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今日は少し肌寒いですね

　今日は少し肌寒いですね、という言葉は人間の国では手を繋いでください、という意味であるそうだ。

　人間は随分と回りくどいな言葉が好きであるようで、他にも寒いですねだったら抱きしめてくださいだとか、他にも色々あるらしい。

　最初に聞いたときは少し呆れた、手を繋ぎたいならそう言えばいい、他も同様だ。

　くだらないと一蹴したら、じゃ賭けをしようとほざかれた。

　僕が彼女に肌寒いと言って、彼女が手を繋いできたら奴の勝ち。

　繋がなかったら僕の勝ち。

　賭け金は食堂の日替わりスペシャル定食券。

　僕はその賭けに乗った。

　というわけで後日、僕は彼女に向かってこう言った。

「今日は少し肌寒いね」

「ええ、そうですね」

　季節はもう直ぐ冬へと移り変わる、だから僕の言葉もそれほど違和感のないものだったらしい。

　彼女はもう直ぐ冬ですもんね、と小さく笑うだけで、特に何かをしてくるわけではなかった。

　やっぱり勝った、こんな賭け、負けるわけがない。

　定食券を手に入れることが確定した。

　だけど、何故かそこまで嬉しくない。

　何も言わずに彼女の顔を見下ろす、彼女は目にはてなマークを浮かべているような困惑顔で僕の顔を見上げた。

　数秒、彼女はその顔で僕を見上げていたけど、ハッと何かに気付いたような顔をした。

　そして即座に何かを小さく、短く唱えた。

　周囲の空気がなんか暖かくなった。

　熱魔法で周囲を温めてくれたらしい。

「これで大丈夫ですか？」

「……うん」

　違うそうじゃないとは思ったけど、まあこういう反応が妥当ではあるのだろう。