第11話 帰還
十二座集達は話を終え、席を立った。
「そうそう、言い忘れてた。
次に行く村を決めたわ。『アルレシャ』よ。」
水色髪の発言を聞き、彼女に近寄る眼鏡の子供。
「『アルレシャ』!?ピスケス様、それは本当ですか!?」
「うおお!?ほ、本当だ。」
「気をつけてくださいね。
あの村の坊やは一筋縄ではいかないようですよ。」
シルクハット男は嫌味な感じにニヤッと笑う。
「問題ない、君も知ってるだろ。
ワタシは殺し合いは好まない、村の子供の方なら話し合えばきっと分かってくれるさ。」
水色髪の女性は笑って答える。
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ケフェウス達は『シェダル』に帰り、カシオペア女王にアクエリアスを倒した事を伝え、石を渡した。
「これが『流星』？割れた石のようにしか見えんな…」
「それはたしかに『流星』だ。私が保証する。」
カシオペアの疑問に、ステラは本を持ちながら石を少し見て答えた。
「ステラ、お前の言葉を疑うわけじゃねぇけどさ。そんなパッと見で分かるもんなのか？」
ベラトリクスは少し疑うような目をしつつステラに聞く。
「『流星』は特殊な石だ。独特の魔力を放っている。
1度感じたら忘れるわけない。」
ステラは気にもしない雰囲気で答える。
「『流星』を見たことあるんですか？」
ケフェウスが聞く。
「ああ。
私はこんな見た目だがな、100年程生きてる。
『流星』が空を流れるのも見たことがある。
地に落ちたと言われた隕石で、あの隕石だけが魔力を感じた。
それと同じ魔力をその石からは感じるわ。」
「そ、そうなんですね。」
ステラの口から出る多くの言葉に、ケフェウスはひきながら頷く。
「女王様、あとひとつ報告が…」
オリオンがカシオペアに言う。
「なんだ？」
「また、村の子供が1人軍に加わりました。」
そう言ってオリオンが後ろを見た。しかし、ポルックスの姿はなかった。
「ん？ポルックスはどうした？」
皆も探したがポルックスの姿はなく、カシオペア女王がとりあえず休憩しろと言い、全員が解散した。
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ケフェウスとアンドロメダはベラトリクスの提案で、城下で買い物に行くことになった。
ケフェウスが城から出ると、そこには階段に座っているポルックスの姿があった。
「ポルックス、どこに行ってたんだ？探してたんだぞ？」
「苦手です、ボク、偉い人がいる部屋が。
無理です、女王の前に立つとか。
頭痛が痛くなる。」
ケフェウスの疑問に頭を押えながら答えた。
「特殊なやつだな。
まぁいいや。お前も買い物に参加な。」
頭を抑えていたポルックスの頭に軽く手を乗せ、ベラトリクスは笑った。
