ホールド・ハンズ！
『ADZ珈琲』を出ると、春らしからぬ朝の冷たい空気が肌を刺してきた。
たまらず手をこすっていると、それを見ていたマユさんがおもむろに手を伸ばす。
「手ぇ」
短い言葉とともに、私の右手を握ってきた。
私が驚いた表情を見せると、マユさんが少しだけはにかんだ笑顔をこぼす。
「手ぇくらいは、いいでしょ？」
「まぁ……私も高校生の時に、友達とテーマパークで、手を繋いで歩いたことありますし……」
「おぉ、いーねー。今度、浦安ファンタジー・ワールド行こうよ。そういえば私、社会人になってから行ってないなぁ」
「えぇー？ 私、年に四回は行ってますよ？」
「それは行きすぎっ！」
「そんなこと、ないですよ！」
ケタケタと笑うマユさんに対し、口をとがらせて抗議をする。
私の中で浦安ファンタジー・ワールドは、春・夏・秋・冬と、それぞれの季節に行くことが恒例の行事となっていた。
季節によってキャラクターの衣装やパレードの内容が変わるし、季節限定のグッズだって販売される。
私の友達なんて年パスを持っていて、毎月通うほどにヘヴィユーザーなのだ。
私なんて、マダマダである。
「いーなー、そういう普通のデート。いーなー」
マユさんは上機嫌で、繋いだ手をブンブンと大きく振って歩いていた。
あまりの大振りに、私が前へ後ろへと振り回されるほどだ。
会社でのクールっぷりはどこへやら、今は影も形もない状態だ。
「マユさん、いつもどんなデートしてるんですか？」
「いつも……ね」
振っていた手が止まる。
マユさんは、少しだけ考えながら答え始めた。
「彼氏が趣味というか、仕事というか、大好きマンでさ。自分の部屋で作業ができるから、完全にヒキコなのよ」
「うへぇ……えっ、じゃあ、まさか部屋に行くだけ？」
「そーだねー。家でなんか作って持っていったり、買っていったり。外で会ったことなんて、ほとんどないね」
「なんですか、それ。通い妻みたいじゃないですか」
「そーだよねー」
それでもマユさんは笑顔だ。
自分なら、そんな彼氏は願い下げである。
どうして受け入れられるんだろうと、お節介な考えを持ってしまう。
「まぁ本当にね、すごい才能のある人で、仕事のことしか頭にないんだよ。でもそこは尊敬もしてるし、好きなところでもあるんだ。で、彼も私のことを好きというより……」
そこで、どこか切なげな表情。
少し踏み込みすぎたかもしれない。
「まぁ、なんだ。彼とはビジネスパートナー的な関係の方がいいのかもしれないなーって、最近思ってたんだ」
「ビジネス……もしかして、マユさんの彼って……」
マユさんが真面目な表情を向けてくる。
「バンドのメンバー、とかですか？」
今度は一瞬固まり、そして吹き出した。
「あはっ、なにそれ！ 私、もうバンドしてないし！」
「あ、そうなんですか？ いい線いってると思ったのになぁ」
「まぁ確かに、いい線はいってるよ」
笑いすぎて、涙を拭うマユさん。
やっぱり笑顔のマユさんを見ると、なんか私まで嬉しくなる。
「じゃあ今日は、マユさんは私と女友達として普通のデートしましょうー」
「女友達なのに、デートなの？」
「彼氏がいない期間に友達と遊ぶことを、私はデートって呼んでるんです」
「なんだ、百合耐性あるんじゃん」
「いや、そういうんじゃないです」
きっぱりと、否定する。
そこは、少し意味合いが違うのだ。
いまマユさんとこうしているのと、今の話は全く違うのだ。
「そんなわけで、今日は私の行きたいところに連れていきまーす」
「なにそれ、超嬉しい」
今度は私が、笑顔のマユさんの手を引っ張っていくのだった。
