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2 死因

 

 西村と松田は、都内の撮影スタジオを訪れた。


 白いスクリーンをバックに、モデルの女性がポーズを取っている。

 たかれるフラッシュに一瞬、視界が白に塗りつぶされる。


「刑事さん、ですか」

 高橋健一(たかはしけんいち)は怪訝そうに西村と松田を見た。


船越真理(ふなこしまり)さんを、知っているな?」

 松田がそう言うと、高橋は頷いた。


「ええ、まあ」

 歯切れの悪い高橋の反応に、松田の眉が跳ねる。


「真理がどうしたんスか?」

「今朝、自宅のマンションで、遺体となって発見された」

「――はぁ?」

 高橋の声が裏返った。目を剥いて驚きの表情を浮かべる。


「最後に、真理さんと会ったのは、いつですか」

 西村の言葉に、高橋が慌てた。


「ちょ、ちょっと待ってくれ! 死んだ? 真理が?」

 彼の大声に、何事かと撮影スタッフたちが振り向く。


「何で、どうして!」

 高橋の目が左右に揺れる。驚愕からの動揺なら自然な反応だな、と西村は内心で呟く。それでも、死んだことを知っていて、隠していた可能性は捨て切れない。


「どうして、真理さんが亡くなったのか。それを、我々警察が調べています」

 西村が振り向けば、松田が渋面で頷いた。


「繰り返します。最後に、真理さんに会ったのは、いつですか」

「……四日前だよ」

「真理さんのスマホの履歴を調べました。恋人同士なのに、しばらく音信不通でしたね。通話もメッセージも、四日前で途絶えている」


 西村がスーツの懐から、折り畳まれたコピー用紙を取り出した。電話の履歴と、メッセージのやりとりが記録されている。


「ちょ、ちょっと、ケンカしちゃって。一時休戦、てゆーか……」

「喧嘩の原因は、あなたの浮気ですね?」

 西村が睨む。

 真っ白い顔をして、高橋がぶるぶると体を震わせた。


「いや、その。魔が差したってゆーか。強い女に飽きたってゆーか」

「強い女?」

 聞き役に徹していた松田が声を上げた。


「どういう意味だ?」

「真理は、思ったことをすぐ口にするタイプだったんすよ。最初はサバサバしていて、気持ちいいなーとか思ってたんすけど――」

 高橋が唇を歪める。


「やっぱ、女はカワイクて、尽くしてくれないと」

 全世界の女性を敵に回すセリフを、高橋は言ってのけた。


「……昨日の夜は、どこで何をしていた?」

 鋼のような声で、松田が尋問する。


「えっ、マジ? 俺、疑われてんの?」

「恋人なら、マンションの合鍵ぐらい持っているだろ」

「いやっ、確かに持っていますけど……、それだけで?」

「昨日の行動を証明する人は、いないようだな?」

 一歩、松田が高橋に近づいた。


「いやいやいや、いる! います――!」

 泣きそうになりながら、高橋は首を横に振った。






「浮気相手の家にいたって、なぁ」

 警視庁の大部屋に戻ると、松田は椅子にどっかりと腰かけた。


「事件だったら、アリバイとしては弱いですね」

 西村がコーヒーを松田のデスクに置く。湯気の立つカップを手に取り、松田がコーヒーをすする。


「事件だったら、動機は痴情のもつれか。目障りになった女を殺す――三文芝居にもなりゃしねーな」


 松田の呟きに、ポーンとパソコンメールの着信音が重なった。西村が自分のデスクに座り、届いたメールを開く。


「松田さん。司法解剖の結果が来ました」

「やっぱり、死因は出血死か?」

「ええっと……」

 西村が添付ファイルを開く。見慣れた検視書類に書かれた死因は。


「――溺死だそうです」

 松田の顔から表情が抜け落ちた。


「何だって?」

「割れた鏡で頸動脈を切ったことも、死因のひとつですが。その前に、被害者は水による窒息――溺死していた、とのことです」


 松田がカップを乱暴に置き、椅子から立ち上がった。西村のデスクへと回り、検視書類を見る。


 検視書類には、他にも血中アルコール濃度が0.41パーセントであり、泥酔期だったことが書かれている。


 しばらくして。


「……おい、西村」

「はい」

「お前、あいつと同期だったよな」

「はい?」


 あいつ。誰だ、どれだ。


 首を傾げる西村に、松田は眉を寄せた。


「変人好みの案件だ。意見を聞いてこい」

 吐き捨てるように、松田が言った。




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