甘えていた。元気そうって言い方も少しおかしいが、変わってないみたいで、嬉しかったよ。お前と直接は話せないけど、お前がまだ近くにいる事が分かって嬉しいよ」
「最初からそう言えばいいのに…颯は駄目なお兄さんね。緋莉の方がよっぽどしっかりしてるわ。あ、そうそう…忘れてた。颯がね？前に緋莉は我儘で手がかかるみたいな事を言ってたわ。手がかかるのはお互い様のくせにね」
「美稀…お前‼︎余計な事を言うな」
「ね？否定じゃなくて、余計な事だからね…ギルティ！！」
「むぐっ……」
返す言葉がないな。美稀が言葉を続ける。
「颯、全てが終わったら…その時は緋莉に会えるはずだから。だから、絶対にやり遂げなさい」
美稀の真剣な表情。緋莉から何か言われたんだろうな…。
「美稀が言うならそうなんだろうな。分かってる、必ずやり遂げてみせる。美稀、すっごい頼れる女になったな、この数日で。俺も負けてられないな、頑張らないとな」
「颯…あんた私に言うことあるわよね？そもそも…あんたなんでそんなに態度デカイの？」
「はぁ…？お前何言ってるんだ？」
「へぇ〜。まだ惚けるんだ。あんたは私の一つ下って分かってるの？タメ口だったから、年上かと思ったけど…まさか年下とは思わなかったわ。それだけじゃないわよ？あんた10才の時に、怖いテレビ見て…」
「待て‼︎いや、待ってください‼︎美稀さん…年下って黙っていたのは…謝ります。だからその話だけは…許して下さい」
見た目は実年齢より上に見えるらしいのは知っていたから…年上っぽく演じていたのに…何故バレた。いやいや、考えるまでもない。しかも俺の黒歴史まで…緋莉、お前は昨夜美稀とどんな話をしていたんだ…頭が痛くなる。
「別に『さん』をつけて欲しいわけでも、タメ口で話さないで欲しいわけでもないから。とりあえず、今まで通りでいいわ。そういう事ではなく、あんまり調子に乗らない様に‼︎」
釘を刺された…年下の俺に急に甘えてくるのはどこの誰だよ？とか…思っても言えない。やり返されるのが目に見えてるし、緋莉がいるんじゃ俺に勝ち目なんて最初からない。
「分かった、気をつける…」
一言ぽつりと呟いて、ジト目を向けて…睨まれて…たじろぐ。
少しの反抗も許してもらえそうにない。
俺、まだ美稀にちゃんと好きだって言ってないよな？
今ならまだ引き返せるかも…そんな不謹慎な事を考えつつ、本気で検討しようと思った。
決闘まであと少し…。それまで美稀とこうして騒いでいるのが、なんだかんだ言って居心地が良かった。
