ニンジャ無双 ～神「好きなスキルを選んでいいよ」俺「いらん」～

第三話 忍者、詠唱なしで空を飛ぶ

たっぷり味わってから俺は離れた。

　女――フリージアとの勝負に勝ち、その”見返り”に満足して立ち上がる。

「……ハァ、ハァ……くっ、こんなのって……！」

　フリージアはまだ立ち上がれない。

　ちょっとばかり刺激が強すぎたか。身体のあちこちがびくんびくん痙攣している。

　怒りと恥じらいが入り混じって、顔が真っ赤だ。

「とりあえずこんなもんか」

　口をぬぐって俺は言う。

「前払いは十分にいただいた。契約成立だな」

「くっ、この……！」

「そんな目で見られても困る。『最後の一線』は超えずに済ませてやったんだ、感謝されてもいいぐらいだと思うんだが」

「よくもそんなセリフを、のうのうと……っ！」

「いや事実だろう？　一流の戦士が束になっても敵わないあんたに、俺は楽勝した。その俺が力を貸すんだぞ？」

「うぐっ……」

「しかもこの世界は死ぬか生きるかの大ピンチなんだろ？　それを救う見返りがこの程度なら、むしろ格安なはずだ」

「うぐぐっ……それはそうかもですが……」

　悔しげな様子のフリージア。

　そんな顔もなかなか可愛い。

　それでこそ『後のお楽しみ』が増えるというものだ。

「さて、それじゃ行こうか。連れていってくれ」

「行くってどこへ？」

「世界を救うんだろう？　この洞窟に居たままじゃ救うものも救えない」

「ま、待って……すぐには立てない……」

　その場から歩き出す俺。

　フリージアはあわてて立ち上がろうとするが、足腰が自由にならないようだ。

　ま、そりゃそうか。

　彼女には忍者仕込みのテクニックを存分に味わわせてやった。意識があるだけ大したものだろう。

　房中術――異性を手込めにするスキルは、何もくのいちだけの特権じゃない。

「く、屈辱だわ……精霊教会で百年に一人の逸材と言われたわたしが、こんな……」

「ほれ。手を貸してやるから早く立て」

「無用です！　自分の脚で立てます！　……くっ、力が入らない……！」

「仕方のないやつだ。じゃあここをこうして……こう」

　フリージアの上半身を起こす。

　背中に回ってツボを探る。

　ごきっ。

「ひゃうっ！？」

「どうだ？　立てるか？」

「あなた何をしたの！？　いま『ごきっ』って嫌な音が――」

「いいから立ってみろ」

「そう言われても簡単に立てるわけ――あれ？」

　すっくと立ち上がるフリージア。

「ど、どういうことなの？　さっきまでぜんぜん力が入らなかったのに……」

「活を入れた」

「か、かつ？」

「回復魔法みたいなもんだ」

　フリージアが目を見開く。

「そんな……詠唱もなしでこんな高度な回復魔法を？」

「初歩的な技術だよ。自慢できるもんじゃない」

「しょ、初歩的……？　これが？　信じられない……あなた何者なの……？」

「忍者だ」

　俺は歩く。

　フリージアはあわててついてくる。

　うっすら届く光をたどって進んでいく。

　やがて洞窟の入り口に出る。

「おう……！」

　眼下に広がる世界。

　森と山。青い空に白い雲。

　植生が違う。地質が違う。

　元の世界と似ているが、明らかに『別の』世界が広がっている。

「いいな。これは気分が上がる」

　魂が震える。

　これが。この世界が。

　俺が身につけてきた『技術』を、思う存分に発揮できる舞台か。

　力を隠す必要がない。

　弱いフリをする必要もない。

　どこの誰に遠慮する必要もない。

　あるがままに生きられる理想郷……！

「うーん……神様って、本当にいるもんなんだなあ」

「ちょっ、待ちなさいよあなた……！」

　フリージアが追いついてきた。

　ずいぶんと息が切れている。

「ああすまん。思わず『本気で』歩いてしまった」

「あ、あれが『歩き』ですって……？　早駆けの間違いではなく？」

「ついてこれなかったか？」

「ついていけます！　ちょっと本気さえ出せば！」

「ならいい」

　俺は目を細めて周囲を見渡す。

「それで？　どこへ行けばいいんだ？」

「ええと……ここは精霊術者の霊力が最も高まる、スバルトラントの辺境の地で……いちばん近くの人里までどれだけ急いでも丸二日……そこからパリーズの都までの距離は……」

「説明が長い。方角だけ教えてくれ」

「ええと……だいたい西の方？」

「時間はどのくらいかかる？」

「一流のガイドと護衛をつけた状態で、普通であれば二十日ほど」

「途中に障害となりうるものは？」

「最悪に危険な魔物がうようよと。土地柄もとても険しいから、ひとつの失敗がすぐ命取りになります」

「ふむふむ、なるほど」

　目新しい異世界の景色を堪能しつつ、俺は検討する。

「ねえあなた、言っておくけれど」

「なんだ？」

「この洞窟がある『オルプス山脈』は、世界で最も危険な場所のひとつです」

「そうなのか」

「山すそに広がる魔の森を抜けて、まずはパリーズの都に戻りたいのですが。そう簡単にはいきません」

「ふむふむ」

　遠見の術を使って１キロ四方を索敵する。

　なるほど……見たこともない凶悪げなクリーチャーたちに、毒々しい沼地や深い渓谷。

　普通に進んだら、確かに困難な道のりだろう。

　普通に進めば、の話だが。

「フリージア。ちょっとこっちに来い」

「な、なんです？　まさか、またさっきのように乱暴する気じゃ……」

「それはまた今度にする。いいから来い」

「あっ」

　フリージアを抱き寄せた。

　彼女の顔が真っ赤になる。

「ちょっ、何をするのです！？」

「こうする」

「ひゃっ！？」

　跳んだ。

　洞窟のある岩山の中腹から。

　眼下に広がる、生い茂る緑の森へと。

　標高差、ざっと千メートル。

「ひぎゃぁああああああぁぁぁぁぁぁぁああ！？」

　悲鳴。

　俺が抱えているフリージアの口から。

「死ぬ死ぬ！　何の詠唱もなしで飛び降りたら落ちる死ぬ死ぬぜったい死ぬ！」

　いや死なない。

　岩肌を蹴って跳躍。

　衝撃を五体でしっかり吸収して、さらに跳躍。

　次は枯れ木の枝を蹴って跳躍。

　次は露出している赤土を蹴って。

　さらに次は、ふたたび岩肌を蹴って。

「う、嘘でしょおおおおおおお!?」

　半泣きでフリージアが叫ぶ。

「降りてる降りてる、なんか普通に滑走！？　してる！？　何なのこれ！？」

「まあ技を極めればこのくらいは、な？」

「『な？』じゃないわよ！？　何なのこれ頭おかしい、あなたホントに一体なんなの！？」

「忍者だ」

「だーかーらー！　ニンジャって何なのよおおおおおお！」

　悲鳴を無視して俺は跳ぶ。

　これぞ異世界、これぞ自由。

　水を得た魚のごとく、笑みを浮かべて俺は跳び続ける――