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第21章「下地を崩せば壁は倒れる」

建築学校が開校してから半年。

　学校には、各地から生徒が集まっていた。

　人間、ドワーフ、エルフ。種族を問わず、建築を学びたい者たちが集まってくる。

　建吾は、自ら教壇に立ち、技術を教えていた。

「今日は、『隠蔽部』について話す」

　建吾は、黒板に図を描きながら説明した。

「隠蔽部とは、完成した建物からは見えない空間のことだ。配管、配線、断熱材。それらを通すためのスペースが、壁や天井の裏側にある」

　生徒たちは、真剣にメモを取っていた。

「隠蔽部は、普通の人には見えない。だが、建築を学んだ者には見える。壁の厚さ、柱の位置、床の構造。すべてが、隠蔽部の存在を示している」

　建吾は、生徒たちを見回した。

「魔王城を攻略したとき、俺は隠蔽部を見つけた。そこに、魔法の核が隠されていた。それを破壊することで、城を崩壊させることができた」

「先生」

　一人の生徒が、手を挙げた。

「どうすれば、隠蔽部が見えるようになりますか」

「経験だ」

　建吾は、簡潔に答えた。

「数多くの建物を見て、触って、理解する。そうすれば、隠蔽部が見えるようになる。近道はない」

　生徒たちは、頷いていた。

　建吾は、教壇を降りた。

　授業が終わると、リーゼロッテが近づいてきた。

「お疲れ様でした」

「ああ」

「今日も、熱心に教えていましたね」

「当然だ。中途半端なことは、教えたくない」

　建吾は、窓の外を見た。

　校庭では、生徒たちが実習を行っていた。ミスリル製のLGS材を組み立て、壁を作っている。

「あの子たちが、将来、この国の建築を支えるんだ」

「はい」

「だから、ちゃんと教える。手を抜かない」

　リーゼロッテは、微笑んだ。

「ケンゴ様は、本当に職人ですね」

「内装工だ」

「はい。内装工です」

　二人は、しばらく窓の外を眺めていた。

　穏やかな時間だった。

　戦争は終わり、復興は進み、学校は軌道に乗っている。

　建吾がこの世界に来てから、もう二年が経とうとしていた。

「ケンゴ様」

「何だ」

「幸せですか」

　リーゼロッテの声は、静かだった。

　建吾は、少し考えてから答えた。

「……わからない」

「わからない？」

「幸せとか、そういうことは、あまり考えたことがない」

　建吾は、窓の外を見つめた。

「だが、今の生活は、悪くない。やりがいのある仕事がある。信頼できる仲間がいる。そして——」

　建吾は、リーゼロッテを見た。

「お前がいる」

　リーゼロッテの頬が、わずかに赤くなった。

「それは……」

「それが幸せかどうかは、わからない。だが、悪くない」

　建吾は、窓辺から離れた。

「さて、次の授業の準備をしないと」

「はい」

　リーゼロッテは、建吾の後を追った。

　二人の影が、廊下に伸びていた。