第八話 採取、採取
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さぁ、ユミリアちゃんが見つけたものとは？
それでは、どうぞ！
（この、反応は……）
反応があった場所は、地中。私のサーチのギリギリ範囲内にあったそれは……ある意味、魅力的なものだった。
「まいじょーちん？ （埋蔵金？）」
そう、その反応は、金だ。つまりは、財産となりうるもの。
「……」
私は考える。
「…………」
必死に、必死に考える。
「………………よちっ（………………よしっ）」
そして、選んだ行動は。
「しゃいしゅなにょー（採取なのー）」
金も、素材だ。こんな地下深くに埋まっている上、その真上に来ても地面が柔らかいなんてこともない。むしろ、かなり硬いように思える。これは、何年も、何十年も放置されていたに違いない。つまりこれは、忘れられた埋蔵金だということだ。ならば、私が有効活用して怒られることもないだろう。
意識を伸ばして、魔力を伸ばして、その金を覆うと、私はそれを直接ストレージに入れることに成功する。採取は、必ずしも手が届く範囲で行えるわけではない。その場合。この方法を使えば簡単に採取することができるのだ。
ぐきゅるるるる。
……お腹は空くけど。
「みゅー……」
ペタンと耳を横にして、私はお腹を押さえる。実を言うと、私の食事量はあまり多いとは言えない。メイド達は、メリーの目が見えないのを良いことに、私の食事を減らしているのだ。メリーに負担をかけるわけにはいかないため、何も言わないままではいるものの、お腹は空く。しかも、こんな力を使えばなおさら。
「たべもにょ（食べ物）」
どこかに食べ物がないだろうかと、私はサーチの結果を見て回る。
「ちのみっ！ （木の実っ！）」
そして見つけたのは、赤く熟した木の実達。しかも、高い場所に実っているわけではないため、今の私の身長でも届く。
「ちいちご？ （木苺？）」
こんなところに、木苺が実っていたのか、と思いながらも、私は虫がついていないことを確認してパクパクと食べていく。たまに、中で虫が蠢いているのは、ぽいっと捨てておく。しばらく甘い木苺を食べ続けた私は、今度は眠くなるのを我慢して、さらにサーチで辺りを調べて……。
「あっちゃにょっ！ （あったのっ！）」
ようやく、空の魔石を見つける。しかし、それは……。
「みゅ？」
その場所を目指して歩けば、そこに見えたのは、街灯らしきもの。どうやら、門から一直線に伸びる道、その脇に整列した灯りの一つが、魔力が尽きて、空の魔石になっていたらしい。
（いや、もうちょっと普通に転がってるイメージなんだけどなぁ……）
そう思いながらも、これ幸いとばかりに採取しておく。もちろん、あんなに高いところに手が届くわけもないので、先程埋蔵金を採取したのと同じ方法で、ストレージへと直接収納する。
（目標達成！ と言いたいけど……もっと空の魔石はほしかったなぁ……）
しかし、時間はそろそろ差し迫ってきている。これ以上長く、ここに留まるわけにもいかない。
（次、こそは！）
今は、とにかく部屋に戻ることが優先だ。私は、少し迷子になりかけながらも、どうにか夕食前に部屋に辿り着き……そのまま、眠り込んでしまうのだった。
案外すごいものを見つけてしまったユミリアちゃん。
それはそれとして、メリーを救う道のりは、まだ遠そうですねぇ。
それでは、また！
