１２５話 新たなる能力と謎の敵
お疲れ様です。
寒波が来襲しましたね・・・。
明日、原付きのメンテなのですが・・・大丈夫かな？
今から少し心配な緋色でした。
それでは、１２５話をお楽しみ下さい。
徐々に力を失いつつある異形な目玉の背後から声が聞こえてきた。
「やれやれ、また・・・お前か？
まぁ～・・・でも、試すには丁度いいか・・・な？」
そう聞こえた時、一瞬だけ悠斗は自分の思考の海に潜った。
(ミツチ・・・聞こえたな？)
(うん♪聞こえたよ♪アレを・・・やるのね？)
悠斗は体の中に宿るスピリットのミツチに語りかけた。
(制御のほうはオイラに任せておきなよ♪)
(ああ・・・頼むぞ？ククノチ)
(へっへーんっ！)
(万が一の時は・・・ミツチ・・・お前に任せた)
(精一杯頑張るわっ！
でも・・・３人の精霊力を合わせても、それでもまだ足りないわ。
その分は・・・どうするの？)
(足りない分は・・・ちゃんと考えてあるよ♪)
(ふふ♪それなら大丈夫そうね？)
(じゃ～・・・やるぞっ！)
((おうっ！！))
悠斗は心の中で２人のスピリット達と話し終えた。
思考の海に潜った時間は、僅か・・・５秒ほどだった。
思考の海から戻ってきた悠斗は、
分身ザルの追跡中に、ある訓練をしていた事を、
思い返していた。
悠斗は精霊種との親和性が異常に高い。
それを活かした新たなる力の開発に取り組んでいたのだ。
悠斗の中に宿る２人のスピリットに協力してもらう事によって、
得られた新しい・・・能力。
(・・・まだ未完成だけどっと・・・)
「精霊力・・・解放っ！」
悠斗がそう発すると、全身から白銀の光が吹き出しのだった。
「ぐぁっ！・・・な、何度やっても・・・な、慣れな・・・いな」
異形なる目玉の背後で、顔を顰める悠斗の姿があった。
(グギャァァァ！ナ、ナニ・・・ヲシタッ！)
「・・・お前達はなんだ？」
異形なる目玉の背後から、顔を顰めつつ悠斗が問う。
(ギャァァァ！・・・ハ、ハナ・・・スコト・・・ハ・・・ナイ)
「そうか・・・なら、消えろ」
そうポツリとつぶやくと、悠斗は目を閉じ集中した。
(・・・白き・・・炎よっ！)
悠斗が目を開くのと同時に異形なる目玉から、
白銀の炎が吹き出した。
「くっ・・・きつっ！」
悠斗はその力に一瞬視界が歪んで見えた時だった。
(マスターっ！ちゃんと考えているって・・・コレかよっ！)
(ははは・・・精霊の力だけで足りないなら・・・
神獣達の力もって・・・そう思ったんだよね)
(・・・無茶しないでよっ！マスターっ！
私達は平気でも、マスターはただじゃ済まないわよっ！)
(ま、まぁ～・・・やるだけやってみないと・・・ね)
(しょうがねぇーなっ！おいっ！ミツチっ！
オイラ達で全力でフォローするぜっ！)
(わ、分かってるわよっ！バカククノチっ！)
白銀の炎に焼かれていく異形なる目玉は、
まるで拷問を食らっているかのように絶叫していた。
(ギャァァァっ！ア、アツイっ！コノ・・・ワ、ワタシガ・・・
ヒ、ヒトゾク・・・ナ、ナドニっ！ウギァァァァァっ！)
「もう・・・しゃべるな。鬱陶しい」
悠斗は異形なる目玉の背後から、嫌悪の眼差しを向けると、
掴んでいたその手に力を込めて・・・握り潰した。
(ギャァァァァっ！・・・ア、・・・アス・・・ラ・・・サマ)
白銀の炎で焼かれた異形なる目玉は悠斗の手の中で塵となった。
悠斗は掌を見つめると・・・
(アス・・・ラ？それがボスの名か？
なんだろ？何処かで聞いたコトがあるような・・・？)
そう思いつつ、悠斗は拳を握り締めると、激痛が走った。
「痛っつ・・・！」
悠斗は自分の手を見た瞬間、掌が焼けただれていた事に気付いた。
「ははは・・・もっと修練積まなくちゃな」
そうボヤいた時、ゼノ達が悠斗の元へ駆け寄ってきたのだった。
「ユウト様っ！あ、あれは一体・・・何だったんですかっ！」
ゼノは悠斗に迫ると己の中の疑問を最優先でぶつけてきた。
すると、ステアがゼノの頭を殴りつける。
「ゼノっ！貴方はバカなのですかっ！
今は一刻でも早く、ユウト様の治療をするのが先決でしょうにっ！」
「い、痛てーよっ！ステアっ！それは分かってるからよっ！
も、もう少し手加減してくれてもいいじゃねーかよっ！
痛て、ててて・・・」
そんな２人がやり取りしていると、ウェズンが大笑いしていた。
「はっはっはっ！お前達・・・まるで夫婦みたいだな～？」
ウェズンの言葉に２人は赤い顔をして目を背けてしまった。
悠斗はそんな光景に少し笑うと、負傷した手にヒールをかけた。
完治したかと思われた左手を握ると、激痛が再び走った。
「痛っつっ！」
その激痛で悠斗の膝が一瞬崩れたが、何とか堪える事が出来た。
「お、おいっ！ユウトっ！回復したんじゃねーのか？！」
ウェズンは見た目完治している左手を見て目を細めた。
「なぁ、ユウト・・・見た目は何ともなってねーぞ？」
此処に居た全員が悠斗の手をまじまじと見ていた。
「んー・・・。俺が無茶したせいだとは思うんだけど・・・」
(これってやっぱり・・・？)
心で漏らしたその疑問に答えたのはスピリット達だった。
(マスター・・・いくら何でも無茶し過ぎだぜ？)
(そうよ、そうよっ！ククノチの言う通りよっ！
覚えたての精霊力なのに、それなのに神獣の力も使うなんてっ！
いくら私達が制御したって、これじゃ～意味ないじゃないのっ！)
(いや、だってさ？・・・いけそうな気がしたんだけど・・・)
言い訳じみた物言いに、スピリット達は呆れてしまっていた。
(ミツチ・・・マスターはこう言う人なんだぜ？
これはある意味、手遅れってヤツなんだと思うぜ)
(はぁ～・・・。もう言うだけ無駄って事が分かったわ。
でも、マスターの左手の原因を探らなくちゃ・・・
ククノチ、手伝ってもらえる？)
(おうっ！勿論いいに決まってるだろっ！)
悠斗を一人残して、ミツチとククノチが原因を調べる事になった。
そして２人のスピリット達が、その場から移動しようとした時・・・。
(マスター・・・今日はもう無茶すんなよ？
それと、暫く原因を調べるのにかかると思うから、
それまではおとなしく・・・なっ！)
(次からは・・・気をつけてよね？)
(はい・・・ごめんなさい)
スピリット達に怒られた悠斗は、言い分はあるのだが、
今回は素直にミツチとククノチに謝ったのだった。
心の中で会話していた悠斗は、ウェズンの声に反応して戻ってきた。
「あっ、悪い・・・で？どうした？」
まるで他人事のように話す悠斗に、ウェズン達も呆れていた。
「お、お前なぁ～？自分の体の事だろ？」
「あははは・・・そうだね。一応これでも少しは反省しているんだけどね？」
反省の様子が全く見て取れない悠斗に、ゼノが口を開いた。
「ユウト様？もう少し自分を大切にしたほうが・・・」
「・・・大切にか・・・そうだね」
ゼノの言葉に悠斗は少し悲しげな目をした。
そしてその目は、何かを思い出しているような目だった。
「ユウト様・・・？どうかされたのですか？」
悠斗の状態に気付いたステアが心配そうな表情で覗き込んできた。
「あ、いや・・・何でもない」
「・・・そうですか」
「まぁ～今回は慣れない力を使った挙げ句、
違う力も同時に使っちゃったからね～・・・
無茶をしたとは思ってないんだ、出来ると思ったから使ったんだけど、
認識が甘かったね」
そう話す悠斗を見た３人は、
どこか悠斗が命を粗末にしている気がするのだった。
(最初に会った時から、こいつは自分の命を軽く見てやがる。
何故かは俺にはわからねーが、こいつにも色々と事情があるのだろう)
ウェズンはこのギルド本部で出会った時、何故かそう直感していたのだった。
(ユウト様の戦い方は正直ヤベェー・・・。
ベルフリード家とやり合った時もそうだった。
自ら死地へ向かって行ってしまう。
本人は気付いていないようだが、ユウト様からは死の匂いがする)
ゼノもまた悠斗と出会った時の事を思い出していた。
戦っている時の異常に冷めた目・・・。
その眼差しにゼノは本能的にそう直感していたのだった。
(ユウト様は死地を求めている気がするわね・・・。
異世界より神によって送り込まれた救世主だものね。
ユウト様を守る者が必要だわ・・・。私にもっと力があれば・・・)
ステアは元、暗殺者・・・。
それ故に、死地へと赴く悠斗の行動が理解できた。
しかしそれをステアは是とはしなかった。
冒険者ギルドの会議室に、重苦しい空気が漂っていた。
「・・・な、なに？この雰囲気・・・？
みんな怖い顔しているんだけど・・・大丈夫？
みんなはちゃんと寝ているの？無理はダメだぞっ！」
悠斗は空気を読んでいて、実は全く読んでいなかったその発言に、
全員のこめかみが「ピクリ」と脈打った。
「てめー・・・ユウトっ！みんなお前の事を考えてだなっ！」
「そうだぜっ！ユウト様っ！みんなあんたの事を心配してんだぜっ！？
そ、それなのに、あ、あんたって人は・・・はぁ・・・」
「・・・ユウト様、もう少し空気を読んで下さい」
それぞれが言いたい事を言うと、３人は同時に深い溜息を吐くのだった。
「えっ？・・・悪いのって・・・俺なの？」
「「「はぁ～？？？」」」
「・・・す、すみません」
３人の迫力に気圧された悠斗は、素直に頭を下げるのだったが、
その時、頭を下げたその視線に、サウザーが倒れていたのだった。
「あぁぁぁっ！サウザーさんの事・・・忘れてたっ！」
「「忘れてたのかよっ！！」」
本気でそんな事を言った悠斗に対し、
ゼノとウェズンは、思わずシンクロして突っ込んでしまった。
それを見ていたステアはポツリと・・・。
「・・・だと、思いました」
冷静に悠斗を見ていたステアは出来るメイドさんだった。
そして此処は、とある失われた種族の地底宮殿。
「・・・御館様申し上げます」
石で出来た重く大きな扉を開け、一人の男が入ってきた。
「・・・何かあったのか？」
そう答える男は、見事な彫刻が施された石の王座に鎮座していた。
扉から入って来た男は、王座に座る者の前に膝を着くと、頭を垂れた。
「はっ、只今報告が入りました」
「・・・うむ」
「サウザー・アシュリナと言う領主に取り憑いていた、
ギョルスの反応が先程消失致しました」
頭を垂れる男がそう報告すると、鎮座した男が目を細めていた。
「・・・これで２体目か・・・この世界の者の中にも・・・
能力を持つ者が居ると言う事だな？」
「はっ、左様で・・・」
「うむ、面白いではないか・・・暫く見物するとしよう」
「はっ、かしこまり・・・」
「ただしっ！」
「は、はっ！」
「・・・誰も手出しする事は許さんからな？」
そう言って鎮座する男は、口角を上げていたのだった。
不思議に思った男は問う・・・。
「何故で御座いましょうか？」
「・・・我々の力はまだ戻ってはおらぬ。
そしてギョルスを倒した者が居るとなると・・・
将来が楽しみではないかっ！はっはっはっ！」
鎮座する男は、気分が高揚し高笑いした。
「た、楽しみとは・・・またなんとも・・・」
その高笑いに含まれた威圧に、頭を垂れた男は冷や汗を流していた。
「誰かはわからぬが、それはそれで面白いからな？
もっと力を付けて、俺の前に現れて欲しいものだな・・・」
鎮座する男は、将来相見えるであろうその者に、
期待をするのであった。
そして・・・。
ここは再び港町アシュリナの冒険者ギルド会議室。
異形なる目玉に取り憑かれていたサウザーは、
それから暫くして意識を取り戻した。
ウェズンは事の説明をサウザーにしていく。
そして自分がおかしなモノに取り憑かれていた事を知ると、
苦悶の表情を浮かべて、頭を抱え込んでしまったのだ。
「サウザー様・・・仕方ないですよっ！」
ゼノは落ち込んだサウザーを励ますのだが、効果はなかった。
「サウザー様・・・ユウトが居なかったら、俺達は今頃どうなっていたか・・・」
その言葉に「はっ」としたサウザーは顔を上げ、悠斗に謝罪した。
「ユウト様、これまでどれほど貴方様に救って頂いた事か・・・。
それなのにまた・・・また救って頂き、誠に感謝しておりますっ！」
サウザーは悠斗の傍に寄ると、膝を着き頭を垂れた。
「サウザーさん、別に気にしなくていいからね？
前に一度、あの目玉には会った事があったからさ・・・
相手の強さも分かっていた事だし、そんなに気にしなくてもいいよ？」
「し、しかしっ！わ、私は領主としてっ！なんと不甲斐ない・・・」
涙を浮かべるサウザーに悠斗は膝を着くと、
サウザーの肩にそっと手を置いた。
「まだあいつらが何者なのかは分からないけど・・・
必ず俺が潰しますから・・・だからもう・・・」
悠斗の暖かな手がサウザーに伝わるとゆっくりと顔を上げた。
「はい、宜しくお願いします」
サウザーを立たせ席へ座らせると、ウェズンが口を開いた。
「前に一度戦ったって事で間違いないんだな？」
「まぁ～ね。あの時は神に取り憑いてかなり苦戦はしたけどさ、
でもまぁ～あの目玉本体は、そこまで強いって訳じゃないよ」
悠斗の言葉に全員が唖然としていた。
すると、ゼノから声が漏れるのだった。
「か、神に・・・とり・・・つい・・・た？」
「ああ、武神カロンってやつなんだけど？」
「「「「武神・カロンーっ！」」」」
今日何度目かのシンクロを聞く事になった悠斗だったが、
本人は相手が神であろうが関係ないとの事だった。
そしてある程度、カロンとの闘いの話が済むと、
明日到着予定の「勇者一行」についての会議が行われたのだった。
紅茶を口に含み潤わせた悠斗は、
カップの中の紅茶を見つめポツリとつぶやいた。
「勇者か・・・あっ・・・名前すら知らないな・・・」
「「「「はぁー？」」」」
そして再び冒険者ギルドの会議室に、シンクロした声が鳴り響くのだった。
(い、いや・・・知らなくて当然だと思うんだけど？)
と、思う悠斗だった。
ラウル ・・・ オッス！オラ、ラウル・・・わくわくすっぞっ！
ミスティ ・・・ ミスティです。今回も宜しくお願い致します。
ラウル ・・・ スルーは、止めてくれないかな？流石にキツイので・・・。
ミスティ ・・・ なら、ふざけるのは止めてください。
ラウル ・・・ お茶目な一面を見せたくてさ？
ミスティ ・・・ 真面目な面をあまり拝見した事がないのですが？
ラウル ・・・ み、見せないようにするのも大変なんだけどね～♪
ミスティ ・・・ で、先にその真面目な一面とやらを見せて頂けませんか？
ラウル ・・・ そ、そそそそんな気安くは・・・み、見せられないのさっ！
ミスティ ・・・ 年に一度くらい真面目になって下さい・・・。
ラウル ・・・ うぅぅっ・・・み、見せられるもん。僕だってやれば出来るもんっ！
ミスティ ・・・ まぁ・・・無理でしょうけどね・・・。
ってなことで、緋色火花でした。
