第百二十二話 得られた情報
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メリーさんによって従順になった刺客達から得られた情報とは？
それでは、どうぞ！
結局、分かったことといえば、片方の刺客はボンボ男爵（よく考えると、パーティーで最後に陛下からお叱りを受けて、騎士に連れ去られた男のことだった）に依頼されて、どこから入手したのか分からない指輪を持たされて、イルト王子に接近したこと。もう片方の刺客は、依頼主とは直接会うことなく、代行だという男に前金を握らされて、私をあのパーティー会場で殺すことを依頼されたということだった。
ボンボ男爵に依頼された男からは、それなりに有益な情報を得られたと言えるが、やはり、もう一人の刺客は何も知らない状態で、相手の目的が全く見えなかった。
「でも、ボンボ男爵の方はかなり前もって依頼してたみたいですけど、依頼主不明の方は、一昨日いきなり依頼を受けたなんて……下準備とか、できたんでしょうか？」
お父様が依頼を受けた時のことも尋ねてくれたため、彼らが依頼主やその代行と接触した日も判明していた。しかし、依頼主不明の相手が、どうやってあのパーティー会場に刺客を送り込めたのかがどうにも判然としない。普通は、刺客自身が下準備を行い、逃走経路まで確保してから事に及ぶものなのだが、あの刺客は、それらを行うだけの時間の余裕がない中、全ての準備は整っているという言葉を信じて実行に及んだと言う。
……そう、人一倍警戒心が強いはずの黒目黒髪の刺客が、初対面の男の、自分の命にも関わる重要な情報を、『信じさせた』のだ。
だが、それを刺客に追及すれば、途端に彼は、自分がなぜ、その男を信じたか分からないといった様子で困惑していた。そのことから、その依頼主の代行者は、何らかの魔法によって、彼を惑わせた可能性が高いということになる。
「幻術……いや、違うな。精神に作用する魔法、か……ないわけではないが……ふむ……」
一通りの情報を聞き出した私達は、応接室に集まって、家族会議を行っていた。もちろん、その場にはメリーやセイ達も同席しており、皆が一様に固い表情を浮かべている。
「……呪術……」
誰が呟いたのか分からないその一言。それは、この場の全員の心を代弁していた。実際、精神に作用する魔法というのは、この世界では一律で呪術とされている。つまり、容疑者として浮上してくるのは……。
「お父様、もしかして、私が王妃様を守ったことが、メイリーン国に伝わって、現状を招いたのではないでしょうか？」
刺客達から得られた情報は少ない。そもそも、なぜ警備が厳重なはずのパーティー会場での犯行に及んだのかの動機すら分からない。それでも、私達に推測できることと言えば、呪術大国であるメイリーン国との関わりだった。
「……そうだとしても、情報が伝わるのが早すぎる。かの国は、ここから馬で駆けたとしても、一月かかる距離にある。一週間経ったばかりで、行動に出ることができるとするならば……」
「行動の決定権を持つほどの人物が、この国に居る、ということですね？」
（この世界では、転移魔法は幻の魔法だと言われているから、それで誰かが行き来しているというのはあり得ないとして……通信手段も、話を聞く限り、早馬くらいしか存在しない、と）
伝書鳩すらも存在しないこの世界で、メイリーン国に連絡を取れたという線は限りなく薄い。幹部クラスの人物が潜伏しているという可能性に、お父様達は余計に顔をしかめる。
「分かりました！ では、私はその人物の洗い出しに力を注いでみましょう！」
そして、そんな宣言をすると、お父様とお継母様だけは、胡乱な目付きで私を見るのだった。
メイリーン国、どんどんきな臭くなってきましたねぇ。
それでは、また！
