第二十八話 ローランの人生
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今回は、悲しいお話。
それでは、どうぞ！
「俺の名前は、ローラン・トーテス。かつて、勇者と呼ばれていた」
男の子、ローランは、そう言って目を伏せると、ゆっくり口を開いていく。曰く、自分は竜人族で、昔から異常なほどに魔力を持っていたと。曰く、それに嫉妬した竜人達から、濡れ衣を着せられて国外追放されたと。
しかし、その後からは、また話が変わってくる。当時、人間達を脅かしていた魔王と呼ばれる存在が居たのだという。力を持つ者達は、魔王に侵略されるのを良しとせず、果敢にも立ち向かい……散っていった。
国外追放を受けて、人間の姿で冒険者となっていたローランは、そんな環境の中、国が行った勇者の募集に乗る。ローランは魔力があるだけでなく、竜人としての腕力もあったため、勇者として適任だった。瞬く間に、ローランは勇者として、仲間を集い、魔王討伐の旅へと出る。
「みゅうっ、しゅごいにょっ（みゅうっ、すごいのっ）」
そこまで聞いていると、ローランは順風満帆のように聞こえる。
（もしかして、あの封印は魔王が？）
倒されそうになった魔王が、最後の力を振り絞って勇者を封印したとかなら、何となくあり得そうだと思えた。しかし、その予想は大きく裏切られる。
「魔王は、何とか倒せた。ただ、魔王のその姿が問題だった」
「みゅ？」
「……俺と同じ、黒目黒髪だったんだ」
たかが目と髪の色。しかし、その当時の人間達は、そうは考えなかったらしい。華々しい凱旋を行った数日後には、勇者は次の魔王になりかねないという噂が立っていたらしい。目も髪も同じ色で、しかも力を持っている。そんな存在を野放しにはできないと、人間達はローランに牙を剥いた。自分を受け入れてくれた人間達を大切に思っていたローランは、その裏切りに耐えられず逃げ出すも、追っ手はどこまでも、どこまでも迫り、とうとう、ローランの仲間だった魔導師がローランを封印したのだという。
「ふっ、みゅぅ……ぐずっ、うぅ……」
「って、何で、お前が泣くんだっ！？」
ローランの話を聞き終えた私は、いつの間にかポロポロと涙をこぼしていた。その様子に、ローランはアワアワとしている。
「苦労したんだな」
「……す、少しは、認めてやるっ」
鋼とセイも、ローランの話には思うところがあったらしく、態度がかなり軟化している。
「い、いや、最後の方は、もう、殺されても良いや、くらいに思ってたし、封印されたのも諦めてるっていうか……」
「みゅうぅぅうっ！」
「わーっ、待て待て！ 何でそこでさらに泣く！？」
そんなことを言われても、涙は止まらない。結局、私が泣き止むのは、ローランが必死になだめ続け、最終的に途方に暮れた頃だった。
さぁ、男の子の正体が判明しましたねっ！
それでは、また！
