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第81話　新たな契約

慎一は、戦いの中心に向かって進み出た。

「渟の神よ！　朝日よ！」

水の体から発せられた声は、島全体に響き渡った。

双子の姉妹が、戦いの手を止めて慎一を見た。

「私は、新たな契約を提案する」

慎一の意識が、さらに拡大していく。

「水籠システムを、語り部システムに変える契約を」

夕日が嘲笑した。

『語り部？　何を馬鹿なことを』

しかし、朝日は違った。千年間、氷の中で孤独に過ごした彼女は、慎一の提案の意味を理解していた。

「続けて」

朝日が促した。

「水籠は、ただ苦痛の中で永遠を過ごす」

慎一が説明した。

「しかし、語り部は違う。彼らは物語を内包し、それを伝える使命を持つ」

「苦痛を与える代わりに、物語を与える」

「死を与える代わりに、永遠の声を与える」

慎一の水の体が、さらに変化を始めた。

透明な水が、虹色に輝き始める。それは、無数の記憶が光となって現れているのだった。

「見よ、これが私の選んだ道」

慎一の体から、記憶が溢れ出した。

七歳の時の井戸の記憶、大学での研究、あかねとの出会い、島での体験。すべてが、生きた物語として水の中で輝いている。

「これらの記憶は、永遠に残る。そして、新たな記憶も加わり続ける」

夕日が動揺した。

『それは……まさか……』

「そう、新しい形の永遠」

慎一が言った。

「苦痛の永遠ではなく、物語の永遠」