ch.1 安住の地、バカの街
作者より
開いてくださって、ありがとうございます！
～～～～以下本文～～～～
殴られるのが怖い。
なんて思ったことはなかった。
中も外も、コンクリむき出しのドミトリー（寄宿舎）。
食堂から廊下に出た俺の襟を誰かが掴んだ。
スポーツ刈りマッチョのオウガ君だった。
「よお、エザキ！ お前、そのパンどうすんだよ！？」
彼は自分の顔に俺の顔を近づけた。
息がひどく臭った。
他の生徒たちは俺たちを見ないように、そそくさと自分たちの部屋へと帰っていく。
「後で食べてもいいって言われたから、自分の部屋に持っていこうかなって」
冗談だろ？ とでも言いたそうな顔で、ストレートに言われた。
「食えねえならくれよ」
動物並みの知能だ。
「ごめん、俺のだから」
オウガ君に限らず、この街の男は奪えるものをなんでも奪う。
「ボンボンのくせに、ケチなこと言うなよ？」
「ごめん。ボンボンて何？」
襟をガクンと揺さぶられ、急にまくしたてられた。
「シリウスから来たんだろ？ 金持ちだったんだろ？ ボンボンじゃねえか！」
オウガ君が右の拳を振りかぶる。
本気で殴る気だと感じ取れたので、一歩前に出た。
そして胸で彼の体を押すと、タイミングが合い過ぎたのか、オウガ君は尻もちをついてしまった。
廊下にいた他の中学生たちが一斉にこちらを見る。
「てめえ！」
「あ、ごめん」
立ち上がったオウガ君は俺を鬼の形相で睨みつける。
「殺す」
「ごめんて――」
また『力の発生』を感じた。
懲りずにもう一度、右の拳で殴りかかってくるのか。
やむを得ず、頭突きした。
と言っても、優しく丁寧に。
額と額とをくっ付けて、ちょっと苦手な笑顔を作った。
「やめようよ」
「お、お前……」
驚いているオウガ君から、攻撃の意思が失せるのを感じた。
そして俺は自分の部屋に戻った。
電気を点けると、ゴキブリがサッとベッドの下に隠れた。
ベッドと机しかない、３畳の部屋。
机に向かって、今日習ったことを見直す。
イーシア。
太平洋に浮かぶ日系人の島国。
父さんと母さんをなくした日。
俺は育英局の車で、このドミトリーに連れてこられた。
初めて見る騎炉区。
色の無い建物。
舗装されていない道路。
何かを諦めたような表情で歩く人々。
母さん父さんと暮らしていたころ、騎炉区は猛獣だらけのサバンナのようなところだと聞いていた。
だけど俺には、どんな攻撃もかわす自信がある。
何も怖くなかった。
「おい、キュー君。着いたぞ」
運転していた育英局員のオッサンに言われて、モタモタと降りた。
『ドミトリー・ナンバー２』と書かれた、ボロボロの３階建て。
少し綺麗なおばさんが門を開けながら、出迎えてくれた。
「えっと……キュー？ あ、キュー・エザキ君ね？」
「はい」
おばさんは一瞬だけ驚いたような顔をしたが、すぐに明るく教えてくれた。
「今日から、ここで一緒に暮らすんだよ。みんなが家族だからね！」
俺を傷つける意思がないことは間違いないと感じた。
だから笑顔らしいものを作り返した。
小学校の生徒数は全学年合わせて６０人足らず。
転校してきた俺に、担任はホルスターにしまった回転式拳銃を見せながら言った。
「なんでこんなもん腰に付けてるか、わかるか？」
「わかりません」
「じゃあ、後で教えてやるよ」
坊主頭をガシガシ搔きながら立ち上がった担任の後に続き、ボロボロの教室に入った。
ごちゃごちゃに置かれた机と椅子。
空いている好きなとこに座れと言われ、後ろの方に座った。
ホームルームで自己紹介を済ませるが、誰も反応しない。
そして授業が始まると担任は黒板に、イーシアの簡単な地図を描いた。
西から順に書いていく。
シリウス区：金持ち、頭いい
砂利州区：全部ちゅうくらい
「そしてここが……き、ろ、く」
チョークを置くと担任は簡単に説明してくれた。
「ムショ上がりは、この街から出られねえ。勉強がダメな奴は、この街から出られねえ。つまり……？」
担任が俺の方を嘲るような顔で見る。
他の生徒たちを見ても、みんなニヤニヤしているだけで答えない。
担任は、騎炉区の文字をバンと叩いて、愉快そうに言った。
「要するに、お前らみんなバカってことだよ！ お前らを捨てちまった、親どももな！」
みんなで笑った。
何かのギャグなんだと思い、一緒に笑っているふりをした。
我に返ると、お腹がすいていた。
持ってきたコーヒーパンをかじりながら、ノートを見る。
・騎炉区は人口１０００人程度（推定）。
・隣の港湾地区に行く労働者が住んでいる。
騎炉区
日雇い港湾労働者の街、騎炉区。
ここに来てもう５年も経つのか。
強い奴が弱い奴を、脅しと暴力で黙らせる街、騎炉区。
最高じゃないか。
他人が俺を傷つけようとする瞬間。
それを感じ取ることが出来る俺にとっては、最高の街だった。
