序
タイトルがあざといです。
作中、主人公が聞いているのは、タイトルになっているあの名曲です。
出来れば思い浮かべながらお読み下さい。
男は壁に追い詰められ、床に這いつくばっていた。
少年は無表情に、銃口を男に向けていた。
おそらくは三つ揃えであろう、男のベストの右肩と、ズボンの左の太ももに小さく焼け焦げた穴が出来ていて、その穴の周りを血が赤黒く濡らしている。
「頼むから、殺さないでくれ。欲しい物は何でもやる。金か？ 情報か？ 言ってみろ」
苦痛のせいで荒くなった息の下で、男は言った。
男の言葉に、少年は銃を持った右手を降ろした。
「何でも？ 本当に？」
男の表情は、その顔に「助かった」という文字が読めそうなものになった。
「金か？ 金だろう？ いくら出せばいいんだ？」
少年はそれまで無表情だった顔に、冷ややかな薄い笑みを浮かべた。そして再び、銃口をゆっくりと持ち上げる。
男の表情が「何故だ？」という問いに変化する。その問いを言葉にする前に、男の額に三つ目の小さな穴があいた。その穴から、鮮やかな赤い血が一筋流れ落ちる。
「欲しい物は、確かにいただきました」
少年はつぶやくようにそう言うと、銃を穿いているコットンパンツのベルトに挟み込み、上からＴシャツをかぶせて銃を隠した。
それからコットンパンツのポケットを探り、器用にイヤホンを引き出し、両耳に差し込んだ。
そしてもう一度ポケットに手を入れ、イヤホンのつながったスマホを取り出す。
少年は自分が作り出した死体の前で電話をかける。数回のコールの後、男が電話に出た。今はもう、聞き慣れた声だ。
「完了」
少年はそう一言告げると、電話を切った。そのままスマホを操作して、音楽をかける。今はもうこの世にいない男が、バラードを歌いだした。
スマホではなく、ラジオから聞きたいと少年は思う。ノイズ混じりの音の方が、この男の声に似合う気がした。出来るならその歌のとおりに、カーラジオで、今はもうこの世にいない少女と一緒に。
最後のレクチャーを終え、死体を後に残して、少年は部屋を出る。
