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第24話　島の昼下がり

昼食は、港近くの食堂でとった。

『浜茶屋』という小さな店で、地元の人々で賑わっていた。

「ここの海鮮丼が絶品なんです」

あかねの言葉通り、出てきた海鮮丼は見事だった。

新鮮な魚介類が、ご飯が見えないほどぎっしりと乗っている。マグロ、イカ、エビ、ウニ、そして朝獲れたばかりの地魚。

「うまい！」

老人が、子供のような笑顔で頬張っている。

中年男性も、黙々と箸を進めていた。

「こんなに新鮮な魚、東京では食べられませんね」

慎一も、その美味しさに感動していた。

特に、地魚の刺身は絶品だった。淡白ながら旨味があり、醤油をつけなくても十分美味しい。

「これで千円は安いなあ」

店主が、嬉しそうに笑った。

「観光客の方にも、島の味を知ってもらいたくてね」

食後、一行は港でしばらく休憩した。

防波堤に座って、海を眺める。

穏やかな海面に、小さな漁船が浮かんでいる。カモメが鳴きながら飛び交い、潮風が心地よく吹いてくる。

「平和だなあ」

老人がしみじみと言った。

「こういう時間が、一番贅沢かもしれません」

午後は、それぞれ自由行動になった。

老人と中年男性は宿に戻って昼寝をし、慎一とあかねは島の反対側へ散策に出かけた。