第十七話：小さな思惑
「はい、では、こちら冒険者カードになります。再発行には二週間ほどかかってしまうので、失くさないよう肌身離さずつけてください。また、こちらがギルド規定ですので、ある程度目を通しておいてください」
私がカードを発行した時と全く同じ説明をされ、カミルさんにカードが渡された。名前と登録番号が書かれただけのシンプルなカードだ。
それを受け取り、これで俺もお前らのパーティの一員だな、どこか嬉しそうにいうカミルさんを見て、そんなにギルの戦いぶりが見たいのか、と内心引いた。
「おい、依頼決まったぞ。最下層の採集依頼だ」
「他国からの依頼だから、きっちりやってね」
ひょっこりと依頼ボードの前からレオさん達が現れる。
あの後から私は、結局私についていくことにしたカミルさんの冒険者カードの発行をしていた。その間、ギルとレオさんには依頼ボードを見てもらい、いいものを見繕ってもらった。
そのままこちらに向かうと、レオさんは、この際だから依頼の受け方説明しちゃうね、と言い、私の前へ出る。
「依頼を受ける時は、受付にわざわざ行く必要はないんだ。ご覧の通り、受付口が四つしかないからね、職員に依頼を受ける暇なんてない。何せ職員は、依頼の整理から道具、薬物販売、新人教育までしているからね。本当にいつもよく働いてくれてると思うよ」
説明かと思いきや半分以上身内自慢でした。今の所受付に行かなくていい、ということしかわからないんですが。
じと目で見ると、わかってるよというように肩を竦められた。レオさんがまた口を開く。
「そこで開発したのが、最新魔術を詰め込んだカードと、この機械さ！」
でんっと目の前に置かれたのは、私の両手のひらに収まるぐらいの小さな機器。画面には、ランク別の依頼が書かれており、右側にちょうどカードが置けるぐらいの窪みがあった。
「まずは、受けたい依頼をタップする。次に窪みにパーティリーダーのカードを置いて、読み込みが終わるのを待つ。そうしたら依頼の受領は完了だ。カードを取り出したら、名前の下の部分に依頼名と目標が書いてあるから、必ず確認してくれ。いいね？」
レオさんがこちらを向いて確認した。はい、と頷くと満足気に引き下がり、じゃあやってみて、と言った。
私は言われた通りに操作をする。
えぇっと、依頼は……。ギルが持っている紙を見て依頼名を確認する。ふむふむ、『探し出せ！！最下層の宝箱！！』か。やけにテンション高いなこれ。
ランクSの依頼から探してタップする。そしたら私のカードを置いて、読み込みが終わるまで待……読み込み早いなこれ。
カードを確認すると、名前の下に先程の依頼名と、目標が書いてあった。えぇっと、何々、『迷宮四十八階層の宝箱を探す。期間は受領してから三日であり、それを過ぎたら罰金（金貨三枚）をギルド側に支払う』。
成る程、ここに記されているなら、依頼に関した違反は起きなさそうだな。
罰金が嫌で依頼を受けてなかったことにするとか、そういうのよくありそうだし。
「本当に便利ですねこれ。ちなみにこの作業、するのはリーダーだけでいいんですか？」
浮かんできた疑問を口に出すと、力強く頷かれた。
「そう、そこがまた良い所でね。パーティのカードは連動しているから、自動的に他の子のカードにも記録されるんだ。ちょっとギルくん、カード見せて」
「あぁ」
ギルさんがポケットからカードを取り出す。
どうでもいいですけど剥き出しのまま入れとくと無くしますよ？
「ほら、こんな風に同じパーティメンバーのカードにも記録されてる。二度手間をかける必要はないよ」
差し出されたギルのカードを見ると、確かに名前の下に同じことが書かれている。おぉ、これは凄い。間に何か挟まずに魔力を伝えるのは、本当に難しいことなのだ。
うちにも導入したいなこれ……。
「ちなみにおいくらで？」
「金貨十枚。かなりお高いでしょ」
「はい、高い……高いですかこれ」
「お前を基準にして言うな」
カミルさんにツッコまれた。
あれ、でもギルさんが買っても五千個は買えますよこれ。いや、ギルさんも普通じゃないか……。
「そうでしたね、軽率な発言は控えることとしましょう」
「それが懸命だね」
金貨五千なんて、言い触らしていたらどこの誰に襲われても文句は言えない。最低限の自衛はできるはずだし、大丈夫だと思いたい所だが。
うんうん、とこの世界での身の振り方について再確認していると、レオさんから号令がかかった。
「さて、機械の説明はこれでいいだろう？事前研修はお終いだ。攻略最下層に挑もうじゃあないか」
そう言い、呆然とした周りの冒険者達や私たちの訝し気な目など気に求めず、歩き始めた。
「ほらほら、早くきてくれないか。迷宮に行くのは久しぶりなんだ、楽しませてくれよ？」
彼は目を細め、艶やかに笑う。小さな思惑を、胸に秘めながら––––––––。
