１２７話 集う者達
お疲れ様です。
今年もいよいよラストスパートですね～^^
この前まで、ふたご座流星群でしたが、皆さんは見られました？
緋色は見ましたwもちろんLIVEでですが・・・w
それでは、１２７話をお楽しみ下さい。
「ユウト様・・・またこんな所で食べているのですか？」
呆れた声で近づいて来たのは荒波の旅団の魔法使い、ミレイだった。
「前も此処で食べていましたよね？」
「・・・このベンチで食べると美味しいんだ」
「・・・そうなのですか？」
「・・・嘘です」
(ん？何だ？嫌な視線を感じる・・・)
少し顔を引きつらせながら答える悠斗に、ミレイは杖で悠斗の頭を叩いた。
「バシッ！」
「痛っ！」
悠斗の声に驚いたミレイはすぐさま頭を下げたのだった。
「も、申し訳ありませんっ！避けるか防ぐかと思ったものですから・・・」
ミレイ自身はそう思っての行動だったのだが、
悠斗はそのどちらでもなかった。
「あははは、気にしなくていいから・・・」
(嫌な視線に気を奪われていただけだからね・・・)
そう言われたミレイは顔を上げると、
悠斗の不自然な体制に首を傾げたのだった。
右手に水が入っている容器を持ち、左手は上着のポケットの中・・・。
その不自然な体制に、ミレイは疑問を持った。
「ユウト様？どうして避けなかったのですか？」
「いや、だって・・・俺ってば今、こんな感じだから・・・？」
右手は兎も角、不自然な左手を見つめるミレイに、
悠斗はおどけながら答えた。
「ああ～これ？ちょっと痛めちゃってさ～・・・あははは」
「い、痛めたって・・・ユウト様が？！」
あまりに驚いたミレイは思わず大声を出してしまい、
周囲の目がこちらに向いた。
「ミ、ミレイさんっ！声、大きいってっ！」
「す、すみませんっ！」
ミレイの大声で悠斗達は注目されてしまった。
すると、ガラの悪そうな３人組が悠斗達の元へやってきた。
(・・・動き出したか・・・他にもまだ嫌な視線が・・・)
「なんだ～？魔法使いのねーちゃん・・・。
こんなガキになんで頭なんか下げてんだ～？」
「このねーちゃんはガキのママなのかな～？
こんなクソガキはほっといてよ～・・・俺達と飲みに行こうぜ～」
「ガキはもう寝る時間だぜ？とっとと帰んなっ！」
２０代後半らしき３人組はミレイを強引に誘ってくる。
ミレイは色々と言うのだが、相手は聞き入れる様子もなかった。
「カタっ」と、水の容器をベンチに置いた悠斗は、その３人組を睨みつけた。
「あ？なんだ・・・クソガキっ！」
「・・・殴られないと分からないってか？」
「手加減しろよ～？後々面倒だからよ～」
粋がる３人組がゆっくりと悠斗に近づいてくると・・・
「あんた達が何人居たってっ！この人には勝てないわよっ！」
そう口走るミレイは、その３人組を睨みつけた。
「ねーちゃんよ～？あんたも痛い目に合いたいってか？」
背後から聞こえたその声の主に、ミレイは羽交い締めにされたのだった。
「なっ！ちょっと！あんた達・・・やめなさいよっ！」
(これで・・・後、６人か・・・ん？あれは？)
悠斗の視線の先に居た者達・・・。
その存在を把握した。
そんな中、ミレイは抵抗するのだが、ここは街の中・・・。
魔法使いは街中での攻撃魔法は禁止されていた。
勿論、例外はあるのだが、この場合・・・その例外は当てはまらない。
そしてもし、使用した場合・・・。
重い刑罰と罰金が課せられるのだった。
ましてや有名旅団の一員ともなれば、その刑罰も・・・。
それを理解しているからこそ、ミレイは魔法が使えないのだ。
「へっへっへっ・・・冒険者は街中での魔法はご法度だもんな～？」
羽交い締めにしていた男が口を開くと、悠斗に視線を移し顎で合図した。
(下級・・・騎士・・・か・・・ちっ！どこまでも腐ってやがる・・・)
「ガキ・・・運が悪かったな？」
指をバキボキと鳴らしながら近づくゴロツキども・・・。
「おらぁっ！」と、殴りかかるのだが、悠斗はヒラリと躱す。
その躱し様に、悠斗は男の足を引っ掛けて転ばせた。
悠斗は転がった男に視線を向ける事もなく、
羽交い締めにしている男へと歩んで行く。
(ユウト様・・・一体何を苛立って・・・？
でも殺気が全く感じられない・・・これは一体どう言う事なの？)
悠斗の無感情な目に、ミレイは寒気がした。
「こ、こいつっ！」
「・・・いい気になるなよ？ガキっ！」
そうほざくゴロツキどもに、悠斗の口から言葉が漏れた。
「・・・テンプレかよ・・・つまらないな」
首を捻るゴロツキどもを無視するように、悠斗は再び歩みだす。
「おらぁぁっ！」と、襲いかかるが悠斗に当たる事はなかった。
何度も繰り返し襲いかかるのだが・・・それでも結果は同じだったのだ。
「ぜぇ、ぜぇ、ぜぇ・・・あ、当たらねー・・・」
「こ、このガキ・・・一体なんなんだ」
「・・・３人がかりでこれかよ・・・」
(まだ、出て来ないな・・・？釣るか・・・な)
息を切らしながらゴロツキどもは、両手を膝に着き、
悠斗の周りでバテていた。
すると、一瞬悠斗の目が見開いた時、
思わずミレイが声を張り上げたのだった。
「離れなさいっ！」
そのミレイの言葉もむなしく、男達は訳も分からずその場に倒れていた。
羽交い締めにしている男は、そんな悠斗を見てガタガタと震え始めると、
ミレイから手を離し徐々に後ずさっていく。
「な、なんなんだ・・・こ、このガキ・・・は・・・
き、聞いてねー・・・こ、こんなの・・・聞いてねーぞっ！」
離れていく男に悠斗は気絶しない程度に威圧を放った。
(さて・・・釣れるかなっと・・・)
威圧を放たれた男は怯え震え出すと、そのまま「ぺたん」と
その場に座り込んでしまったのだ。
すると・・・。
(・・・来たな)
男が座り込んだと同時に、見計らったように現れたのは・・・。
この街の衛兵達だった。
タイミングを合わせたかのように、
通りの両端からニヤニヤと笑みを浮かべていたのが、見て取れた。
「貴様らーっ！此処で何をしているっ！」
(やっぱり６人か・・・)
突然現れた衛兵達に、ミレイは事の説明をしていくのだが、
何故かミレイの話を信じてもらえなかったのだ。
何度も説明をするミレイを突っぱねると・・・。
(まあ～当然だよね)
ニヤけたツラで悠斗に近づき威圧してきた。
しかし、広場に居た人達が衛兵達に声を上げていく・・・。
「その子はただ絡まれていただけだぜっ！」
「私も見ていたわっ！絡んでいったのはそのゴロツキ達よっ！」
「ああ、そうだっ！そこのねーちゃんを人質にしてよーっ！
全くタチの悪い連中だぜっ！」
「捕まえるのなら、そのゴロツキどもだぜっ！」
騒ぎを見ていた人達が衛兵達に声を上げるが、聞き入れる様子もない。
それどころか・・・。
「今吠えたヤツっ！出て来いっ！お前達もまとめて引っ張ってやるっ！」
そう言って、男は仲間の衛兵達に合図を送ると・・・抜刀した。
(まぁ～・・・当然抜くよね・・・)
悠斗が呆れた表情を浮かべると・・・。
(ん？こちらに誰か・・・ん？この気配はっ！
ははは・・・これはまた懐かしい・・・)
衛兵の一人が広場に居た、口を閉じない男の手を掴み引っ張ると、
その男を見せしめしようと、広場へ転がした。
「おっと、手が滑っちまった・・・」
「お、お、お前らみたいな衛兵がこの街に居るからっ！」
「お前は見せしめだ・・・くたばれやっ！」
不気味な笑みを浮かべて剣を振りかぶった時・・・。
「タッ、タッ、タッ、」と、軽快な足音が響いてきた。
「はぁぁぁっ！」
「ぐあぁぁっ！」
突然現れた黒い影に、その衛兵は蹴り飛ばされたのだった。
そしてその衛兵が石畳を滑っていた時、街の街灯が突然現れた者を照らした。
「・・・レダっ！」
懐かしい顔に、悠斗は思わず声に出てしまった。
名を呼ばれ声がした方向へ振り向くと・・・。
「えっ！？ユ、ユウト様・・・？ユウト様ですかっ！」
悠斗の名を叫ぶ声に、大きく頷いて見せた。
こちらへ向かってくるレダを阻むように、
衛兵達がレダの前に剣を抜き立ち塞がった。
「貴様っ！何者だっ！我々に楯突いてどうなるか分かっているのかっ！」
「・・・女？何者かは知らんが・・・此処を通れると思うなよ？」
「俺達衛兵を蹴り飛ばした罪、今、この場で償ってもらうぞっ！」
そう粋がり吠える衛兵達に、レダは睨みを効かせこう言った。
「・・・この街の衛兵？そんなクズ連中・・・私は知らないわねっ！」
そう言い捨てると、レダは大剣を背中から引き抜き、、
レダは衛兵達に吠えて見せた。
「私の名はレダっ！サウザー様が率いる騎士団に新たに新設された、
聖騎士隊・隊長の・・・レダだっ！
たかが衛兵如きに、私が止められると思うなっ！」
そう啖呵を切ったレダは大剣を構えた。
その構えの凛々しさに、見ていた街の人達が見惚れるほどだった。
(レダ・・・かっけー・・・まじかっけーなっ！)
「サ、サウザーの騎士団だとっ！」
「せ、聖騎士隊・・・そんなモノがいつ・・・」
「・・・こんな所に何故っ！」
動揺が溢れ出す衛兵達を他所に、レダがじわりと寄って行く。
すると、悠斗の前にいる衛兵の男が声を震わせながらも吠えて見せた。
「お、お前達っ！せ、聖・・・騎士など、で、でたらめだっ！
構わんっ！ここで殺せっ！」
男がそう叫ぶと、３人の衛兵達が一斉に斬りかかった。
レダはその衛兵達の剣を防ぎながら、悠斗に向けて声を上げた。
「今、殺せ・・・と言ったわよね？
ユウト様っ！・・・宜しいでしょうかっ！」
その問いに悠斗は頷いて見せると・・・。
「・・・承知っ！」
そう言葉を発すると、一瞬にして衛兵を斬り倒した。
(残り・・・３人か・・・ん？
ははは・・・これだけの騒ぎだからね・・・気付くよね？)
そして大剣を背中に納刀すると、倒れた者達に向けて言い捨てた。
「命までは取らないわ・・・いくら、クズであってもね」
そう言い捨てると、悠斗の元へ歩き始めるのだった。
(どうやら私の仕事は此処までね？ユウト様・・・お手並み拝見致します♪)
笑みを浮かべ歩み始めたレダを警戒しつつも、
悠斗の前に立つ衛兵の男は威圧を放った。
「あ、あの女は腕が立つようだか・・・お前にはそんな力はあるまい？
フッフッフッ・・・お前が、お前が悪いのだよ・・・。
あの方に逆らったら、この街では生きては行けないって事をなっ！」
その言葉を聞いた悠斗には心当たりがあった。
そして悠斗はその男を見ると・・・。
「それって・・・エルバドってヤツの事か？」
「なっ！！な、何故・・・それを・・・？」
突然飛び出したその名に、その衛兵は顔を引きつらせてしまった。
「・・・だろうね？そんな事だろうと思ったよ。
衛兵の誰かがドリューを解放したって事なんだろうけどさ・・・」
ニヤリと不敵に笑う悠斗に、衛兵は顔を歪ませる。
「・・・死んでもらおうか？あの女が辿り着く前には、
お前程度の者など、一瞬で殺せるからな？」
凄んで見せているつもりなのだろうが、悠斗にその手の脅しなど、
通用するはずもなかった。
その男は、背後にいた衛兵に目配せ、合図を送ると、
悠斗の背後から斬りかかろうとした。
悠斗は薄く口角を上げると、一人の女の名を呼んだ。
「ステアっ！」
悠斗の言葉とほぼ同時に斬りかかろうとした衛兵は、
その場で意識を手放した。
「・・・な、何が？お、お前達は・・・何者なのだっ！」
ステアは片膝を着き、頭を垂れると・・・。
「ユウト様、ご無事で何よりでした」
(残り・・・２人)
「さて・・・名も知らぬ衛兵さん・・・残り２人なんだけど？」
そう言って、悠斗はその衛兵に向かい、一歩踏み出すと・・・。
悠斗の前に立つ衛兵の後ろにいた男が、叫びながら逃げ出したのだった。
「う、うわぁぁぁっ！ばっ、化け物だぁぁぁっ！」
一瞬「チラッ」と、逃げ出した衛兵を見た悠斗は、再び声を上げた。
「逃がすなっ！ゼノっ！」
そう発した言葉に、応える声が響いた。
「オーケーっ！ユウト様っ！」
暗がりから出てきたゼノが逃げ出した衛兵の前に立ち塞がった。
「ヒッ、ヒィっ！な、なんで・・・なんでこんな所にっ！」
「悪りーな？お前らのようなヤツは見逃せねー・・・。
終わりだ・・・害悪どもっ！」
衛兵に威圧を放つも、その衛兵は恐怖により半狂乱していた。
「うっ、うわぁぁぁっ！し、死にたくないっ！
お、お前がっ！お前が死ねぇぇぇ！」
そう叫びながらゼノに斬りかかるが、振り下ろされた剣を
ゼノが素手で掴んで見せると、地面に崩れ落ち漏らしてしまった。
「け、剣が・・・ばっ、化け物っ！」
「うわぁ～・・・こ、こいつ・・・汚ったねぇー！
そんだけ威張るんだったらよ～？もう少し根性見せやがれっ！」
そう言いながらゼノは崩れ落ちた男の顎先を蹴り上げ、
「うがぁっ」と呻くと、そのまま気絶した。
その男を見下ろすゼノは言葉を吐き捨てる・・・。
「ちっ！だらしねーなぁーっ！」
そう吐き捨てつつ、視線を悠斗に送ると頷いて見せたのだった。
そして・・・。
「きっ、貴様ら・・・こ、このままで、済むと思うなよっ！」
悠斗の前に立つ衛兵の男が、ゼノ達を見回しながらそう叫ぶと、
振り向き様に、悠斗に火の魔法を放った。
「死ねやぁぁぁぁっ！」
「「「「ユ、ユウト様ぁぁぁぁっ！」」」」
悠斗との距離はわずか２ｍ。
躱す事が出来るはずもないその距離で、
その衛兵は悠斗に火の魔法を放ったのだ。
「ボンッ！」と炎が爆破するとその煙が辺りに広がった。
そしてその衛兵は醜い笑みを浮かべると・・・。
「はっはっはっ！やったぞっ！馬鹿めっ！油断するからだぜっ！
だからお子様はよ～・・・あっはっはっはっ！」
浮かれ高笑いする男はその瞬間、その薄汚い笑みが凍り付いた。
「ばっ、馬鹿・・・な」
「・・・何かしたか？」
「ヒィッ！」
爆発による煙が晴れた時、衛兵の前でノーガードの悠斗が立っていた。
「な、何故・・・だ？・・・そんな・・・そんな馬鹿なっ！
あ、あああ当たったはずだっ！そ、それなのにっ！何故だっ！」
恐怖から涙を流しながら狂乱する衛兵の背後から、声が聞こえた・・・。
「お前は終わりだ」
背後から聞こえた悠斗の声に、男は思わず正面を見た。
「・・・えっ！？」
その声が衛兵から漏れた瞬間、その男もまた、意識を手放したのだった。
「「「「「うおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！」」」」」
と、事の顛末を伺っていた人達が、一斉に声を上げた。
「や、やりやがったぞぉぉぉっ！ 」
「ざ、ざまぁぁぁぁっ！衛兵どもっ！」
「やったわっ！あの子達・・・やったわっ！」
「あのユウトって子・・・何者なのよっ！」
「す、すごーいっ！あの人達・・・強過ぎるわっ！」
広場の周りからいくつもの歓声があがった。
悠斗は「ふっ」と笑い口角を上げると、
見ていた人達に手を上げ、その歓声に応えて見せたのだった。
その様子を見ていた３人は・・・。
ゼノ、ステア、レダ達も、同じく悠斗に習って観衆の声に応えたのだった。
それを唖然として、ただその光景を焼き付けていたミレイの姿もあった。
(・・・な、何よこれ？
あっ！ま、前にも同じ事が・・・あ、あの廃墟であったわね・・・
人を使う能力・・・そして、そのカリスマ性・・・流石ですね、ユウト様♪)
一通り街の人達の歓声に応えたゼノ達は目配せを行うと、
ゼノ、ステア、レダは、悠斗の前で片膝を着き礼を取った。
「・・・何のまね？」
片膝を着き頭を下げていたゼノが、代表となり答えた。
「はっ！我らはユウト様に忠誠を誓う者っ！
今後とも我らは、ユウト様の手となり足となる所存っ！
どうか・・・我々を臣下にっ！」
衛兵達を相手に圧倒的な強さを見せた者達が、
まだ少年と言える男に礼を取った事に、街の人達はどよめいた。
だが、それ程の者達が頭を垂れる男の圧倒的な存在感に、
広場に集まった人達は拍手の雨を降らせたのだった。
「・・・分かったよ。考えておくから・・・」
「「「はっ！有難き幸せっ！」」」
すると、悠斗を見て拍手を送る人達の中に、
串焼き屋の親父さんも笑顔で拍手していたのが見えた。
悠斗の視線に気付いた親父さんは、何度も頷いてガッツポーズをしていた。
そんな光景を見ていたミレイは言葉を漏らした。
「集う者達・・・か・・・。
あ～あぁ・・・ライバルが多そうよね～？」
悠斗達はその声に応えると、衛兵達を捕縛し、
そのまま冒険者ギルドへ向かって行く。
そんな悠斗達の後ろ姿を見ていた街の人達の歓声は、
姿が見えなくなっても続いていたのだった。
それぞれが衛兵を引きずりながら、
冒険者ギルドに戻ってきた悠斗達を待ち構えていたのは、
こめかみをヒクつかせたウェズンと、安堵の息を漏らすサウザーだった。
「ユウト様っ！ご無事で何よりですっ！」
「て、てめーらっ！まぁーた騒ぎを起こしやがってぇぇぇっ！」
「まぁまぁ、ウェズン・・・別にいいじゃないか？」
「サウザー様っ！あんたが甘いからっ！こいつら・・・は・・・
頼むからもうっ！騒ぎだけは勘弁してくれぇぇぇっ！」
冒険者ギルドの前で、ウェズンの悲痛な叫びが街中に響くのだった。
ラウル ・・・ んー・・・しかし悠斗君もよく飽きずにトラブルを・・・。
ミスティ ・・・ まぁ、好きでトラブルに巻き込まれている訳では・・・。
ラウル ・・・ だとしてもさ？トラブル・・・多過ぎないかい？
ミスティ ・・・ 確かに・・・悠斗さんののんびり冒険者ライフが・・・。
ラウル ・・・ ふむ・・・。これは何かきな臭い陰謀がっ！
ミスティ ・・・ ラウル様も陰謀論がお好きですものね♪
ラウル ・・・ 僕達もこうはしていられないっ！
ミスティ ・・・ あら？ラウル様もどなたかに陰謀でも企てるおつもりですか？
ラウル ・・・ 違うってばっ！特撮ヒーロー的な戦隊をっ！
ミスティ ・・・ ま、まさか・・・擬体で作るおつもり・・・なのですかっ！
ラウル ・・・ 僕に不可能はないのだよっ！(キラーン♪)
ミスティ ・・・ さっ、ふざけていないで、お仕事してくださいね♪
ラウル ・・・ ふ、ふざけて・・・ないんだけど？
ってなことで、緋色火花でした。
