勇者パーティを追放された値付け士、悪役令嬢の領地を安売りさせない 〜買い叩かれた辺境で、価値を取り戻す商売を始めます〜
短編です。
楽しんでいただけたら嬉しいです。
王都の冒険者ギルド裏。
遠征前の馬車置き場は、いつも騒がしい。
武器を積む者。
保存食を運ぶ者。
馬具を確かめる者。
怪我を隠して笑う者。
勇者パーティの馬車も、その一角にあった。
魔王軍の残党討伐。
北方街道の安全確認。
報酬は金貨三十枚。
依頼書だけ見れば、悪くない仕事だった。
ただし、依頼書だけなら、だ。
ノア・レインズは、支給された剣を手に取り、眉をひそめた。
刃を見る。
鍔を見る。
柄巻きの隙間を押す。
最後に、軽く振って重心を確かめる。
軽い。
軽すぎる。
【量産鋼剣】
【購入価格：銀貨三枚】
【推定修理費：銀貨八枚】
【破損予測：二度目の強打】
「この剣、二度目の強打で刃が曲がります」
荷を積んでいた仲間たちの手が止まった。
勇者アレス・ヴァンガードが振り返る。
金色の髪。
整った顔。
王都で最も若く魔王軍幹部を退けた男。
人々は彼を勇者と呼ぶ。
アレスはノアの手元を見て、面倒くさそうに息を吐いた。
「また金の話か」
「いいえ。命の話です」
ノアは剣を鞘に戻した。
「刃が薄い。芯材が弱い。魔物の外骨格に二度強く当てれば曲がります。三度目は折れる可能性が高い」
「だから？」
「前衛の武器が折れれば、後衛の被害が増えます。治療薬も減る。馬車を守れなければ積み荷も失う。結果的に、この剣は安くありません」
空気が重くなった。
いつものことだった。
ノアは、いつも間違った物を止めてきた。
折れる剣。
腐る保存食。
危ない契約書。
壊れる馬車軸。
それで何度も仲間を守ってきた。
だが、そのたびに仲間たちは少しずつ目を逸らすようになった。
ノアには、物の値段は見えた。
危険も見えた。
損失も見えた。
ただ、自分の言葉が相手にどう届いているかだけは、最後まで見えなかった。
「北の村から救援要請が来ている」
アレスが言った。
「街道が塞がれば、冬前の荷も届かなくなる。準備に時間をかけるほど、次の村が危ない」
「急ぐことと、壊れる装備で向かうことは別です」
「またそれだ」
アレスの声に苛立ちが混じった。
「行く前から、剣が折れるだの、薬が足りないだの、馬車が壊れるだの。お前はいつもそればかりだ」
「壊れてからでは遅いので」
「だから、その言い方が嫌なんだよ」
ノアは黙った。
言い方。
それは、ノアにとってもっとも値付けしにくいものだった。
「今回は支援物資も入ってる。装備も食料も、これまでより安く揃った。なのにお前は、また高い方を買えと言う」
「高い方ではありません。必要な方です」
「同じだろ」
「同じではありません」
周囲の仲間たちが、わずかに身構えた。
「高いと言うなら構いません。ですが、同じだと言うなら、見てからにしてください」
「見たさ。見た上で、俺たちはこれでいいと決めた」
「それは、誰が？」
「パーティ全員でだ」
アレスの後ろで、魔術師の青年が目を逸らした。
弓使いの女も、治癒術師も、ノアと目を合わせなかった。
決定は終わっている。
ノアはそれを理解した。
理解した上で、アレスの右肩を見た。
前回の遠征で受けた傷が、まだ完全には戻っていない。
剣を持つ腕の動きが、ほんの少し遅れている。
本人は隠している。
仲間も、気づかないふりをしている。
だから、ノアは言わなければならなかった。
「北の石橋は避けてください」
ノアは言った。
「今の馬車軸では持ちません。川沿いを迂回した方がいい。半日遅れますが、総損失は低くなります」
アレスは笑った。
明るい笑いではなかった。
「総損失、ね」
「はい」
「俺の怪我まで、値段に入れるんだろ」
「入れます」
ノアは即答した。
「あなたが倒れたら、パーティ全体が赤字です」
その瞬間、アレスの目が細くなった。
ノアは、言い方を間違えたと気づいた。
あなたの傷が心配です。
今の肩で無理をすれば、次は剣を握れなくなるかもしれません。
そう言えばよかった。
だが、もう遅かった。
「俺は帳簿の数字じゃない」
「分かっています」
「分かってない」
アレスは一歩、ノアに近づいた。
「俺は勇者だ。誰かが傷つくくらいなら、俺が前に出る。俺が怪我して済むなら、それでいい。そうやってここまで来た」
「それで済まないから、言っています」
「済ませるんだよ」
アレスの声が強くなる。
「ノア。お前は、いつも行く前から負けた時の話をする」
「負けないためです」
「違う。お前は俺たちを信用していない」
ノアは返せなかった。
信用していないわけではない。
むしろ、信用しているからこそ、折れる剣を持たせたくない。
傷む保存食を食べさせたくない。
壊れる馬車に乗せたくない。
アレスに、これ以上無理をさせたくない。
だが、それを言葉にすると、また金と損失の話になる。
「つまり、この剣は――」
ノアは言葉を探した。
高い。
違う。
弱い。
それも違う。
危ない。
近いが、まだ足りない。
この剣は、安く見えるだけで、あとから仲間の血と薬代と修理費を請求してくる。
そう言えば、また金の話になる。
ノアは結局、いつもの言葉を選んでしまった。
「……損失が大きい」
アレスの顔が、そこで完全に冷えた。
「もういい」
アレスは言った。
「ノア・レインズ。今日限りで、勇者パーティから外れてくれ」
馬車置き場が静かになった。
魔術師の青年が、小さく息を呑む。
弓使いの女が、何か言いかけてやめる。
ノアはアレスを見た。
「正式な解雇ですか」
「そうだ」
「理由は」
「戦えない。魔法も最低限。遠征前に士気を下げる。何より、金の話ばかりで仲間を信用しない」
「未払い報酬は」
仲間の一人が顔をしかめた。
「最後まで金かよ」
ノアはそちらを見ないまま答えた。
「最後だからです」
アレスは腰の革袋から銀貨を取り出し、ノアに投げた。
ノアはそれを受け止めた。
掌の上で数える。
少ない。
不足している。
だが、遠征前にこれ以上揉めれば、さらに空気が悪くなる。
ノアは銀貨を自分の革袋に入れた。
「不足分は？」
「装備費の過剰支出分と相殺だ」
「過剰ではありません」
「俺たちはそう思ってない」
「分かりました」
自身の報酬については、不思議なくらい執着が湧かなかった。
仲間の装備費にはあれほど食い下がれるのに、自分の未払い分となると、損失として処理してしまう。
悪い癖だ。
それも分かっている。
分かっていて、後回しにした。
馬車の脇に、小さな革鞄が一つ置かれていた。
ノアの荷物は、それだけだった。
帳簿。
筆記具。
小型の秤。
替えのシャツ。
修繕用の針と糸。
硬いパン。
ノアは鞄を持つ。
軽い。
軽すぎる。
人の荷にはうるさいくせに、自分の荷物はいつも削っていた。
アレスが背を向ける。
「行くぞ」
勇者パーティが動き出す。
ノアは最後に、馬車の車輪を見た。
軸受けに小さな歪みがある。
安い車軸に交換したのだろう。
「アレス」
「まだ何かあるのか」
「北の石橋は、本当に避けてください」
アレスは振り向かなかった。
「俺たちは行く。お前はもう、関係ない」
「分かりました」
ノアは一礼した。
勇者パーティは馬車を出した。
車輪が石畳の上を鳴る。
軸の音が、少しだけ軽かった。
軽い音は、よくない。
ノアはそれを聞きながら、しばらく立っていた。
怒りはなかった。
悔しさも、思ったより少なかった。
ただ、頭の中に損失だけが並んでいた。
剣。
車軸。
保存食。
薬。
依頼失敗時の違約金。
そして、アレス自身の消耗。
「俺の怪我まで値段に入れるな、か」
ノアは小さく呟いた。
入れるに決まっている。
命は、失ってからでは買い戻せない。
それでもノアは、アレスが無事に戻る方へ賭けたかった。
だから止めた。
だから嫌われた。
だが、それを伝える言葉を、最後まで持てなかった。
革鞄を肩にかける。
これからどうするか。
宿を取るには銀貨が足りない。
ギルドで別の仕事を探すにも、勇者パーティを追放されたばかりの値付け士を雇う者は少ないだろう。
ノアは市場の方へ歩き出した。
まず、五日以内に仕事を見つける必要がある。
筆記具は売らない。
秤も売らない。
帳簿も売らない。
それらを売れば、値付け士として終わる。
では、上着を売るか。
そこまで考えた時、市場の方から怒声が響いた。
「聖女様に嫌がらせをした令嬢の領地の布だろ？ 半値でも高いくらいだ！」
ノアの足が止まった。
半値。
その言葉だけで、耳が反応した。
値引きと買い叩きは違う。
交渉と搾取も違う。
そして、半値という言葉は、多くの場合、商品だけではなく、相手の弱みにつけられる。
ノアは市場の方を見た。
人だかりができている。
布商区画。
王都の商人たちが集まる場所だ。
怒声の後に、冷たい笑い声が続いた。
「王太子殿下に捨てられた悪女の品に、まともな値がつくと思うなよ」
「社交界を乱した女の布なんぞ、店に置けるか」
「エルネスタ領も終わりだな。領主の娘があれでは」
人垣の奥で、若い女の声がした。
「私の評判を買うのではなく、布を買いなさい」
その声は冷たかった。
だが、わずかに震えていた。
別の商人が鼻で笑う。
「布だけ見ても同じことですよ、クラリス様。今売らなければ、明日にはもっと下がる」
「王都で悪女の布を置く店なんぞない」
「領地に持ち帰れば、今度は運び賃で赤字だ」
ノアは革鞄を持ち直した。
自分の宿代を計算していたはずだった。
自分の食費を削ることを考えていたはずだった。
だが、足はもう市場へ向かっている。
人垣の隙間から、白い手袋が見えた。
若い令嬢が立っている。
顔色は悪い。
唇は薄く結ばれている。
手袋の指先が、ほんの少し震えていた。
それでも、背筋だけは不自然なほど伸びていた。
倒れそうな人間が、倒れないために無理やり姿勢を正している。
ノアには、そう見えた。
彼女の前には、深い灰色の羊毛布が積まれている。
布そのものは静かだった。
だが、周囲の商人たちの視線が、それを安物にしていた。
ノアは布を見た。
織りは密。
厚みもある。
毛足は整っている。
雑に作られたものではない。
冬を知っている土地の布だ。
なのに、商人が提示している価格は低すぎる。
低すぎるというより、低くしていい相手だと見られている。
ノアの視界に、文字が浮かんだ。
【辺境羊毛布】
【現在提示価格：銀貨二枚】
【適正価格：銀貨七枚】
【買い叩かれ度：危険域】
【売れない原因：品質ではなく信用】
ノアは人垣を抜けた。
令嬢――クラリス・エルネスタが、悔しさを押し殺した声で言う。
「……その価格で、構いません」
商人が笑う。
ノアは、その間に立った。
「構います」
クラリスと商人が、同時にノアを見る。
商人の眉が動いた。
「何がだ」
「その価格が、です」
ノアは積まれた羊毛布に手を置いた。
「この布は、半値で売るものではありません」
◇
「誰だ、お前は」
商人は、ノアを上から下まで見た。
革鞄。
旅用の外套。
手入れされたが古い靴。
腰には剣もない。
魔術師の杖もない。
商人の目が、すぐに値踏みを終えた。
戦えない。
貴族でもない。
金もない。
だから、脅す必要もない。
そう判断した目だった。
ノアは商人ではなく、羊毛布を見ていた。
「値付け士です」
「値付け士？」
商人が笑った。
「無能職の一つじゃないか。剣も振れず、魔法も使えず、商人にもなれない半端者が、値札に文句をつけるのか」
「文句ではありません」
ノアは羊毛布から手を離さなかった。
「訂正です」
「訂正？」
「銀貨二枚ではなく、銀貨七枚です」
人垣がざわついた。
誰かが吹き出した。
クラリスも、ノアを見た。
驚きではない。
警戒に近い。
「あなた、この布の何を知っているの」
「見れば分かります」
「見ただけで？」
「はい」
クラリスの目が細くなった。
彼女は顔色こそ悪いが、立っている姿は崩れていなかった。
白い手袋の指先だけが震えている。
それを隠すように、彼女は手を握った。
「なら答えなさい。どこが銀貨七枚なの」
ノアは布の端を持ち上げた。
「織りが密です。毛足の向きも揃っている。厚みはあるのに、畳んでも硬くならない。寒冷地用としては上等です。安い羊毛に混ぜ物をした布ではありません」
商人が鼻で笑った。
「そんなもの、見れば分かる。だがな、品物が良くても売れなければ価値はない」
「その通りです」
ノアは即答した。
商人の笑みが、少し止まった。
「だから、今は売ってはいけません」
クラリスが眉を動かした。
「……どういう意味？」
「この布の品質は銀貨七枚です。ですが、今の市場では銀貨七枚では売れません」
「さっきは銀貨七枚だと言ったでしょう」
「適正価格と、今売れる価格は違います」
ノアは商人を見る。
「あなたは布を買おうとしていない。エルネスタ領の弱みを買おうとしている」
商人の目が冷えた。
「口の利き方に気をつけろ、値付け士」
「交渉なら気をつけます。買い叩きなら、気をつける必要はありません」
人垣がざわついた。
クラリスが、わずかにノアを見る。
商人は低い声で言った。
「グランベル商会に喧嘩を売る気か」
その名前が出た瞬間、周囲の空気が変わった。
グランベル商会。
王都最大級の大商会。
食料、布、薬、魔道具、馬車、宿場の契約まで扱う巨大な商会。
辺境の小領主が逆らえる相手ではない。
クラリスの手袋の指が、また小さく震えた。
ノアはそれを見た。
それでも、声は変えなかった。
「喧嘩ではありません。価格の話です」
「なら、価格を教えてやる」
商人はクラリスの前に置かれた羊毛布を指した。
「この布は、以前なら銀貨七枚だったかもしれん。だが今は違う。王都で悪女と呼ばれた令嬢の領地だ。財政難も知られている。商人は信用を買う。信用のない商品は、値が落ちる」
「それは事実です」
「なら、銀貨二枚でも高いくらいだ」
「そこは違います」
ノアは短く言った。
「信用が落ちているなら、信用を戻すべきです。商品を半値にするべきではない」
商人は笑った。
「戻せると思っているのか？ 悪女の領地の信用を？」
その言葉に、クラリスの目がわずかに揺れた。
だが、彼女は口を閉じたまま立っていた。
背筋は伸びている。
まるで、倒れないことだけが今できる仕事だと言うように。
ノアはクラリスを見た。
【クラリス・エルネスタ】
【信用毀損：危険域】
【推奨：救済ではなく再設計】
救済ではなく再設計。
ノアは、その表示を見て、少しだけ納得した。
この令嬢は、ただ可哀想な被害者ではない。
失敗している。
だが、終わってはいない。
クラリスがノアの視線に気づいた。
「今、何を見たの」
「今つけられている値段です」
「私の？」
「はい」
答えた瞬間、クラリスの顔がこわばった。
ノアは、言い方を間違えたと気づいた。
あなた自身の価値ではない。
周囲が勝手に貼った値札だ。
そう言えばよかった。
だが、口から出たのは別の言葉だった。
「不当に低いです」
「……慰めているの？」
「事実です」
「そう」
クラリスは目を伏せた。
「あなた、優しいのに下手ね」
ノアは返事に困った。
優しい。
その言葉だけは、損益眼に表示されなかった。
その時、クラリスの目が、王都の市場ではない別の場所を見た。
遠い記憶。
痛む言葉。
値札のように貼られた評価。
「お前には、聖女ほどの価値がない」
誰の声かは、ノアには分からない。
だが、その言葉が彼女の中に残っていることだけは分かった。
価値がない。
そう言われたのは、自分だけだったはずだった。
なのにクラリスは、いつの間にかその値札を、領地にまで貼っていた。
自分が安く見られたから。
領地も、布も、職人の手も、少しくらい安く見られても仕方がない。
どこかで、そう思ってしまっていた。
クラリスは唇を引き結んだ。
「便利な目ね」
「便利ですが、万能ではありません」
「何が見えないの」
「人の本心です。納得も、誇りも、恨みも見えません」
「なら、商売には不便ね」
「はい」
ノアは即答した。
「なので、見える範囲から始めます」
商人が苛立った声を出す。
「茶番は終わったか。クラリス様、どうされます？ この価格で売るのか、持ち帰ってさらに赤字を増やすのか」
クラリスは羊毛布を見た。
それからノアを見た。
「あなたは、売るなと言うのね」
「今は」
「では、領地の支払いはどうするの」
「考えます」
「考えるだけなら、誰でもできるわ」
「では、値をつけ直します」
「この場で？」
「いいえ。売り方ごと」
クラリスは黙った。
市場の喧騒が遠くなる。
グランベル商会の商人が腕を組んで待っている。
周囲の商人たちは、悪女と呼ばれた令嬢がどこまで値崩れするかを見ている。
ノアは、クラリスを助けたいと思ったわけではなかった。
同情ではない。
正義感でもない。
ただ、良い布が半値で買い叩かれるのを見過ごせなかった。
それは、剣が折れる前に止めるのと同じだ。
失われてからでは、買い戻せないものがある。
クラリスは深く息を吸った。
背筋がさらに伸びる。
怖い時ほど、彼女は姿勢が良くなるのだろう。
「売るのはやめます」
商人の顔から笑みが消えた。
「後悔しますよ」
「もうしています」
クラリスは言った。
「だから、これ以上増やさないことにします」
ノアは少しだけ彼女を見直した。
商人は鼻を鳴らした。
「では、持ち帰るがいい。運び賃も保管料もかかる。明日にはもっと安くなる。明後日には、誰も見向きもしない」
「それも含めて、再計算します」
ノアが言うと、商人は冷たい目を向けた。
「名前を聞いておこうか、値付け士」
「ノア・レインズです」
「勇者パーティの？」
商人の目に、別の笑みが浮かんだ。
「今朝、追放されたと聞いたが」
人垣がまたざわついた。
クラリスがノアを見る。
ノアは頷いた。
「はい。今日から無職です」
「なら、ちょうどいい」
クラリスが言った。
「私が雇います」
商人も、ノアも、周囲も、同時にクラリスを見た。
クラリスは言葉を続ける。
「無能と呼ばれた値付け士と、悪女と呼ばれた令嬢。随分と値崩れした組み合わせでしょう」
ノアは少し考えた。
「報酬は」
「今払える額は安いわ」
「買い叩きですか」
「後払いの交渉よ」
「支払期日は」
「領地が黒字になったら」
「危険な契約ですね」
「受けるの？」
ノアは羊毛布を見た。
銀貨二枚。
銀貨七枚。
失われた信用。
震える手袋。
伸びすぎた背筋。
そして、買い叩かれる寸前の価値。
「交渉なら受けます」
クラリスは、ほんのわずかに口元を動かした。
笑ったのかもしれない。
だが、それは一瞬で消えた。
「なら来なさい、ノア・レインズ。私の領地を見て。値段ではなく、残っている価値を」
ノアは革鞄を肩に掛け直した。
市場の端で、グランベル商会の商人が冷たい目で見ている。
ノアは、その視線を背中に受けながら歩き出した。
【エルネスタ辺境領】
【財政状況：赤字】
【信用毀損：危険域】
【潜在価値：未回収】
【破綻予測：近い】
破綻予測。
近い。
ノアは小さく息を吐いた。
「急ぎましょう」
クラリスが横に並ぶ。
「領地が？」
「いいえ」
ノアは答えた。
「領地より先に、信用が底を抜きます」
◇
エルネスタ辺境領は、王都から馬車で半日ほどの場所にあった。
辺境というには王都に近い。
だが、王都の商人たちはそこを辺境と呼ぶ。
街道から外れ、冷たい風が早く降りる土地。
冬が長く、畑は大きくない。
代わりに羊が多い。
灰色の丘に、白い羊が点のように散っている。
ノアは馬車の中で硬いパンをかじっていた。
それを見たクラリスが、眉を寄せる。
「それが昼食？」
「はい」
「硬そうね」
「安いので」
「あなた、自分の食事には随分と安い値段をつけるのね」
ノアはパンを持ったまま止まった。
「栄養は最低限あります」
「最低限で足りる、は安売りする側の言い訳に聞こえるわ」
ノアは何も言えなかった。
「少なくとも、今の私にはそう聞こえる」
クラリスは窓の外に視線を戻す。
馬車の中に、少しだけ沈黙が落ちた。
エルネスタ領に入ると、空気が変わった。
羊はいる。
工房の煙も上がっている。
倉庫も空ではない。
道も崩れていない。
終わった土地ではない。
だが、人々の目が暗かった。
クラリスの馬車を見ると、領民は頭を下げる。
礼はある。
信頼はない。
ノアには、そう見えた。
馬車が止まったのは、羊毛の集積所の前だった。
そこに、一人の少女が立っていた。
十七歳ほど。
日焼けした肌。
羊毛を束ねる作業着。
手は荒れている。
彼女はクラリスに向かって、深すぎるほど礼をした。
「お帰りなさいませ、クラリス様」
「ミリア。原毛の納入は？」
「倉庫に入れています。ただ……」
ミリアと呼ばれた少女は、ノアを見た。
それから、クラリスを見る。
「王都で、また売れなかったんですね」
クラリスは一瞬だけ黙った。
「売らなかったわ」
「……そうですか」
ミリアの声には、安心も喜びもなかった。
ノアは倉庫に入る。
原毛を見る。
手に取り、指でほぐす。
【エルネスタ原毛】
【品質：高】
【納入価格：低下】
【生産者負担：増大】
【継続可能性：低下】
品質は高い。
だが、生産者の方が削れている。
良い商品が残っているのに、作る側が疲弊している。
よくある赤字の形だった。
ノアは原毛を手にしたまま言った。
「この品質なら、原毛の納入価格も戻すべきです」
ミリアの表情が、わずかに硬くなった。
「戻す、ですか」
「はい」
「それで布の値段も上がるんですよね」
ノアは少しだけ黙った。
「上がります」
ミリアは倉庫に積まれた羊毛を見た。
「高く売れるのは、いいことなんだと思います。羊を飼う家には、たぶん。でも、その布を買う家には、どうなんですか」
ノアはミリアを見た。
彼女は反抗しているわけではない。
生活の話をしている。
高く売れば職人は助かるかもしれない。
だが、その布を領民が買えなければ、冬は越せない。
ノアは即答できなかった。
クラリスも黙っている。
ミリアは少しだけ視線を落とした。
「布のことなら、ガルドさんに聞いてください。たぶん、怒鳴られますけど」
◇
羊毛布工房は、領地の外れにあった。
中に入ると、油と羊毛と木の匂いが混ざっていた。
織機は古い。
だが、手入れは行き届いている。
道具の置き方に乱れはない。
仕事を捨てた工房ではない。
捨てられたくない工房だった。
奥から、太い腕の男が出てきた。
五十代前半。
短く刈った灰色の髪。
節くれだった指。
その指には、細かな傷がいくつもあった。
ガルド・メイザー。
エルネスタ領の羊毛布職人代表。
彼はクラリスを見ても、礼をしなかった。
「今度は何をしに来た」
クラリスは咎めなかった。
「布の扱い方を、変えに来ました」
「同じだ。どうせまた、金の話だろう」
ガルドはノアを見た。
「で、その細いのは何だ。商人か」
「ノア・レインズ。値付け士です」
クラリスが答えると、ガルドは鼻で笑った。
「値付け士だと？」
彼は、工房の奥に積まれた布を顎で示した。
「値札をつければ、あれが元に戻ると思うなよ」
ノアは工房の布を見た。
深い灰色。
厚み。
均一な織り。
指で触れると、表面は柔らかいが、奥にしっかりとした密度がある。
【辺境羊毛布】
【保温性：高】
【耐久性：高】
【現在市場認識：安物】
【信用毀損原因：半値売り／悪評／販路崩壊】
「適正価格に戻すべきです」
ノアが言うと、ガルドが笑った。
笑いというより、喉の奥で何かが割れたような音だった。
「値段を戻せば、誇りも戻ると思うな」
工房が静かになる。
ガルドは棚から一枚の古い布を取り出した。
端が擦り切れている。
何度も修繕されている。
だが、まだ温かそうだった。
「この布はな、子供が生まれた時に包む。嫁入りの時に持たせる。冬に旅人が宿で借りる。夜番の男が肩に掛ける。吹雪の日、馬車の御者が膝に乗せる」
ガルドはクラリスを見た。
「あれは布じゃねえ。うちの冬だ。それを半値で売られたんだ」
クラリスは何も言わなかった。
唇を結び、背筋を伸ばしている。
ノアは、その姿勢が少し痛々しく見えた。
ガルドは続ける。
「王都の商人どもは言ったよ。悪女の領地の安物だってな。弟子が聞いてた。羊を育てた連中も聞いてた。織った女たちも、染めた爺さんも聞いてた。お嬢様、あんたは金に困って売ったんだろう。だが、俺たちにはこう聞こえた」
ガルドは布を握った。
「お前たちの冬は、半値だってな」
クラリスの指先が震えた。
ノアは言葉を挟まなかった。
ここに値札を出しても、何の役にも立たない。
それくらいは分かった。
だが、まだ足りなかった。
値段だけでは、人は動かない。
それを知っているのに、ノアは今も、まず値段から話している。
「一度、売場に出します。正しい価格で」
ガルドがノアを睨んだ。
「売れるもんなら売ってみろ。売れなかった時に、また俺たちのせいにするなよ」
「売れるとは思っていません」
工房の空気が、一段冷えた。
ガルドの眉が動く。
「何だと」
「今のままでは売れません。王都で分かりました。問題は布ではなく、信用です」
ノアは、積まれた羊毛布を見た。
「だから、それを売場で見せます。客が布を見て、それでも信用できないと言って離れるところを」
ガルドは黙った。
「売れなかった理由を、もう一度、職人のせいにしないためです」
クラリスが小さく息を吸った。
ガルドは返事をしなかった。
だが、もう笑わなかった。
◇
翌日。
領地の広場に、簡易の売場が作られた。
ノアは辺境羊毛布を並べ、値札を置いた。
銀貨七枚。
本来の適正価格。
品質説明も添えた。
寒冷地向け。
保温性が高い。
長持ちする。
修繕可能。
クラリスが横から、紙に長い商品名を書こうとしていた。
「エルネスタ厳冬期特級防寒羊毛織布」
ノアは黙った。
ミリアも黙った。
ガルドが言った。
「客が読む前に冬が終わる」
クラリスの手が止まった。
「では、どうしろと言うの」
ノアは少し考えた。
「冬を越す羊毛布」
「短すぎない？」
「伝わります」
ミリアが頷いた。
「私はこっちの方が分かります」
クラリスは不満そうだったが、紙を置き換えた。
売場が整う。
客が来る。
布を見る。
触る。
値段を見る。
そして、離れる。
「少し前は半値だったんだろ？」
「王都で悪女の領地の商品だって聞いたぞ」
「また困ったら安くなるんじゃないのか」
「高く戻しただけで信用しろって言われてもな」
一枚も売れなかった。
ノアは値札を見た。
銀貨七枚。
間違っていない。
けれど、客は値札だけを見て離れたわけではなかった。
布に触れた。
質を確かめた。
その上で、噂を口にした。
ノアは、静かに息を吐いた。
予想どおりだった。
価格ではない。
品質でもない。
信用が、値段の前に立っている。
そして今、それをクラリスも、ミリアも、ガルドも見た。
【価格設定：適正】
【品質訴求：不足なし】
【購入阻害要因：信用】
【推奨：価格変更ではなく信用回復】
「分かっていたの？」
クラリスが横で言った。
「はい」
ノアは売場を見た。
「でも、分かっているだけでは足りませんでした」
「どういうこと？」
「俺が言っても、ただの値付け士の判断です。ガルド殿が納得しなければ、職人は動けない。ミリアが納得しなければ、領民は信じない。あなたが見なければ、領主として謝る相手を間違える」
クラリスは、売場の前から離れていく客の背を見た。
「なら、やはり信用なのね」
「はい。値段を戻す前に、信用を作り直す必要があります」
クラリスはしばらく黙っていた。
やがて、顔を上げる。
「私が、話すわ」
「誰にですか」
「私が説明を省いた人たちに」
◇
その日の夕方。
工房前の広場に、職人と領民が集められた。
ガルド。
ミリア。
羊飼いたち。
染め職人。
運び手。
織り子。
皆、クラリスを見ていた。
期待ではない。
警戒だった。
クラリスは彼らの前に立つ。
背筋が伸びていた。
伸びすぎていた。
怖い時ほど、この人は姿勢が良くなるのだと、ノアは思った。
クラリスは口を開いた。
「私の判断により、皆に不利益を与えたことを認めます」
空気が冷えた。
言葉は正しい。
だが、正しいだけだった。
帳簿に向かって読み上げているような謝罪。
誰の顔も見ていない謝罪。
ミリアが小さく言った。
「それ、誰に謝ってるんですか？」
クラリスの言葉が止まった。
広場に沈黙が落ちる。
ガルドは何も言わない。
ノアも言わない。
クラリスは、何かを言い直そうとした。
だが、言葉が出なかった。
その場は、それで終わった。
◇
夜。
領主館の小さな執務室に、明かりが一つだけ灯っていた。
クラリスは帳簿を開いていた。
だが、見ていたのは金額欄ではなかった。
納品記録。
そこには名前がある。
ミリア・トールの家が納めた羊毛。
ガルド・メイザーの工房が織った布。
染めを担当した老職人。
運んだ馬車屋。
保管した倉庫番。
それから、古い顧客名簿。
クラリスは、その一冊をゆっくり開いた。
王都の宿屋。
北方街道の馬車宿。
夜番詰所。
産婆の家。
古い取引先の名が、細い字で並んでいた。
その多くに、十年以上前の日付がある。
もう消えた名前もある。
だが、すべてが消えているわけではない。
「昔は、届けていたのね」
クラリスが呟いた。
ノアが顔を上げる。
「はい」
「私は、倉庫にあるものを売ろうとしていた。売場に置けば、誰かが買うと思っていた」
クラリスは指先で、名簿の一行をなぞる。
「でも、昔のエルネスタは、必要な場所に届けていた」
その一行には、王都南区の宿屋の名があった。
備考欄。
吹雪の年、膝掛け追加。
子供用小布、好評。
修繕対応、早し。
ただの取引記録のはずなのに、そこにはかすかに生活の匂いが残っていた。
ノアは、その文字を見た。
値段ではなく、使われた場所が残っていた。
誰が、何のために、どんな夜に必要としたのか。
ノアは少しだけ目を伏せた。
アレスに足りなかったのも、これだったのかもしれない。
不意に、自分自身の表示が浮かぶ。
【ノア・レインズ】
【現在報酬：未設定】
【労働負荷：過多】
【自己評価：低】
【未計上損失：本人】
ノアは帳簿を閉じた。
少しだけ早すぎた。
クラリスが顔を上げる。
「都合の悪い数字でも出たの？」
「いいえ」
「嘘が下手ね」
「値付け士なので、嘘は不得手です」
「なら、なおさら分かるわ」
クラリスは、ノアの脇に置かれた硬いパンを見た。
夕方からそこにある。
ほとんど減っていない。
「あなた、自分の食事にも、報酬にも、随分安い値段をつけるのね」
「最低限で足ります」
「それを続けた人間が、最後に何を削っているのか、私は今日見たわ」
ノアは返答に困った。
クラリスは帳簿を静かに閉じた。
「自分の値段だけ書き忘れる人間に、領地の値段を任せるのは危険だわ」
「……商売に関係ありません」
「あるわ」
クラリスは、納品記録に並んだ名前へ視線を戻す。
「私も同じことをしたもの。領地のためと言いながら、人の仕事に値段をつけて、自分が何を削っているか見なかった」
ノアは黙った。
その言葉は、帳簿の数字より重かった。
「あなたは、人を励ます時まで値段をつけるのね」
「励ましたつもりはありません」
「そこが問題なのよ」
ノアは視線を落とした。
「……数値上、放置できませんでした」
「だから、そういうところ」
クラリスの声は呆れていた。
だが、少しだけ柔らかかった。
クラリスは古い顧客名簿を閉じずに、もう一枚、白い紙を取った。
「明日、もう一度話すわ」
「はい」
「今度は、帳簿ではなく、人に」
それから、クラリスは震える指でペンを持った。
「その後で、手紙を書く」
「誰にですか」
「昔、この布を必要としてくれた人に」
ノアは、名簿に残された宿屋の名を見た。
売れなかった商品を、もう一度、必要だった人へ届ける。
それは値下げではない。
謝罪でもない。
商売の形をした、信用への呼びかけだった。
◇
翌朝。
クラリスはもう一度、広場に立った。
職人も、領民も、昨日と同じように集まっている。
空気は重い。
だが、クラリスは逃げなかった。
今度は、まっすぐ前を見る。
「ミリア・トール」
名を呼ばれて、ミリアが目を見開いた。
「あなたの家が納めた羊毛を、私は半値で売りました」
クラリスは次に、ガルドを見る。
「ガルド・メイザー。あなたの工房の仕事を、私は守れませんでした」
ガルドは黙っている。
「染め職人のハンナ。運び手のトム。倉庫番の老マルク。あなたたちの仕事も同じです」
広場に、昨日とは違う沈黙が落ちた。
名前を呼ばれた者たちが、顔を上げる。
その場にいる誰も、彼女を悪女と呼ばなかった。
それが、王都の罵声より痛かった。
「私は、領地を守るつもりでした。けれど、あなたたちに説明することを省いた。嫌われてもいいと思っていた。でも、それは信じてもらう努力から逃げただけでした」
クラリスの声は震えていた。
だが、姿勢だけで耐えているのではない。
目の前の人間を見ていた。
「私は悪女ではなかったかもしれない。でも、良い領主でもなかった」
誰も拍手しなかった。
誰も許したとは言わなかった。
それでいい。
そんな簡単に戻る信用なら、ここまで値崩れしていない。
クラリスは続ける。
「謝罪で済むとは思っていない。だから、働く」
ミリアが、小さく息を吸った。
「まだ信用してません」
「分かっているわ」
「でも、今の言葉なら聞きます」
そこでミリアは、顔を上げた。
昨日より強い目だった。
「ただし、次にまた私たちを帳簿の一行にしたら、私はもう頭を下げません」
広場が少しだけざわついた。
クラリスはその言葉を受け止めた。
怒らなかった。
咎めなかった。
ただ、深く頷いた。
「そうして。次に私が同じことをしたら、あなたは頭を下げなくていい」
ミリアの唇が、少しだけ震えた。
ガルドが腕を組む。
「で、どう売るんだ。もう半値はごめんだぞ」
ノアは前に出た。
「値段を下げません。売り方を変えます」
◇
ノアが最初にやったのは、値札を書き換えることではなかった。
商品を分けることだった。
「一枚布は銀貨七枚のままです」
工房の台の上に、辺境羊毛布が置かれている。
「これは冬越し用。職人印を入れます。修繕一回無料。誰が織ったか、どの羊毛を使ったか、保証札に書く」
ガルドが眉をひそめる。
「俺の名前を札に書くのか」
「はい」
「面倒だな」
「安く見られたくないなら、誰の仕事か見せるべきです」
ガルドは黙った。
反論はしなかった。
ノアは次に、端切れを手に取る。
「これは補修用にします」
「端切れでうちの布を売るのか」
ガルドの声が低くなった。
「端切れを安物として売るなら反対です」
ノアはすぐに言った。
「ですが、補修用として必要な人に届けるなら、これは別の商品です」
「別商品だと？」
「はい。破れた上着を直す。古い布団の角を補う。子供の膝に当てる。大きな一枚を買えない人にも、必要な形で届きます」
「だったら俺の名は入れるな」
ガルドが言った。
工房の空気が固まる。
「半端物に、俺の名は入れねえ」
ノアはすぐには返さなかった。
ここで押し切れば、また同じ失敗になる。
正しさだけで人は動かない。
ミリアが、端切れを一つ手に取った。
「名前がなかったら、また安物に見えます」
ガルドがミリアを見る。
「何だと」
「私の家で羊を育てた毛も、ガルドさんが織った布も、端だからって別物になるんですか」
ミリアの声は大きくなかった。
だが、工房の奥まで届いた。
「一枚は買えなくても、子供の上着を直したい家はあります。そういう家が買うものに名前がなかったら、また“安い方”って呼ばれます」
ガルドは黙った。
ミリアは端切れを台に置いた。
「私は、それも嫌です」
ノアはその言葉を待ってから、口を開いた。
「職人印を入れるかどうかは、あなたが決めてください。ただし、入れないなら、これは補修布ではなく端切れとして扱われます」
ガルドは長く沈黙した。
そして、低く言った。
「……補修用だ。端切れじゃねえ」
ノアは頷いた。
「では、補修用として売ります」
「名は入れる」
ガルドは吐き捨てるように言った。
「ただし、札に書け。半端物じゃない。直すための布だと」
「書きます」
クラリスが帳面に書き込む。
補修用羊毛布。
用途。
上着、寝具、子供用布の補修。
職人印あり。
ガルドは目を逸らした。
それは同意の代わりだった。
「膝掛けも作ります」
ノアは小さめに裁った布を示した。
「宿屋、馬車屋、高齢者、子供向け。大きな一枚布より買いやすい。用途を絞れば、値段を下げずに入口を作れます」
クラリスが帳面に書き込む。
「値下げではなく、別商品化」
「はい」
ノアは頷く。
「価値を下げるな。売り方を変えろ、です」
クラリスが顔を上げる。
「あなたの決め台詞？」
「今、決めました」
ミリアが少しだけ笑った。
ガルドは鼻を鳴らした。
「軽いな」
「でも、悪くないわ」
クラリスは値段を書いた。
高級一枚布。
補修用羊毛布。
冬支度用の膝掛け。
領地保証札。
ノアがそれを見る。
【価格設定：妥当】
【購入可能層：拡大】
【職人利益：維持】
【信用回復：微増】
「良い値段です」
ノアが言うと、クラリスが一瞬止まった。
「……そう」
それだけ言って、視線を帳面に戻す。
褒められることに慣れていない反応だった。
その後、クラリスは別の紙を差し出した。
「あなたの雇用条件も書き直したわ」
「今ですか」
「今よ」
ノアは紙を見る。
報酬。
食事。
宿。
交通費。
帳簿確認権限。
休息日。
「食事と宿は削って構いません」
「駄目」
「ですが、領地の財政は赤字です」
「あなたは自分の値段だけ書き忘れるから、駄目」
ノアは何も言えなかった。
ガルドがぼそりと言う。
「似た者同士だな」
クラリスとノアが同時にガルドを見た。
ガルドは知らん顔をした。
◇
再販売の日。
広場には、確認売場の時とは違う売場ができていた。
高級一枚布。
補修用羊毛布。
冬支度用の膝掛け。
そして、それぞれに保証札。
誰が織ったか。
何に向いているか。
なぜこの値段なのか。
値札ではなく、値段の理由を置いた売場だった。
クラリスは朝早く、古い顧客名簿をもとに手紙を出していた。
手紙は長くなかった。
謝罪。
売場の案内。
修繕保証の再開。
そして、最後に一文だけ。
エルネスタの布を、もう一度、必要な方へ届く形に直します。
それは宣伝文としては、拙かった。
だが、クラリスが初めて自分の言葉で届けた商売の手紙だった。
客が集まり始めた。
最初の売場より、足を止める人が多い。
保証札を読む者がいる。
補修用羊毛布を手に取る者がいる。
だが、最初の買い手が現れる前に、別の客が来た。
王都の上等な外套。
柔らかい物腰。
笑っているのに、目が笑っていない男だった。
男は売場の前で足を止め、軽く頭を下げた。
「失礼。グランベル商会のラウル・グランベルです。王都であなた方の布を拝見しました」
その名を聞いた瞬間、ガルドの拳が固まった。
ミリアの顔がこわばる。
クラリスも、わずかに背筋を伸ばした。
グランベル商会。
王都で、銀貨七枚の布を銀貨二枚に沈めようとした相手。
その商会の名を背負った男が、目の前に立っていた。
王都で買い叩かれかけた布が、どんな顔で売場に戻るのか。
見に来ない商人ではなかった。
「良い売場になりましたね」
ラウルは膝掛けを手に取った。
「王都で見た時より、ずっと商品らしい」
クラリスが警戒する。
「何の用ですか」
「もちろん、商談です」
ラウルは穏やかに言った。
「こちらの商品、まとめて買い取りましょう。銀貨三枚で」
ガルドが拳を握る。
ミリアの顔がこわばる。
クラリスは一瞬だけ迷った。
銀貨三枚。
王都で出された銀貨二枚よりは高い。
だが、本来の価格には届かない。
ラウルはその迷いを見逃さない。
「在庫を抱えるより、今売った方がよいでしょう。資金繰りも楽になる」
クラリスは深く息を吸った。
背筋が伸びる。
だが、以前とは違う。
逃げるためではなく、立つためだった。
「その価格では売りません」
ラウルの笑みは崩れない。
「売らなければ在庫になりますよ」
「在庫にします。銀貨二枚で売るよりは、次の売り方を考えます」
ノアが続けた。
「交渉なら受けます。買い叩きなら帰ります」
広場が静かになった。
ラウルはノアを見た。
それから、羊毛布に視線を落とす。
「良い商品です」
ラウルは本気でそう言った。
「だから、ほとんどの人には届きません」
ノアは黙った。
ラウルは膝掛けを丁寧に畳み直す。
「王都南区では、銀貨七枚の布は売れません。ですが、銀貨一枚半の冬布なら、十人が買う」
ミリアが小さく反応した。
ラウルは静かに続ける。
「その十人のうち何人かは、本当に寒さに困っています。粗い布でも、今夜膝に掛けられるなら買うでしょう」
ノアは返せなかった。
「守られた価値は高くなる。高くなった価値から、最初に締め出されるのは貧しい者です」
ラウルは微笑む。
「では、こちらも別の届かせ方を考えましょう」
そう言って、彼は去っていった。
ミリアがぽつりと言う。
「悔しいけど、買う人はいると思います。うちの隣の家なら、たぶん買います」
ノアは頷いた。
「次の課題です」
「次？」
クラリスが聞く。
「価値を守りながら、届く価格を作ることです」
クラリスはラウルの去った方を見た。
「簡単ではなさそうね」
「はい」
「でも、買い叩かせない」
「はい」
その時、売場の前に一人の女が立った。
王都から来たらしい、宿屋の女将だった。
年は四十を過ぎたあたり。
実用的な服装。
目は商人の目だった。
女将は、最初にクラリスを見た。
「手紙を読んだよ」
クラリスの指先が、わずかに震えた。
「来てくださったのですね」
「迷ったけどね」
女将は淡々と言った。
「悪女の領地の布を仕入れたなんて言われたら、うちの宿にも響く」
クラリスは何も言い返さなかった。
女将は次に、膝掛けを手に取り、布を撫でた。
指先が止まる。
表情が、ほんの少しだけ変わった。
次に、保証札を見た。
職人印を見た。
ガルドの名を見て、目を細める。
「ガルド・メイザー……まだ織ってたのかい」
ガルドが顔を上げる。
「あんた、誰だ」
「昔、エルネスタの宿でこの布を借りたことがある。吹雪で馬車が止まってね。この布がなかったら、うちの亭主は足をやられてた」
女将は膝掛けを広げた。
布の端を見た。
縫い目を見た。
保証札を、もう一度見た。
「うちの宿には、古いエルネスタの膝掛けが一枚だけ残ってる。擦り切れて、何度も直して、それでも捨てられなかった」
ガルドが黙った。
女将は小さく笑った。
「客が寒いって言うと、なぜか皆それを選ぶんだよ。新しい布より、そっちがいいってね」
クラリスは言葉を失っていた。
自分が半値で売ったもの。
自分が守れなかったもの。
それが、どこかの宿で、まだ誰かの膝を温めていた。
女将はクラリスを見る。
「正直、もう買わないつもりだった」
クラリスの喉が、小さく動いた。
「悪女の布なんて言われるのも困るし、半値で売るような布なら宿には置けない。そう思ってた」
女将は膝掛けを畳んだ。
丁寧に。
古い客が、古い知り合いに触れるように。
「でも、手紙を読んだ。謝って、直すと書いてあった。だから、見に来た」
女将は、クラリスをまっすぐ見た。
「これ、昔のエルネスタの布に戻ったのかい？」
クラリスは一瞬、声が出なかった。
背筋だけで耐えようとして、失敗した。
唇が震えた。
それでも、目を逸らさなかった。
「戻したいと思っています」
声は小さかった。
「まだ、途中ですが」
女将はしばらくクラリスを見ていた。
それから、膝掛けを胸に抱えた。
「なら、一枚もらおう。宿の客に貸す。修繕は本当にしてくれるんだね？」
ガルドが答えた。
「する」
「昔みたいに？」
ガルドは少しだけ間を置いた。
「昔より、丁寧にする」
女将は笑った。
「じゃあ買うよ」
女将は、値札どおりの銀貨を数えて置いた。
広場の誰もが、その音を聞いた。
売れたのは、膝掛け一枚だけだった。
それでも、誰も笑わなかった。
半値ではない。
買い叩かれた価格ではない。
値段の理由ごと、必要だった人のところへ届いた一枚だった。
クラリスが小さく呟く。
「売れた、のね」
「……いえ」
ノアは、女将の背を見た。
膝掛けを抱える手つきが、妙に丁寧だった。
商品を持つ手ではなかった。
寒い夜に使うものを、迎えに来た手だった。
「戻ったんだと思います」
クラリスがノアを見る。
「必要だった場所に」
ノアは、胸の奥が少しだけ重くなるのを感じた。
銀貨の音ではない。
利益の重さでもない。
女将が膝掛けを抱える手つきが、いつまでも目に残った。
帳簿には、たぶん、こういう重さは載らない。
ノアは帳簿を開いた。
売上。
膝掛け一枚。
その横に、少し迷ってから、小さく書き足した。
戻った客、一人。
利益欄には入らない。
けれど、消してはいけない数字だった。
クラリスはそれを横から見て、何も言わなかった。
ただ、唇を結んだ。
泣かなかった。
泣けば許される気がして、泣けなかった。
ただ、深く息を吸った。
ガルドは何も言わずに、女将の背を見ていた。
ミリアの目が少しだけ潤んでいた。
クラリスは売場の前に立った。
職人たち。
領民たち。
客たち。
そして、ノア。
全員の前で、彼女は言った。
「エルネスタ領の商品は、もう安く見せません」
ガルドが腕を組んだまま言う。
「許したわけじゃねえ」
「分かっているわ」
「だが」
ガルドは少しだけ視線を逸らした。
「買い叩かせるよりは、ましだ」
クラリスは頷いた。
「それで十分です。今日は」
◇
その頃、北方街道の石橋近くで、勇者アレスは曲がった剣を見つめていた。
魔物は倒した。
依頼も失敗ではない。
だが、剣は曲がり、馬車軸は割れ、治療薬は底に近い。
報酬から修理費と補充費を引けば、ほとんど残らない。
魔術師の青年が、包帯を巻いた腕を押さえて呟いた。
「ノアがいたら、こんなことには……」
アレスは怒鳴れなかった。
耳の奥に、ノアの声が残っている。
いいえ。命の話です。
アレスは曲がった剣を握り、低く呟いた。
「……金の話じゃ、なかったのか」
◇
夕方。
エルネスタ領の広場に、人の姿は少なくなっていた。
売れた数は、多くない。
膝掛けが一枚。
補修用羊毛布が三組。
高級一枚布は、まだ売れていない。
だが、誰もそれを失敗とは言わなかった。
ノアは広場の端で、領地を見た。
【エルネスタ辺境領】
【信用毀損：継続】
【財政状況：赤字】
【再建完了率：一％未満】
【推奨：継続取引】
ノアは、少しだけ息を吐いた。
それを見て、クラリスが隣に立つ。
「悪い数字だったの？」
「良い数字ではありません」
「正直ね」
「嘘をついても、帳簿は変わりません」
「では、どのくらい？」
ノアは少し迷った。
だが、ここで曖昧にする方が、彼女には失礼だと思った。
「再建完了率で言えば、一％未満です」
クラリスは黙った。
「一％未満……」
「はい」
ノアは頷いた。
「ですが、最初はゼロでした」
クラリスはしばらく広場を見ていた。
半値で売られかけた布。
怒った職人。
まだ信用していない領民。
それでも戻ってきた、たった一人の客。
何も戻っていない。
だが、戻す場所だけは見えた。
クラリスは、ほんの少しだけ笑った。
王都の市場で見た時のような、倒れないための姿勢ではない。
まだ弱い。
まだ危うい。
だが、自分の足で立とうとしている顔だった。
「なら、次の値段もつけ直すわ」
「間違っていたら止めます」
「ええ。交渉なら受けるわ」
ノアは少しだけ肩の力を抜いた。
王都では、銀貨二枚に沈められかけた布が一枚。
ここでは、領地の冬として買われた。
買い叩かれた価値は、まだ戻りきっていない。
信用も、財政も、誇りも。
何一つ、簡単には戻らない。
それでも、最初はゼロだった。
今日は、一％未満。
なら、次がある。
クラリス・エルネスタは、夕暮れの広場を見た。
そして、静かに言った。
「この領地の値段は、私がもう一度つけ直す」
ここまで読んでくださり、ありがとうございました。
この短編をもとに、連載版を開始しました。
連載版では、ノアとクラリスがエルネスタ領の商品、職人、信用を取り戻していく物語として、短編より先の展開まで描いていきます。
よろしければ、連載版も読んでいただけると嬉しいです。
