第33話 アンドロメダの作戦
ケフェウス達が村人達を避難用の馬車に乗せ、避難担当の騎士に任せる。
ケフェウス達が『エルナト』に戻ってくると、彼らの目に映ったのはベラトリクスの脚が切断され、宙を舞うところだった。
「ベラトリクスさん!!」
ケフェウスはその光景を見て、走り出そうとする。
それを、アンドロメダがケフェウスの腕を掴み、止める。
「待って!!」
「メダ！なんで止める!!
ベラトリクスさんの脚が、飛んでいるんだぞ!!」
「だからって、勢いのまま突っ込んでちゃ、私達もああなる!!」
「じゃあ、どうしろって言うんだ!!」
ケフェウスの叫びに、アンドロメダがゆっくりと深呼吸をしてから、静かに話す。
「聞いて、私はステラさんから、少しだけど魔法を教わったの。
その中で、人を治療する魔法も教わった。
私はこれから、ベラトリクスさんに治療の魔法をかける。
だから、ケフェウスはあのキャンサーという人の、気を引いてほしいの。
無理をして倒そうとするんじゃなくて、ただ時間を稼いでほしい。
出来る？」
ケフェウスは、アンドロメダの意見に、「分かった。」と頷き、キャンサーの方に走り出す。
「ありますか？なにか。
出来る事、ボクに。」
アンドロメダの後ろにいた、ポルックスが、彼女に質問する。
「ポルックスさんは、治療が終わったら、そのことをケフェウスに報告することと、ベラトリクスさんを避難させることを、お願いできますか？」
ポルックスの「分かりました。」を聞いたアンドロメダは、ポルックスを連れて、ベラトリクスの所まで移動する。
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突如、くねくねさせたキャンサーに、剣が振り下ろされる。
その剣を振るったのは、ケフェウスだ。
キャンサーは、首を曲げ、その剣を首で受ける。
「あらぁ？新手か。
初めまして、アク―は『星神教十二座集』…」
首を傾げたまま自己紹介を始めるキャンサーに、ケフェウスは蹴りを入れる。
キャンサーは、その蹴りを腹で受け、吹き飛び倒れる。
「自己紹介なら、すでに聞いたぞ。」
剣を構えるケフェウスに向かって、腕を使わない奇妙な動きで立ち上がったキャンサーが睨みをきかせる。
「人が話してる途中で、蹴りを入れるなんて。
貴方、結構ひとでなしですね。」
「お前にだけは言われたくねぇよ!!」
ケフェウスは、キャンサーの睨みに、怯むことなく、斜めに走り出す。
「どこへ行こうというのかしら！」
キャンサーは、走るケフェウスに向かって、腕を振るう。
走るケフェウスを、追いかけるように、地面に切れ込みが入る。
しばらく走ったケフェウスは、突如向きを変え、キャンサーに向かって走る。
「逃げるのは、おしまいですか？」
「ああ、ここからは、こっちのターンだ！」
「何を言っている。まだまだ、アク―のターンなのさ！」
キャンサーは、ケフェウスに向かって腕を振るう。
しかしその腕は、振り切る前に、ケフェウスの剣によって、受け止められる。
ケフェウスは、剣でキャンサーの腕を押し出し、よろけた彼女の頭に、頭突きを入れる。
頭突きを入れられたキャンサーは、頭を押さえ再びケフェウスを睨みつける。
「いったいですねぇ！この石頭がよぉ！」
ケフェウスの耳には、キャンサーの暴言など、届かない。
ケフェウスの意識は、キャンサーの後ろ、ベラトリクスを治療するアンドロメダとポルックスに向かう。
「（よし、この位置なら、あいつの攻撃も、メダ達に当たることはない。）」
「無視ですか？シカトかぁ？アク―の話聞いてないよねぇ？」
反応のないケフェウスに腹を立てたのか、キャンサーは地団駄を踏む。
「お前の話なんて、はなから聞く気ねぇよ。
構えろ。ここで終わらせてやる。」
ケフェウスは、キャンサーに向かって剣を向け、そう宣言する。
