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クリスマス・バトルロイヤル！（８）

　思うように、体に力が入らない。

　思わず心の中で、マユさんに助けを求めてしまう。

　その時だった。

「ユリ！」

　マユさんの声が、聞こえた気がした。

　幻聴が聞こえるほど、酔ってしまったのだろうか。

「ユリ！」

　やっぱり間違いない、マユさんの声だ。

　体に電流が走るような感覚、即座に意識がハッキリとしていく。

　私は矢代さんから逃げるように、声が聞こえてきた方向へ顔を向けた。

　なんとそこには、マユさんと千弥さんが並んで立っていたのだ。

　なぜこの船に乗っているのか、なぜ二人ともバイクのヘルメットを抱えているのか、いくつかの疑問を感じながらも、私は耐えきれずに駆け寄ってしまう。

「マユさん！」

　思わずその名を呼んで、飛びつくようにしてマユさんの胸に顔を埋める。

　そしてなぜか、熱い涙が頬をつたう。

　理由は自分でも、よく分からなかった。

「ごめんね、ユリ！」

　あぁ、マユさんだ。

　なんだろう、この安心感。

　酔っているせいもあるんだろうけど、体の力が抜けていく。

「大丈夫ですよ〜。私、何もされてませんよ〜」

「でも泣いてんじゃん……怖かくなかった？」

「大丈夫ですってー。なんか会えて嬉しいのと、ほっとしたのとで、感情が迷子なだけでー」

「ごめん……本当に、ごめん」

　マユさんの方が泣いてるんじゃない？と思い、顔をあげてみる。

　うん、やっぱり。

　マユさんの目には、今にも溢れそうなほど涙が溜まっていた。

「えっと、これはどういう状況？なんで二人がいるの？」

　しまった、矢代さんを放ったらかしにしてた。

　さて、どう説明しよう。

　私は頭が回らないし、マユさんは私しか見えてないし……と、そこで助け舟を出してくれたのは、千弥さんだった。

「いやいやー、私と真由美先輩はバイキングに来てたのですよー。矢代さんこそ、なんで夕璃ちゃんと一緒に〜？」

「俺たちは、なんていうか……ちょっと食事にね」

「ちょっと食事にしては、お高いとこですね〜」

「そりゃあ俺から誘ったんだし、それなりのご馳走をしないとさ」

「そのご馳走では、キスまでするんですか〜？」

「野暮だなぁ。未遂だろ？」

　はっはっはっと笑う、矢代さん。

「矢代さん、分かってます〜？このメンツ〜」

「あぁ、そうだねぇ。俺が声をかけた三人だよね。でも二人は俺の誘いを断った訳だし、俺が望月さんを誘っても問題はないだろ？」

「それは矢代さんが独り身なら、そうかもですけど〜。矢代さん、彼女いますよね。二人ほど」

　矢代さんの喉が、大きく上下に動く。

　二人という数字に、急所をつかれた思いをしたのだろう。

「私〜こう見えてバイク女子なんですよ〜。週末はロンツーするんでぇ〜、けっこう知ってる人を見かけちゃうんですよね〜。矢代さん、箱根で二回見ましたよ〜？」

「……なるほどね。でも、その二人ともちゃんと別れてれば問題ないよな？」

「見かけたのは、けっこう最近ですよ〜。あと、同じデートコースを同じ月に二回連続で行くのは、どうかと思いますよ〜？」

　すごいスクープ遭遇能力だ、千弥さん。

　しかもバイク女子って……あぁ、だからヘルメット持ってるんだ。

「それでも望月さんとの食事を、とやかく言われる筋合いはなくないか？」

「あるよ！」

　今のはマユさんだった。

　溜めていた涙を拭い、声を荒げる。

「アンタが女遊びするのは自由だよ。でも社内の娘に手を出すなって、あれほど言ったでしょ！そうやって遊んで、その後、どうする気なのよ！」

「別に？遊びっていっても、お互いに了承できてれば問題ないでしょ？」

「そんな問題じゃないって、言ってるの！気まずいとか、思わないわけ？」

「お互いに大人なんだし、職場ではわきまえて接することくらいできるよ。望月さんだって分かってて来てるんだし、何が問題なの？」

　あぁ、マユさん怒ってるなぁ。

　私も何か言った方が、いいのかな。

　でも、ただの口喧嘩になっちゃいそうだし……。

　そこでまた動いたのは、この場で一番冷静な千弥さんだった。

「もちろん食事だけなら、いいですけど〜。それ以上のことをしようとしたのは、問題大有りですよ〜。だってこの二人は、付き合ってるんだもん〜」

　おぉ。

　まさか、それ言うの？

　矢代さんもマユさんも、言葉を発せられないでいる。

　そりゃそうだ。

　いきなり、すごい球投げ込むんだもん。

「えっと……あぁ、二人は、そういう趣味の人なの？」

　ぴくり、とマユさんの体が震えた。

　同時に私の体も熱くなる。

　たぶん、怒りでだ。

「趣味じゃないですよ〜、純愛っていうんです。矢代さんみたいな〜、女遊びを趣味にしてる人と〜、一緒にしないでくださいよ〜」

　いたって、いつもの調子で話す千弥さん。

「その趣味の遊びを社内でするなって、先輩は言ってるんです〜。お互い大人だから職場では普通にしてられるなんて、今のこの状況を見てまだ言えますか〜？この状況を生み出したのは、矢代さんなんですよ〜？ゆ〜あんだ〜すたん？」

　おぉ〜！

　千弥さん、かっこよ！

　一方の矢代さんは大きく息を吐き、頭を下げてしまった。

　さすがに、返す言葉が見つからないのだろう。

「そんな訳でぇ〜、あとは一人で楽しんでくださいね〜。私たちは下に戻りますんで〜、おつかれした〜♪」

　そう言って千弥さんは、私とマユさんの間に割って入り、私たちと腕を組んで引っ張るのだ。