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第59話　語り継ぐための決意

慎一の意識は、分散した水と共に島中を巡った。

排水溝を通り、地下水脈に入り込み、井戸から井戸へと移動する。その過程で、慎一は島の真の構造を理解し始めた。

七つの井戸は、ただの井戸ではなかった。

それぞれが巨大な地下ネットワークで繋がり、島全体に水を循環させている。そして、その中心に清明井があり、さらにその下に……

第八の井戸。

封印された井戸は、実は他の七つの井戸すべてと繋がっていた。

『これだ』

慎一の意識が震えた。

『この水のネットワークそのものが、巨大な記憶装置』

『千年間の記憶が、水の中に保存されている』

それは、恐ろしくも、同時に希望でもあった。

もし、この記憶を正しく読み取り、語り継ぐことができれば……

慎一は決意した。

自分の意識を、さらに細かく分割する。

それは、極めて危険な行為だった。意識を分割しすぎれば、二度と一つに戻れなくなる可能性がある。永遠に、バラバラのまま島中を彷徨うことになるかもしれない。

しかし、それこそが語り部の宿命かもしれない。

『物語は、一人の人間に収まるものではない』

『千年の物語を語り継ぐには、私も千の欠片となろう』