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第五幕　Ｂパート

　右の道を曲ってみる。

　随分と細い道だった。

　ここにも店が連なっているのかと思いきや、並ぶは店の裏口の扉かゴミ箱、またはダンボール。

　ふと、その中身が気になったが、仔猫でも出てきたら面倒なので、見ないことにする。

　ふむ、これは“路地”というやつだな、完全（パーフェクト）に。驚くほどに何もない。

　それでも、せっかくここまで来たのだ。引き返すのも馬鹿らしいので、ひたすら先に進んでみることにした。

　路地を抜ける――ああ、何もない。

　道が広くなった――ふぅ、何もない。

　視界が開けてくる――ちっ、何もない。

　ついに建物がなくなった――くそ、やっぱり何もない。

「何だか、どんどん違うところへ向かっているような……」

　行けども行けども、自動販売機は見つからない――どころか、商店街の喧騒（けんそう）もあっという間になくなり、人気のない、街路樹の立ち並ぶ無駄に広い道が続くばかりになってしまった。

「煙草どころか、飲み物の自販機もないなんて、どんな田舎なんだよ、ここは……」

　冷たい空気に溶ける白い息を見送って、少しだけ視線を上げてみる。

　都会には有り得ない、開けた頭上。

　ここら一帯は開拓中なのか、はたまた単に空地なのか、視界を遮るビルはおろか、建物自体ほとんどなく、遠くまでも見渡せる。

　こんなところに道を作る理由があったのかと、疑問が湧くほどだ。

　が、その疑問は次第に大きくなる建物によって、解消される。

「病院、か」

　白い壁に、ワンポイントの飾りのように赤い十字が引かれている。

　ぽつんと寂しげに一人取り残された、広場のゆきだるまのようだ。それが寂しい風景に拍車をかけている。

　そりゃまぁ、排気ガスが入り込んでくるような病室よりはずっといいだろうが……

「あ、そうだ。病院の中なら、自販機くらいあるんじゃないか？」

　さすがに煙草はないだろうが、コーヒーくらいは買えるだろう。

　ふと思い立った名案は、しかし足を病院に向けた途端に翳（かげ）りを見せる。

「コーヒー買うためだけに、病院って入っていいもんか……？」

　それに、俺は病院というところが大嫌いだった。

　あの薬臭い匂い。雑多な人間。想像するだけで嫌気が刺す。

「やめた」

　煙草もコーヒーも諦めて、結局戻ることにする。

　持ち上げかけた右足をそのままに、くるりと回れ右。来た道を辿っていく。

　ほぼ一本道だったから、迷うことはないだろう。

　ほぼ一本道だったから、どのくらい歩いていたか、時間の感覚が失われてしまっていることが問題だが。

　ぴゅう、と鳴きながら、北風が正面から吹きつけてくる。周囲に建物がないせいか、風は強い。

　襟元（えりもと）を両手で押さえて、俺はもと来た道を戻っていった。

　病室の窓から、少女が虚ろな瞳を向けていた。

【第六幕へ】

　いかがだったでしょうか？

　このように時々、分岐選択をしてお話を進めていくようにしていきます。

　基本的には一本道なので、あまり気にせず楽しんでいただければ、と思います。