２０７話・力の片鱗
お疲れ様です。
えっと～・・・ですね。
皆さんはもうお気づきかとは思いますが、
前回緋色は・・・やっちゃいましたっ！
その事は『活動報告内』に書きましたので、
お暇な方は読んでみて下さい^^;
あぁ・・・今年は呪われてるな～・・・
って言うか・・・『大殺界』だもんな～
ってな訳で、今後も頑張りたいと思いますw
それでは２０７話をお楽しみ下さい。
嘗て『冥界の破壊者』と言われていた頃の自分が蘇ると、
ライトニングはその身体に纏う雰囲気を一変させた・・・。
そして悠斗の瞳を見据えライトニングは、
その身体から『冥界の神力』を溢れさせながら口を開いた。
『良かろう・・・ユウト。
ほんの少しだけ・・・私の本来の力を見せてやろう・・・。
だがな？私をがっかりさせるなよ？』
突然雰囲気も口調も変わったライトニングに、
悠斗は『ニヤり』と笑みを浮かべて見せた・・・。
「・・・いい度胸だ」
「・・・でしょ？」
悪戯っ子のように悠斗は笑みを浮かべながらそう言うと、
『くるり』と背中を見せながら再び距離を取る為歩き始めた。
だが悠斗の目は真剣そのものであり、
これから熾烈な戦いが始まる事を感じ取っていた。
「・・・どこまで通用するかわからないけど、
今の俺の限界値を知っておきたい・・・」
そう呟きながら歩いて行き、
先程の場所まで戻ると再び重心を低くし構えると、
それを見ていたライトニングはその雰囲気の違いに目を見張った。
(・・・先程とは雰囲気も何もかもが違う。
その溢れ出した・・・確か『鬼の気』と言ったか？
ソレを最初から出すと言う事は・・・
なるほど・・・それがお前の『本気』と言う事か？)
悠斗を見たライトニングはその覚悟を読み取ると、
『ならば期待に応えるとしよう』と笑みを見せながら構えた。
「・・・それがあんたの本気か？
ははは・・・怖え～・・・まじで怖えーな・・・」
悠斗は『本気』を見せ始めたライトニングの構えに、
言い知れぬ怖さを感じた。
だがその言葉とは裏腹に悠斗の口元は緩んでいたのだった。
(ほほう・・・。
怖いと言いながらも口角を上げるとはな？
フッフッフッ・・・滾らせてくれる・・・)
そして今度は呟くように『行きますよ』と言うと、
『ドンっ！』と衝撃波がその足元から湧き上がり、
一直線にライトニングの元へと駆け出した・・・。
『はぁぁぁぁぁっ！』と気合いの籠る言葉を発しながら、
悠斗はその渾身の拳をライトニングに放った。
ところがライトニングはそんな拳を難なく躱しつつ、
カウンター気味にその腹へと蹴りを放ったのだった。
「うわっとっ！」
『ザザザァァァ』と、
草花が咲き乱れるその場所の土を抉りながら滑って行くと、
身体を反転させたと同時にすぐさま攻撃に転じた。
「はぁぁぁっ！うおりゃっ！」
『ヒュンっ！ブォンっ！』
悠斗の拳と足が幾度となく攻撃を繰り返すも、
ライトニングに当たらないどころか掠りもしなかった。
「あっ、当たらないっ！？」
余裕で躱し続けるライトニングはいつの間にか、
その目を閉じ悠斗の攻撃を見てもいなかったのだった・・・。
「めっ、目をっ！？
こ、こんにゃろっ！」
「・・・・・」
ライトニングの姿に焦りを覚えた悠斗は、
異様な違和感に気付き眉を寄せた・・・。
(あ、当たらないどころか・・・これはまるで・・・)
悠斗がそう感じ始めた頃、ライトニングの口元が一瞬緩み、
悠斗の鋭敏な感覚に関心していた。
(・・・ほう。薄々感づき始めましたか？
中々どうして・・・いいセンスをしている・・・)
口角が上がったライトニングを見た悠斗は、
後方に飛び退くと『ゴクリ』と喉を鳴らした。
(にゃるほど・・・。
俺の赤銅色の鬼の気の流れから、
俺の次の行動が読めるって訳だ・・・
ははは・・・まじですげーな～？
だけどさ・・・)
『ふぅ～』と一瞬短く息を吐いた悠斗は、
再びライトニングに接近するとその眼前で姿を消した・・・。
(ほう・・・これは先程の？)
そう感づいたライトニングは迷う事無く、
地面に向かってその拳を放つと『ドカっ！』と地面が抉れた。
その放った拳は地面を抉ったばかりではなく、
飛び散ったその土の一片にまで『冥界の神力』が宿り、
その土は鉄のような強度を得たのだった・・・。
『ビシっ！ピシっ！ビシっ！』と、
一瞬にして姿を消した悠斗にその鉄の強度を持った土片が、
その身体にまるで・・・
『散弾銃』の放った弾が炸裂するほどの衝撃を喰らった。
『ぐあっ！痛っ！』と苦痛な声を漏らすと、
その声で居場所を察知したライトニングが既に、
悠斗の背後で攻撃態勢を取っていた・・・。
「・・・遅いぞ」
「ちっ！
まだまだぁぁぁっ！」
『ブォンっ！』と物凄い風切り音を発しながら、
ライトニングは重い一撃を放った。
「な、何とっ！？」
悠斗はライトニングのその薙ぎ払うように放った脚に乗り、
その威力を利用しその場から離脱した見せた・・・。
だが悠斗の額からは一筋の汗が流れ落ち、
一瞬の気の緩みも許されないと感じていた・・・。
「ふぅ～・・・ヤ、ヤバかった・・・」
「・・・やるな、ユウト。
今のは躱されるとは思わなかったぞ」
そう言いながら笑みを浮かべるライトニングに、
悠斗は『ちょっとは悔しそうな顔しろよっ！』と、
笑みを浮かべながら抗議した。
「はっはっはっ・・・。
このくらいの攻撃を喰らうようでは、
お前と手合わせしている意味を持たないからな？」
「・・・言ってくれんぜ」
悠斗はこれまでライトニングの動きを見て、
『やはり只者じゃないな』と感想を口に出すと、
『さ～て・・・試させてもらおうかな♪』と楽し気にしていた。
(・・・何かやる気だな？)
悠斗の様子に鋭く反応を見せたライトニングは、
再び『冥界の神力』による結界を張ると、
『スタっ、スタっ、スタっ』とその場でステップを踏んで、
悠斗の攻撃に柔軟に対応出来るよう対処していた。
「・・・嫌なステップだな」
そう感想を口にした悠斗だったが、
身体から『霧状の赤銅色の気』を放ち始めると、
『行くよ・・・』と誰に言うでもなく呟いた。
『ドンっ！』
再び足元より衝撃波を生みながら駆け出した悠斗は、
１人で『擬体操作』をしていた時のイメージを膨らませた。
(そう・・・確かあの時・・・)
～ 回 想 ～
意識もせず『擬体操作』のみに集中していた時、
俺はこの『擬体』と俺の身体の『感覚』にズレがある事に気付いた。
そして俺はその『ズレ』を修正すべく、
重心のバランスや足の運びを意識していたんだが・・・。
ふと・・・。
自分の身体の周りに『赤い霧状のモノ』が、
纏わり付くように漂っている事に気付いた・・・。
『・・・何だコレ？』
最初俺はそんな印象しか持たなかったが、
『身体操作』をしながら前方に拳を放った時、
その『赤い霧状のモノ』が、
俺の拳を『加速』させている事に気付いたんだ・・・。
『・・・これって一体？』
今の俺は『魂』だけの存在だ・・・。
だから魔力や神力・・・
そして『擬体』である為当然『気道』も使えない。
『・・・だったらコレは？』
そう思った時、その答えはすんなりと口から出ていた・・・。
『・・・赤銅色の鬼の気かっ！？』
あの濃い『赤銅色』とは違い『霧状』であるものの、
その『赤い霧状のモノ』は間違いなく『鬼の気』だと確信出来た。
『間違いない・・・。コレは『鬼の気』だ・・・。
でも何故『魂』だけの存在であるはずの俺から、
『鬼の気』が出ているんだ？』
そう疑問に思った時、俺はこう思った・・・。
『絶が言っていた『隔世遺伝』って言うのは、
『遺伝子』だけの事じゃなかったのか？』
そう考えた瞬間・・・。
俺の頭の中ではこの力を活かす為の『２つ』の方法を思い付いた。
１つはこの『赤い霧状の鬼の気』と・・・。
もう１つは・・・。
そう考えた時、俺はそれを確かめるべく、
この『擬体』を動かし、その癖や反応などを把握する事に努めた。
そしてその結果・・・。
～ 回想終了 ～
「そう、俺は・・・」
余裕を持って悠斗の攻撃に対処しようとし、
『冥界の神力』であらゆる方向にも反応して来るライトニングに、
悠斗は拳を放つ寸前咄嗟に・・・
『行くぜ・・・鬼道(仮』と呟いた。
『っ！？』と一瞬悠斗の呟きがライトニングの耳を触ったが、
次の瞬間悠斗の放った拳が凄まじいまでの加速をして見せた。
『ガキっ！』と咄嗟に両腕で防御したその腕に、
悠斗の加速し『赤い霧状の鬼の気』を纏ったその拳が、
ライトニングの腕に炸裂すると、
有り得ないほどのその衝撃と重さに顏を顰めたのだった。
『ぐぁぁっ！』
そう呻き声を挙げるもライトニングは蹴りを放ち、
それを躱す悠斗の隙を付きその場から逃れた・・・。
「うぐっ・・・こ、拳が加速してっ！？」
ライトニングの両腕は今・・・。
その重さと衝撃で完全に腕が痺れてしまい、
その痺れから早く脱するべく、
何度も両腕を『ブルブル』と振っていたのだった。
その両腕に視線を落とし再び悠斗に視線を向けた時、
悠斗の身体からは先程よりも濃度が濃い、
『赤い霧状の鬼の気』がその『擬体』を包んでいたのだった。
「ま、まさか・・・」
「・・・正解」
「・・・我が主が創り出したその『擬体』が、
オーバーヒートしていた原因が・・・ソレか？」
驚愕しつつ冷静にそう判断したライトニングに、
悠斗は構えを取ると・・・。
「・・・あぁ、半分正解だよ」
「は、半分？」
「あぁ・・・さっきは加減が分からなくてさ・・・。
この『擬体』に予想以上の『負荷』がかかっちゃったみたいで、
あんな事になっちゃったんだけど・・・」
構えを崩さずそう答える悠斗に、
ライトニングは『・・・これは現実か？』と口にした。
(我が主のレベルは『神力』だけなら『カンスト』しており、
『擬体製作』に置いても、この『冥界』を含め、
並ぶ者無しとまで言わしめたユウナギ様の擬体を・・・。
オ、オーバーヒートさせるとは・・・。
やはりこの男・・・)
そう考えていたライトニングは、
無意識に奥歯を『ギチっ！』と噛み締め、
その口から血液が滲み出していたのだった・・・。
睨みつけるように悠斗を見ると、
『少々手加減が過ぎたな・・・』と、
その悔しさからか、そんな言葉が口からこぼれていた。
「・・・ユウト」
「・・・何？」
「貴様の『力の片鱗』は確かに見せてもらった・・・」
「・・・それで？」
「だがな・・・。
上には上が居ると言う事を・・・。
次の俺の『一撃』を以って教えてやろう・・・」
互いに構えを崩さずそう会話した時、
ライトニングの身体からは、
先程までとは比べ物にもならない程の『冥界の神力』が溢れ、
またその色濃くなった『青紫色』が妖しく光り、
身体に纏い始めたのだった。
(・・・な、何だ？一体何が起こるんだよ？)
悠斗が『ゴクリ』と言い知れぬ緊張をしていると、
ライトニングは『真の恐怖を教えてやろう』と言いながら、
一度も外すことが無かった『白い手袋』を脱ぎ捨てた。
「いよいよ・・・本気ってか？」
「この程度で本気だと勘違いしているようだが・・・」
ライトニングからこぼれ出た言葉に、
悠斗の顏は一瞬引き攣りはして見せたが、
それは次第に覚悟を決めた表情へと変わったのだった・・・。
「・・・ま、まじで半端ない程の力を感じる・・・
だけどさ・・・ライトニング。
俺にも『負けられない理由』ってのがあるんだ・・・。
だからさ～、精一杯抗ってやるっ！」
「・・・ほう。いい心がけだ・・・ユウト。
真の恐怖・・・貴様の魂に刻みつけろっ！」
「・・・ぜっっっったいにっ！
その顔面に一発入れてやるからなーっ！」
「行くぞっ！」
「来いよっ！」
対峙し構えを取る２人は、
身体から各々の力を吹き出させると、
互いに雄叫びを挙げながら地面を踏み抜き駆け出した。
「負けるかぁぁぁぁぁっ！」
「刻めぇぇぇぇぇっ！ユウトーっ！」
互いの踏み出した足場から衝撃波が後方の地形を変え、
２人が覚悟を以って激突しようとした瞬間だった・・・。
『はぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！』
『うぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！』
『ギィィィィ』
『っ！？』
突然『勇者の国』に現れた豪華な『冥界門』が開かれると、
飛び出した何者かが激突しようとしている２人の間に割って入った。
『ガシっ！』
『ガシっ！』
『プシュゥゥゥ』
２人の拳を受け止めた何者かは、
その手から摩擦熱による蒸気が発生しており、
互いの一撃の強力さが計り知れたのだった・・・。
「い、痛ってーな～・・・まじでよ・・・」
「ちっ・・・坊やの癖に小賢しいわね」
その威力の強さに愚痴をこぼした２人は、
荒ぶる悠斗とライトニングに声を荒げた。
『貴様らぁぁぁぁっ！
兄貴の国で一体何をやっとるかぁぁぁっ！』
『坊やっ！このまま殺り合ったらっ！
あんたもただじゃ済まない事くらいわかるでしょっ！？』
突然『冥界門』から現れたのは、
姉であり『冥界の女帝』であるヴァマントと、
弟であり『冥界の王』であるサンダラーが現れ、
激突する直前の攻撃を喰い止めたのだった・・・。
「は、離せーっ！ヴァマントーっ！
そこをどけーっ！」
「離せっ！サンダラーっ！
さもないと貴様もぶっ殺すぞっ！」
場の雰囲気と『力の優劣』を本能で決着を着けようとした２人は、
『女帝』と『王』が間に入ってもその激しさを・・・
そう・・・その本能を消え去る事が無かった・・・。
「いい加減にどきやがれーっ！」
「この戦いを止める権利など貴様達にはないっ！」
２人はひどい興奮状態にあり、留まる事など予想出来なかった。
すると『女帝』と『王』は攻撃を喰い止めながらも、
念話を通じ仕方がなく対処する事にした。
「これだけ言ってわからねーとはなぁぁぁっ！
ライトニングっ！目を・・・目を覚ませーっ！」
『バキっ！』
「ぼ、坊やっ！あんたもいい加減にしなっ！
愛しの御方の国でっ！
一体何やってくれちゃってんのよぉぉぉっ！」
『ドカっ！』
ライトニングはサンダラーの強烈な拳を顔面に喰らうと、
『ヒューン』と風切り音を発しながら森の樹木に激突し、
悠斗はヴァマントの凄まじい蹴りを腹に喰らうと、
『ブォンっ！』と風切り音を発しながら、
森の樹木に激突したのだった・・・。
そして『爆発音』を放ちながら２人が地面に落ちると、
『女帝』と『王』は声を揃え怒鳴り声を挙げた。
『ぶっっっとばすぞぉぉぉぉっ！』
打ち合わせも何もしていない・・・。
『女帝』と『王』は見事なまでにシンクロして見せると、
それに気付き２人は恥ずかしさの余り顔を真っ赤にしたのだった。
「ね、姉・・・ちゃん・・・？」
「な、何も・・・何も言うな・・・弟よ」
「い、いや、しかし・・・い、今の・・・は？」
「・・・言うなと言っているでしょっ！？
私もかなり恥ずかしいんだからっ！」
「ははは・・・や、やっぱ、そう・・・だよな？」
「・・・うぅぅ。
こ、こんな姿・・・ユウナギ様に見られでもしたら・・・
わ、私・・・お嫁に行けなくなっちゃうじゃないのっ！」
「・・・知らねーし。
別に元々嫁き遅れてんだから・・・いいじゃねーか」
苦笑気味に笑みを浮かべたサンダラーに、
『女帝』の眉間に激しく皺が寄った・・・。
そしてその瞬間・・・。
『バッッッキィィィっ！』と・・・。
先程の攻撃など可愛いと思えるほどの炸裂音を発すると、
一瞬にして『キランっ♪』と・・・。
サンダラーは空の彼方に消えたのだった。
「はぁ、はぁ、はぁ・・・。
や、やっぱり愚弟には修正が必要よね・・・うんうん」
堅く握り込まれた拳にそう誓いを立てると、
ヴァマントは吹き飛ばされた２人を見てこう呟いた。
「・・・戦う相手が違うでしょ？
男ってほんっっっとに、脳筋だから困っちゃうわ♪
って・・・誰も聞いてないんだけどね～♪」
『やれやれ』と言ったようなポーズをしながら、
樹木の下で伸びているライトニングの元へと向かい、
叩き起こし正気に戻すとそのまま悠斗の元へと向かったのだった。
そしてその道中・・・。
『最近のガキはさ～・・・』と言いながら歩いていると、
ふと・・・ヴァマントはある事に気付き顔面を蒼白にさせていた。
『・・・ヤ、ヤバく・・・ないっ！？』
血相を変え駆け出したヴァマントは、
悠斗の元へと辿り着くと気絶する悠斗の擬体の肩を掴み、
激しく揺らしながら声を張り上げた。
「ちょっ！ちょっとっ！ぼ、坊やっ！？
お、起きなさいよっ！ねぇっ！ねぇってばぁぁぁっ！」
激しく悠斗の擬体の身体を揺らすヴァマントに、
背後に居たライトニングが申し訳なさそうに口を開いた。
「あ、あの・・・ヴァ、ヴァマント様・・・？」
「な、何よっ！？五月蠅いわねっ！
私は見ての通り今忙しいのよっ！？」
「い、いや・・・あ、あの～・・・ですね？」
そう再び声を掛けるもヴァマントの耳に、
ライトニングのその声は届いていなかった・・・。
「あぁぁぁぁっ！もうっ！
坊やっ！坊やったらぁぁぁぁっ！
目を覚ましなさいよぉぉぉっ！」
『ガクガク』と大きく身体を揺らすヴァマントは、
焦る原因を口にしたのだった・・・。
「こ、この身体は『擬体』なのにっ！
わ、私ったら・・・
私ったらっ！割と本気でマジ蹴りしちゃったぁぁぁっ！
も、もしこの擬体が壊れでも・・・した・・・ら？」
突然言葉の勢いを止めたヴァマントは、
その先に見えた未来に顔色を変え青ざめていった・・・。
そんな様子にライトニングは心の中で・・・。
(流石は私の敬愛するヴァマント様・・・。
彼の心配を心底しておられる・・・。
まさに、この冥界において『女帝』と言われるだけはありますな♪)
『うんうん』と何かに納得し頷いているライトニングを他所に、
ヴァマントは『あわわわ・・・』と狼狽えながら口を開いた。
「も、もし・・・もしこの擬体に何かあったら・・・」
(・・・はて？ユウト様ではなく・・・擬体ですか？)
「・・・ユ、ユウナギ様に、
冥界全土よりも愛しているユウナギ様に・・・
嫌われるじゃないのよぉぉぉぉっ！？
嫌ぁぁぁぁぁぁっ！
それだけは絶対にっ！嫌ぁぁぁぁぁっ！」
そう悲痛な叫びを挙げながらヴァマントは大量の涙を流し、
それを呆れ顔で見ていたライトニングはの心の中では・・・。
(あっ・・・そちらでしたか？♪)
と、ただ意味もなく笑みを浮かべながら、
絶叫し号泣するヴァマントの背中を見て微笑んでいたのだった・・・。
まぁ～そんなこんなで・・・。
今回のお話はいかがだったでしょうか？
ぜ、前回はこの『あとがき』でやっちゃったので、
今回は大人しく・・・。
えっと～・・・これからも頑張りたいと思いますっ！
ってなことで、緋色火花でした。
