16 作戦会議
どうやら私は丸2日眠っていたらしい。
お茶を飲みながら、先生にリクサとナイトメアから襲撃を受けた時の事を話した。
聖女の結界を破られた事。
奴らは聖女様を狙っている事。
国王陛下を操って世界を滅ぼそうと、している事。
私も狙われている事。
ナイトメアに瘴気を流されてダメージを受けた事。
逆に私の生気でナイトメアがダメージを受けた事。
神妙な顔をして悩んでいた先生だったが、それよりなにより気になってしまったらしい。
「所で、さっきからそこに居る妖精は何だ？」
私の席の隣の椅子で眠っているモロを見ていた。
疲れているのかすやすや寝ている。この姿の寝顔は可愛い。
「リクサに使役されていたインキュバスです。私の夢に侵入してきたので、契約を外して捕まえました。」
先生は、眉をピクリと動かした後、呆れたように言ってきた。
「また、さらっと物騒な事言うな・・・。そうか、そいつから情報を引き出そう。」
確かに、夢の中でも色々喋っていたし。契約も切れたから、話してくれるだろう。
私はモロの頭を優しくなでながら、彼にチャージした。人型に戻られてはたまらないので、少しだけ。
モロがピクリと動き、瞼を開ける。目をぱちくりしながら周囲を見ていた。
「ここはどこだ？」
「私がお世話になっている家だよ。」
先生は腕を組み彼を睨みながら声をかけた。普段の先生より凄味が有り、緊張が走る。
「お前、契約から解放されたみたいだな？縛りも消えたから、色々話せるよな？」
先生を見てモロは、息を吐き、真っ直ぐ先生を見つめて答えた。
「俺はモロだ。ああ構わない。」
そして、詰問が始まる。
「使役されてから、王宮内に入ったか？」
「ああ、入った。俺は聖女の結界を透過できるから。城はリクサとナイトメアに憑かれた国王、あとは魔獣と瘴気で一杯だ。」
「奴らは何者だ？」
「リクサは実体のある人間だった。今は瘴気を使いすぎて魔獣に近い存在になっている。ナイトメアはそいつの使い魔だ。俺達と同じ夢に纏わる存在だ。」
「リクサは陛下にナイトメアを憑りつかせて何をするつもりだ？」
「王様を使って国を滅ぼさせるつもりだ。王に召喚魔法を使わせたらしい。ただ何を召喚したのかは分からん。」
「ちっ・・・お前とナイトメア以外に何か使役していたか？」
「いや、俺とナイトメア以外はいない。強いて言えば魔獣だけだ。」
「奴らはなぜあんなにも、魔獣や魔法を生み出せる？」
「リクサとナイトメアは瘴気の供給を受けている、だから魔獣も無尽蔵に生み出せる。だが供給量は一定のようだ。襲撃の前日から魔獣の生産を止めて力をストックしていた。マヤが聖女の夢に入ったのを確認してから、魔力を一気に放出して結界を壊した。マヤを見張って報告したのは俺だ。悪かった・・・すまない。」
モロは私を見上げ謝罪した。使役されてたとはいえ思うところあったのだろう。私も魔獣を倒して浮かれていた。モロが見張り役だと気づけなかったのが悔しい。
「仕方ないよ。聖女様は無事だから許す。」
今度は私が先生に今回の疑問を投げかける。
「先生、リクサに光の矢と槍が効かなかったのですが、効いても威力が落ちているんです。どうしてだと思いますか？」
「着弾するときに瘴気の盾を展開して相殺している可能性がある。瘴気の供給が無尽蔵ならできない話ではない。」
「ナイトメアに魔力を注がれたとき、酷くダメージを受けました・・・逆に私の生気を注いだら、ナイトメアは苦しみだして。これってどういう事ですか？」
「妖精の中には魔獣と同じく瘴気、死のエネルギーを用いて活動する種類が居る。サキュバスは生気、生のエネルギーを使って活動する。生と死で相反する力だからお互い毒になるんだ。」
ナイトメアは生気を流し続ければ倒せるということか・・・。奴に生気を流している途中、王の精神から苦しくて抜け出していたので、王を助ける方法は見つかった。
後はどうやって、瘴気と魔獣がうろつく城内に入り込むかだ・・・
先生が、難しい顔をして言葉を絞り出す。
「もう一人協力者を仰ごう。」
■■■
「こんばんはリーリ！」
私はリーリの元へ訪れた。
二日ぶりに見たリーリは少し疲れていた。魔獣が多く結界の修復に忙しいらしい。
「マヤ！心配したのよ！！」
彼女は涙目で私に駆け寄って抱きつこうとする。しかし彼女の手は私の体を通り過ぎてしまう。
「心配かけてごめんなさいリーリ・・・実は相談したいことが有って。
国王陛下救出の事なんだけど・・・あと紹介したい人が二人ほど、夢の中に入って話したいのだけど大丈夫かな？」
「そうね、分かった。今日は王宮魔術師に頼んで結界を一時的に強くしてもらうようにするわ、そのあと夢の中で話しましょう。一時間後でいいかしら？紹介したい人も連れて来て。」
笑顔で快諾してくれた。リーリが王宮魔術師に魔法で連絡を取っている間に私は家に戻り準備を進める。
「先生、聖女様と会う約束取れました。準備をお願いします。モロもね。」
「わかった、よろしく頼む。」
「なぁ。俺本当に行くのかよ・・・」
獣型のモロが渋る。意外な反応だ。
「行こう。この件が起こる前から見守ってたんでしょ？私たちからも話すから。」
驚いて顔を赤らめた後素直に分かったと返事した。可愛い奴だ。
◇◇◇ 一時間後
私は妖精体になって、モロと一緒に先生の部屋へ向かった。
先生は眠っている。先にモロが先生の夢へ入り私が彼の結界を破って後を追う。
景色が目まぐるしく変わり、先生とモロが見えた。
「良かった！では行きましょう。」
私は先生の手を取りモロを担いで進み始める。ひたすら進むと風景が変わった。
月夜に照らされた綺麗な草原の真ん中に月の女神のように美しいリーリが佇んでいた。
彼女はこちらに気づくと笑顔になった。
私たちは近寄って、それぞれ紹介する。
「リーリこちら私の・・・先生。」
召喚士に関することが言えないのでこれが私の精一杯の紹介になってしまった。
「あら？なるほど、あなたがマヤの召喚士だったのね。ふふふ。お久しぶりです。―――そういえば王弟殿下、目を覚ましたらしいですよ。」
「ええ、リーリ様ご無沙汰しております。―――そうですか。安心致しました。」
先生とリーリは互いにお辞儀し合っている。二人は知り合いのようだった。それなら話が速い。後は・・・モロが腕から逃げて、私の髪に隠れる。はずがしいのか。私はモロを両手で捕まえ、活きがいい魚のように暴れるモロをリーリの前に差し出した。
「リーリ、この子はモロといって・・・」
「・・・あら？この感じ、あのインキュバス君かしら？」
言い当てられモロは驚きぴたりと止まる。そして急に人型に戻って私は思わず手を離した。
彼はリーリの前に跪き頭を垂れる。
「リーリ様。数々の御無礼申し訳ございませんでした・・・どうお詫びをすればいいのか・・・」
リーリはモロに近づき、しゃがみこみ彼の顔を見た。
「顔を上げてください。もう、支配されてないみたいですね。よかった。リクサ達が来る前から、あなたが城に居たのは知っています。見かけてもそっぽ向かれちゃうから・・・私、嫌われてると思っていました。でも、これからはお友達になりましょう？よろしくね。モロ」
リーリは優しくにっこりと微笑む。彼女からの予想外の言葉にモロは顔を赤らめ、また妖獣の姿に戻った。
「久しい面々で募る話もありますが・・・さて、ではお話合いを始めますか！」
リーリはパン！と手を打った。するとテーブルとイスが現れる。
私たちはそれに座り、話を始めた。
「何でしょう！とてもワクワクするわ！！」
元気になった彼女を見て安心した。
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