２３話 前へ ５
「で、結局、別のところ泊まってたんだって？」
目の前でカップを傾ける男は、薄い笑みを浮かべてこちらを見ている。
「そうよ」
「わざわざ別のホテルとったの？ あのオーナーそんなに嫌だった？」
心配する素振りも見せずに面白そうに笑って、そう投げかけるこの男は、やっぱり今までと変わらない。
「行っちゃえば良かったのに。綾乃は堅すぎるんだよ。あの人、金は持ってんじゃない？ いくつもああいう別荘持ってるみたいだし。ハワイで豪遊できたかもよ」
「……そういうのは、いらない」
「つまんないねえ。ハワイまで行ったのに」
「わたしは、嫌だったの。彼の態度も、下心のある目つきも、何もかも」
「遊ぶくらいどうってことないだろ」
伝わらない。どうしたって分かり合えないものがある。必死になってその基準に合わせようとしていたけれど、もうそれはできない。
目の前に座る卓也の顔を見つめた。
「で、ホテルはいくらかかった？ オーナーに払った二十万と一緒にだしてやるよ」
まるで施しを与えるかのように、無造作な声と言葉。卓也にとって、金で解決できない問題などないのだろう。
「いらない」
拒絶の言葉に、卓也は一瞬、眉をひそめる。
「……は？」
「いらない。飛行機代も払うわ」
「なに、どうしたの。飛行機代なんか別にいらないよ？ たかが知れてるだろ」
卓也は、苛立ちを隠そうともせず、声を荒げる。まるで、わたしが面倒な意地を張っているだけだとでも言いたげな口調で。
「わたしのお給料、全部、飛行機代に充てて」
「綾乃、いい加減にしろ。意地張らずに金くらい受け取れよ」
さらに強い口調でそう告げると、乱暴に財布から二つの札束を取り出し、わたしの前にある木製のテーブルに投げつけた。分厚い札束が、鈍い音を立てて滑る。
「で、ホテル代は？ いくら？」
目の前の瞳が、再び鋭い光を放ち、こちらを射抜くように向けられる。
「……ホテルには泊まってない」
かつては、この鋭い眼差しに射抜かれるのが怖くて、この男が言うこと全てに頷き、自分の感情を押し殺してきた。卓也の理想とする女性になろうと、背伸びをし続けた日々を思い出して、喉が張り付くように苦しくなる。
「飛行機で出会った人と一緒にいたの」
卓也は、一瞬、大きく目を見開いた。しかし、すぐにその表情は険しいものに変わる。
