ニンジャ無双 ～神「好きなスキルを選んでいいよ」俺「いらん」～

第五話 忍者、手と口でさせる（未遂）

　眠りに落ちてからきっかり三時間。

　俺は目を覚ました。

「ようやくお目覚め？」

　フリージアが呆れ顔で見下ろしてくる。

「牛か象みたいに食事を掻き込んだかと思ったら、すぐさまその場で寝るなんて……あなた野生動物か何かなの？」

「忍者は寝る場所を選ばない」

　伸びをしながら俺は答える。

「木の上だろうと、たとえ水の中だろうと、必要なら休息を取る。洞窟からここまで休みなしだったからな。さすがに疲れた」

「そりゃ疲れるでしょうけど、それにしたってこんなところで……休めるところぐらい、言ってくれればちゃんと用意するのに……あと服ぐらい着なさいよ……」

「この場で、この格好で寝るのがいちばん効率がいい」

「誰かに襲われたらどうする気？」

「どうもしない。殺気に気づいて目を覚ますだけだ」

「大した自信ね……」

「それに俺はお前を信用している」

「わたしを？」

　当然だ。

　俺をこの世界に呼んだのはフリージアである。

　俺に何かあったら彼女は大損だ。嫌でも俺を守る必要があるだろう。どんな場所で寝ていようと、俺の安全は保証されている。

「信用ね……まあそう言ってくれるのは、うれしくなくもないですが……」

　俺の言葉をどう受け取ったものか。

　フリージアはまんざらでもなさそうな顔で、ぶつぶつ言っている。

　ま、勘違いしてくれてるならそれでいい。

　あらゆる状況を利用するのが忍者ってもんだからな。

「おかげさまで体力は回復した。今の俺は絶好調だ。さっきまでいた洞窟までひとっ飛びで戻ることもできるぞ」

「やめてお願いだから。あんな命がけの場所、もう二度と行くもんですか……あなたはいとも簡単に戻ってきたけど……」

「そうか。じゃあ出発しよう」

「え？　どこに？」

「俺が役に立つ場所へだ。この世界は破滅の危機に瀕しているんだろ？　さっそくそいつを救いに行く」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　集落を出て都へ向かうことにした。

　フリージアが以前言っていた『パリーズの都』が目的地である。

「パリーズはわたしにとって故郷であり、本拠地でもあります」

　馬車に揺られながらフリージアは言う。

　山岳をひとっ飛びで下りたのは、あくまでもクライアントに向けてのデモンストレーション。特に急ぎでもないのなら、移動手段は別のものを採用するのがよい。

　何より俺には情報が足りない。

　情報収集こそ忍者の基本。

　この旅路で、異世界の情報を蓄えるとしよう。

「地図を見せてくれ」

　最初に俺はそう言った。

　地図は情報の塊だ。

　見る者が見れば、宝石の山より高い価値を持つ。

「この世界の地図をありったけ頼む」

「いま用意できるのはこれだけですが……」

　フリージアが取り出してくれた地図を広げる。

　幸いにして文字は読める。こればかりは神様に感謝だな。言語に不自由すると、さすがの忍者もお手上げだ。

　……どれどれ……ふむふむ……

　地図を読み込むことしばし。

「なあフリージア」

「なんです」

「これはこの世界の地図、でいいんだよな？」

「ええ」

「ヨーロッパ大陸じゃないかこれ、どうみても」

「よーろっぱ？　ここはユーロプ大陸ですが」

　ははあユーロプ。

　こっちじゃそんな名前で呼ばれてるのか。

　川の位置、山の位置、海の位置――どれをどう取っても、俺の知っているヨーロッパの地図にしか見えない。

　おまけに都市の名前まで、俺の知っているヨーロッパの街を連想させるものとなっていたりする。

　つまりこの世界はなんだ？

　俺が知っていた世界の”if”ということになるんだろうか？

　それなら話は早い。

　ごく短い時間で、俺はこの世界の地図を頭に入れることができた。

「よし、大体のことはわかった。次にいろいろ質問をしたい」

「ええどうぞ、いくらでも」

　しばし質疑応答が続いた。

　その内容をまとめると、おおむね以下のようになる。

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・この世界の文明度は、中世ヨーロッパ程度

・科学技術の代わりに魔法が発達

・文明度に比して豊かな経済

・人種と文化の交流も盛ん

・人種は主に『人間』と『亜人』に大別される

・エルフ、ドワーフ、ホビット、ヒューム――このあたりはまとめて人間

・ゴブリン、オーク、コボルト――などはまとめて亜人

・その他、ドラゴンを始めとする幻想種も、少ないながら存在

・大陸共通語あり

・戦争は絶えなかったが、それでもおおむね大陸は平和だった

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「――ほんの数年前までは、ね」

「お前の言ってた『やつら』って連中のせいか」

どうやらそこが話のポイントになりそうだな。

　だがその前に。

「ところでフリージア」

「次の質問は何かしら？　ええどんどん聞いてちょうだいね、幸いにしてあなたにはやる気があるようだから、わたしも教え甲斐が――」

「契約の話だ」

「うぐっ」

　ばつの悪そうな顔をするフリージア。

「本題に入る前に済ませておこうか」

「す、済ませるって何を……？」

「洞窟の続きを」

「はうっ……！」

「状況が状況だったから先送りにしたが。今は悪くない頃合いだ」

「悪くないというと、どのあたりがでしょう……？」

「まず、食事も昼寝も済ませて体力がある」

「な、なるほど」

「そしてこの馬車の中はふたりきりだ」

「た、確かにその通りです」

「さてやろうか」

「まままま待って待って！」

「なぜだ？　条件は揃っているぞ？　むしろこの機を逃すと、かえってやり時を失ってしまうと思うんだが」

「そ、それはそうですが……そもそもわたし、まだあなたの名前さえ聞いてない……」

「望月半蔵だ。さてやろうか」

「ちょ、早っ！？　待って待ってまだ順序が！」

「まだ何かあるのか」

　俺は渋い顔で待機する。

　こほんこほん！　しきりにせき払いしながらフリージアは体勢を整える。

「いいですかハンゾー」

「おう」

「これでもわたしは王族の末席に身を連ねる者。しかるべき時まで純潔を守る義務があります」

「なるほど」

　ちなみにフリージアは着替えている。

　薄い青の衣。ふくらはぎまであるマーメイド型。太もも近くまである深いスリット。チャイナドレスを洋風にアレンジしたような。

　とてもよい。異世界らしくエロい。

　さらにちなみに。聞けばフリージアは王族であり、神官であり、外交官であり、戦士でもあるらしい。絵に描いたようなノーブレスだ。

　じつによい。花は高嶺に咲くほどよい。

　一応ちなみに。俺も着替えている。こちらの世界ではごく普通のシャツとパンツ。

　別にいいんだけどな、服なんて着なくても。忍者だし。

「わかった。提案がある」

「提案？　ええ、そう言ってもらえて正直ホッとします……ええそうですよね、いくらなんでもここでは無理ですよね。馬車の中はふたりきりとはいえ、すぐそこに御者もいるわけですし、他にも馬車を囲む隊商がずらりと並んでいますし、いくらなんでもはしたない――」

「純潔を守るために手と口でする、というのはどうだろう？」

「さ、最低！　ちょっとでも期待したわたしが馬鹿でした！」

「なぜだ。ここまで妥協してるのに」

「妥協する場所がおかしくないですか！？」

「前にも言ったが、あんたを頂くことはもう決まっている。契約だからな」

「ぬぐっ」

「むしろ俺は温情に温情を重ねている。力づくで奪ってもいいところを、わずかな手付け金だけで済ませてもいる」

「わ、わかったわよ！　やるわよ、やればいいんでしょう！？」

　やけくそ気味のフリージア。

　顔が真っ赤だ。

「それはわたしだって王族の一員ですから、たしなみとして夜伽の技は一通り……知識ぐらいは専属の家庭教師が……とはいえいきなりこんな実践を……うう、精霊教会で騎士の叙勲を受けた時より何倍も緊張する……」

「早いとこ頼む。こっちもせっかくその気になってるんだ」

「うう……まずは穿いてるものを？　下ろせばいいのかしら？ ええとそれから、手でそっと包み込んで、赤子を扱うようにやさしく、それから強く握ったり弱く握ったりして……そ、そのあとはくちびると舌で、ゆっくりあめ玉を舐めるように刺激を与え――って、そんなのできるかー！？」

　キレやがったこの女。

　やれやれ仕方ない……俺はふたたび温情を掛ける。

「わかった今日のところはいい。だがこの貸しはいずれ、利子を付けて返してもらうぞ」

「り、利子と言いますと……？」

「とても口では言えない、もっとすごいことをする」

「そんな！？」

「文句があるならいま払うことだ。……さて、それじゃ話の続きをするぞ。忍者に必要な情報はまだそろってないんだからな」

「うう……なぜか上から目線で言われるこの仕打ち……理不尽だわ……」

　憐れっぽく肩を落とすフリージアだった。

　妙な話である。

　理不尽というなら、何の断りもなく召喚された俺の方がよっぽど理不尽なはずだが。

　異世界って恐いな――

　しみじみそう思う俺なのだった。