11 偵察
「先生？今夜、妖精体になって王宮を偵察に行ってこようと思うのですが···いいですか？」
夕食後、お茶を飲み寛ぐ先生に質問した。エスタ先生は妖精体と言いう言葉を聞き、ビクリとする。そう、また幽体離脱こと妖精体になって行動してみようと考えた。
彼は気持ちを落ち着けるようにお茶を飲んで答える。
「いきなり、何を・・・それより大丈夫なのか？そもそも王宮の位置とか・・・」
確かに、この世界に来て2日目で敵の本陣へ偵察に行くって言ったら心配になる。
「さっき地図で見たので場所は分かります。北西ですよね？それに、どれくらい体から離れられるかの実験しながらなので、無理のない範囲で行動します。危ないと感じたらすぐに引き返します。」
今後を考えると早めに妖精の姿に慣れておいた方がいいだろう。あの姿で何ができるのか色々確認したい。
「俺も・・・。」
「いえいえいえいえ！先生はゆっくり休んでください！！」
昨日の『誘惑』暴発が頭をよぎったので、必死になって止めた。また暴発するのは御免だ。
「帰って来てから顔色が優れませんよ。ゆっくり休めていないんじゃないですか？」
それは、私のせいなんですケド・・・
昨日今日と、先生は慌ただしかった。それに国王陛下の救出や召喚で先生は追い詰められている。
このままでは体も精神も持たない。
「先生が倒れてしまったら、国王陛下を助けるヒントが無くなってしまいます。だからお願いです。今日は休んでください。」
先生は不服そうながら、偵察に行く事を了承してくれた。しかし、偵察に関して幾つか注意が有った。先生曰く、妖精体は人によって見えたり見えなかったりが有るそうだ。
上級の魔法使いや、召喚魔法を使う事ができる人物は妖精を見ることが出来る。城は魔法使いのエリートの巣窟だから気を付けろと。そして、妖精の中にも良し悪しが有るので十分に注意すること。城には魔獣が居るから、そいつらにも十分に気をつけろと・・・魔獣は妖精も人間も食べるらしい。
出来れば今日は誰にも見つからず偵察したい。私が最も心配なのは契約書の逃亡に掛かる事項。私の本体は先生の近くに居るから、大丈夫だと信じたい。
出発前に湯浴みを済ませ。パジャマを着て布団にもぐり目を瞑る。
体からすっと抜け出る感覚と共に。妖精の体へと成った。
―――よし、念のため声をかけてから出かけるか。
私は先生の部屋の前で声をかける。
「先生、いらっしゃいますか？」
「ああ。」と返事が有り、私はドアを透けて頭だけ部屋に入る。
机に向かい本を読んでいた先生が振り返った。
「先生、それでは出掛けてきます。明日の朝報告しますね。ちゃんと寝てくださいね。」
彼はやや呆れながらも、真剣な顔で返す。
「俺は子供かよ。分かった。十分に気を付けるんだぞ。朝になっても目覚めなかったら、服従の言葉で連れ戻すからな。」
「わかりました。もしもの時はよろしくお願いしますね。」
私はにっこり笑い、扉から頭をひっこめて、浮上した。
夕方確認した店の壁に貼ってある地図を思い出しながら進む。細い月の光を頼りに城へ向かう。
昨日空を飛んでいたのは妖精だった。妖精の中には夜に活動する者もいると言っていた。
かという私もそうである。
見かけた妖精のほとんどは互いを気にせず思い思いに飛び交っている。途中数人の同族とすれ違った。翼と尻尾が特徴的だ。悠々と漂っている。皆一様に露出度が高く色っぽい。ランジェリーだけか、ほぼ何も着ていない。
彼らと目が合う。すると彼らは驚き、私の姿を頭の先から足先まで見ると怪訝な顔をして首をかしげる。そしてどこかへ行ってしまった。
何かまずい事したかな？私は一度止まり、確認する。
私の格好がまずいのかもしれない。パジャマの同族。今のところ目撃していない。
「あなた、そんな恰好で大丈夫？」彼らはそう思ったんだと思う。悪目立ちしているのかもしれない。
このまま城で目撃されても困る。パジャマのサキュバス。特徴が多すぎる。
郷に入れば郷に従えか・・・気乗りしないけど、服を変えてみるかな。
私の特性として・・・
『夢幻』夢の中では自在に自身や環境を操ることが出来る。
これが有るので実践あるのみ。試しに、目を瞑る。昨日魅惑の発動で着た服装を思い出した。今の私の服装を変えたいと強く念じ意識した。すると私の周りの空気が動いた。
私は目を開け確認する。服は変わっていた。
できるできる！
しかしこの服装、丈が短いのでいろいろ見えてしまう。それに、この服装の同族もいなかったので、今まですれ違った彼らの服装や、元居た世界での知識を参考に服を想像する。動きやすいのがいい。
黒のホットパンツとビスチェのトップス。網のニーハイソックスとロングブーツ。チョーカー。
こんな感じでいいだろうか・・・同族の先輩方よりやや肌面積少な目だが・・・系統は近い。この体は気温に左右されないのが幸運だ。でも、恥ずかしい。できるだけ目撃されないように頑張ろう。小さく気合を入れて城へと急いだ。
体感30分くらい飛んだ。今のところ体に異変が無いので、契約の逃亡には抵触せずに済んだのだろう。そして、やっと王都が見えた。街を囲むように淡く光る白い壁が見える。
これ軽く考えていると痛い目に合う。そんな気がした。果たして私は許されるのか・・・恐る恐る、光の壁を指先で触れる。すっと何事もなく指が光の壁に入った。
―――痛くもない、良かった！許された！！
何に許されたのかは分からないが、私は光の壁を通り抜け街へと入る。
皆、寝静まる時間なので町は暗く静かだ。人の姿も見えない。時々、蛍の様に魔法の明かりが家の窓から漏れている。街が荒れている様子は無い。まだ混乱は広がっていないようだ。
城の周りには堀が有り、更にぐるりと城壁に囲まれている。城壁の上にも先ほど見た淡い白い壁があった。壁の外から中を観察してみる。
敷地内にはいくつかの建物が有った。細々としたものもあるが目立つのは3つ。メインとなる石レンガ作りの背が高い建物、それに廊下でつながった離れの塔。城とはつながっていないが石づくりの低い重厚な建物。もっと近づいて中の様子を確認したい。
目立たない位置から光の壁に触れるとやはり入れた。敷地内はうっすら黒い霧が漂い、中には異様な音が響いた。
ドン・・・ドン・・・
一か所じゃない、離れたところからも聞こえる。何かにぶつかる様な・・・無機質ではない有機質の音・・・肉がぶつかる音。
目を凝らして音の発生源を見る。黒い影が光の壁に向かい体当たりしていた。出られないのか、黒い影ははじかれて落ちるがまた飛び上がりぶつかる。それを繰り返していた。
あれが、魔獣だろうか？中から出られないんだ・・・
一瞬嫌なことが頭を過った。この光の壁、入れても出られないとか無いよね？
慌ててまた光の壁に触れる。何事もなくすっと通った。胸をなでおろし、再び周囲を観察する。
先ほど見た場内のメインとなる建物３棟もそれぞれも光の壁で守られていた。
魔獣は低い建物と、離れの塔にも体当たりをしているようだった。メインの城からはぶつかる音が聞こえない。
一番近くにある重厚な低い建物へと近づいた。その建物には魔法の明かりが灯っており、人の気配がした。近くの木の中に入り中の様子をうかがう。武装した兵士が多い。他にも白いローブを着た魔法使いも居た。大きな机が有り10人ほどで囲んで会議をしている。みんな疲弊しているようだった。
別の部屋を覗くと、怪我をしている兵を手当てしている姿も見られた。ここは最前線の基地のようだ。しかしこの基地も魔獣に襲われている。なかなか動こうにも難しそうだ。魔法使いが居たので私はこれ以上近づくのを諦めた。次の建物を見に行こう。
メインとなる城に向かった。
魔獣に見つからないよう。物陰に隠れながら近づく。城は中央棟の上層を中心に白い光に囲まれている。しかし先ほどの建物の光の壁と様子が違った。建物自体というより、特定の部屋、特定のフロアを囲っているようだった。
光で囲まれた一室に青くぼんやり光が見えた。人がいるのだろうか？
光の壁に一番近い棟の屋根から観察する。
―――ひぇ・・・・。恐怖で思わず声が漏れた。
光の壁にみっちりと魔獣が張り付いて蠢いていた。魔獣の目が爛々と赤く光る。
結構な数がいて、集合恐怖症には堪える絵面だった。
光の壁は所々ガラスの様に小さく割れていた。割れ目から表に出ようと魔獣が蠢いている。割れた個所は少しずつ傷を埋めようとしているが、間に合っていなさそうだ。この城が魔獣の発生源のようだ。
青い光が見えた窓を凝視する。人影が二つ。・・・男が二人。黒い髪の男と赤い髪の男だった。黒髪は生気がなく虚ろな目で外を見つめている。対象に赤髪はきょろきょろと外を警戒していた。参ったな。肝心の国王の外見聞いてくるのを忘れた。服装は黒髪の方が良いものを着ている。黒髪が国王陛下かな？
虚ろにまっすぐを見ていた黒髪の男の視線が急に変わり、私がいる方角を見た、彼と目があった。感情が無い、何を考えているか分からない目だった。
まずった。見つかった。
黒髪の男の視線に気づいたのか赤髪もこちらに気づきなんか叫んでいるようだった。瞬間、壁の中で魔獣が私に向かって集まってきた。
「！！！ひぇ・・・気持ち悪・・・」
逃げようと、動いた同時だった。
バリッ！！！
壁の一部が割れ、黒い生き物が数匹飛び出して向かってきた。
「やっばっ！！！」
空を飛べるのか一直線に向かってくる。しかも早い。街へと逃げようとしても間に合いそうにない。慌てて狭まる視界に入ったのは、城の離れの塔だった。
そちらも白く光に覆われていたのでそちらに向かって飛んだ。
魔獣が迫ってくる。唸り声がだんだん大きく聞こえてくる。視界の端で鋭い牙が有る赤い口を大きく開けているのが見えた。
咬まれる！いや喰われる！絶対子ミミックより痛い。
半泣きになりながら必死でスピードを上げる。その時後ろでドン！とぶつかる音が３つ聞こえた。私は寸前で塔の中に飛び込めたらしい。光の壁にはじかれて魔獣が地面へと落ちていった。
私も気が抜けてへなへなと塔の中に落ちて行った。
ここまで読んでいただきありがとうございます！
次回更新は1/9 21時です
面白かったら、ブックマーク・評価をよろしくお願いいたします。
