【完結済】あなたが、ユリを望むなら。

あなたが、ユリを望むなら。２【アフターストーリー】

ビーチ・エモーション！

　真夏の白い砂浜は、素足で歩くには熱すぎて、海まで逃げ込むのも一苦労だ。

　でも海にさえ辿り着けば、そこはもうパラダイス。

　水温は少しぬるいけれど、強い日差しと暑さが手伝って、すこぶる気持ちがいい。

「マユさーん！」

　私が波の揺れに合わせてピョンピョンと飛び跳ねていると、ビーチパラソルの下で寝そべるマユさんが手を振って返した。

　そして首からぶら下げていたスマホが、ブルっと震える。

　マユさんからのメッセージだ。

“あんまりはしゃぐと、こぼれるぞー”

　なんの心配をしているのだ。

“マユさんも、入りましょうよ〜”

“あとでねー”

　まるで海に入る気のない答えが、返ってきた。

　まぁマユさんは日焼けに弱いらしいし、しょうがないだろう。

　とりあえず、海で泳ぐのは一人で楽しもう。

　そう。

　私たちは今、南伊豆の海水浴場に来ていた。

　ショップで偶然見かけたワンピース水着が可愛くて、それを（お互いに）着せたくて……というのがきっかけだ。

　私はマユさんが選んでくれた、白のワンピース水着。

　マユさんは私が選んだ、黒のワンピース水着。

　マユさんのは色っぽくてとても似合っているんだけど、日焼け防止のためにラッシュガードのパーカーを羽織っていて、なんだかもったいない。

　あとでパーカーを脱いでもらって、写真を撮ろう。

　そんな事をぼんやりと考えながらプカプカと浮かんでいると、またスマホがブルっと震えた。

“ちょっと、もどってきてー”

　なんだろう、と拠点のパラソルに戻る。

　帰りの砂浜は、熱く感じない。

　なんなら心地良くもある。

「なんですかー？」

　見ればマユさんは、どこかに出かけようとしているようだ。

「なんか飲みもの買ってくるから、荷物見てて」

「りょー」

　おっきなタオルで体を拭きながら、敬礼ポーズをとってみる。

　ちょうど、休憩したかったので良かった。

　髪を簡単に拭いて、タオルをビーチチェアに敷き、その上に座る。

　少し離れたところから聞こえてくるレゲエの陽気な音楽が、より気分を盛り上げる。

　たまに来る海って、たのしいなー。

　そう感じるのは、マユさんとだからってのもあるんだろうけど。

　ただこういう至福の時に限って、邪魔者が入ったりするものだ。

「ねぇねぇ、君たち二人？」

「さっきのお姉さん、お友達？」

　声をかけてきたのは、若い二人の男だ。

　もしかしたら大学生？

　だとしたら、私より年下なんだけど。

「（A）どこから来たの？」

「あー、いやー、東京ですけど」

「（B）おぉ、マジ？ どうりで、そんな感じがすると思った！」

　そんな感じってなんだ。

　とりあえず興味なさすぎるので、モブAとBにしとこう。

　それにしても……

　見た目はそこまでチャラくないんだけど、なんて言うか……幼いなぁ。

　前はそんな風に感じなかったんだけど、私も少しは大人になったんだろうか。

　さてどう断ろう……と考えてると、ペットボトルを二つ持ったマユさんがちょうど戻ってきた。

「……どーもー」

　あからさまに、テンションが低い。

　めっちゃ、嫌なんだろう。

「（A）あ、おねーさん、どーもー！」

「（B）今さぁ～ちょうど、お友達と話してたんだけど、東京からだって？ いーなー、どの辺なの？」

「……ビルがいっぱいあるとこ」

　マユさんの塩すぎる対応に、思わず吹き出しそうになる。

　面白そうだから、ちょっと任せてみよう。

「（A）すっげぇじゃん。俺ら地元でさ、こんな田舎だから何もなくて！」

「へー。でも海きれーだし、いーじゃん（棒）」

「（B）それだけは、良いんだけどね。それだけだよ、ほんと！」

　この塩対応にも、前向きな攻め……若いのに、慣れてるなー。

　ていうか、マユさんも対応慣れてるなー。

「（B）あぁ、でも近くに美味い店あるんだよ。海鮮系！」

「（A）そうそう。地元の人しか知らない、やっすいけど美味い店！」

「へー。いーねー」

「（A）でっしょ！ よかったら行かない？」

「（B）お友達も一緒にさ！」

　マユさんが、ちらりと目を合わせてくる。

　助けて……って感じではない。

　ちょっと怒ってそう？

「あのね、この娘は私の彼女なの。だから、ナンパなら他当たってくんない？」

　痛烈な一撃。

　さすがに、すぐにはリアクションできないか。

　このイケメンモードのマユさんは、すごく好き。

「（A）お……おぅ、なるほど！ さすが、都会！」

「（B）そういうの、初めて見た！」

「あらそう。よかったねー」

　どちらも引いてる……わけでは、ないようだ。

　単純に興味津々な感じで、目を輝かせている。

　なかなか可愛いじゃないかー、この子たち。

「（A）いや、邪魔してごめんね！」

「（B）楽しんでね！」

　そして、爽やかに去っていく。

　あ〜、あれは何回かナンパすれば成功するわ〜と、微笑ましく眺めてしまう。

「なに、にへら〜ってしてんのよ」

「え？ してます？」

「どうせ、可愛いとか思ってたんでしょ？」

「んまぁ、幼いなぁとは思いましたけど」

「もう。ちゃんと断りなよね」

　マユさんが、ため息をしながら隣のビーチチェアに座る。

　ちょっと不機嫌なのは、たぶん……

「妬いてます？」

「妬いてないし」

「でもさっきの、嬉しかったですよ？」

「ほんと、そういうのサラサラと吐き出せる口してるよね、ユリは」

「だって、本当なんですもん」

　笑みをこぼしながら、受け取った飲み物を喉に通す。

　マユさんも、同じように飲み始めると……

「（A）やぁ、ごめん！」

　思わぬ再登場に、思わず飲み物を吹き出すマユさん。

　その様子が面白くて、私は声を出して笑ってしまった。

「（A）わっ、ごめん。大丈夫？」

「だ、だいじょう……ぶ」

　ゲホゲホしてるから、大丈夫ではない。

　けど面白い……だいぶ面白い。

「（A）いやほんと、ごめんね。お詫びに、コレ！」

　そう言って、何か書かれた紙を、マユさんに渡してくる。

　気になって横から覗いてみると、かなり大雑把に描かれた地図のようだった。

「（B）これ、さっき言った店ね」

「（A）ほんとに、いい店だからさ。よかったら行ってみて！」

　爽やかな笑顔を振り撒き、今度こそ去っていく二人。

「なんかふつーに、いい子たちじゃないですか？」

「……これじゃ塩対応した私が、感じ悪いみたいじゃん」

　マユさんが髪を掻き上げながら、自己嫌悪気味に呟く。

　それを見て、思わずまた吹き出してしまう。

「なによ？」

　少し口を尖らせて、ジト目を向けてきた。

　ちょっと拗ねてる感じだ。

「い〜え〜、なんでもないですよ〜。それより、帰りに行ってみます？」

　マユさんはしばらく考える素振りを見せ、やがて「行く」と、短く答えるのだった。