１７話 魔法がとけて ２
挨拶なんて慣れているはずなのに、少しだけ震えそうな自分がいる。龍介さんに差し出された手をとって彼の傍に寄り添うように立ち、向けられたその顔に視線を投げようとした、その時——。
「え……」
わたしは目を見開いた。そこに、見覚えのある顔が目の前に並んでいたから。
嘘。どうして、彼らが。どうして、あの彼がここにいるの。
何度も何度も栞ちゃんに見せられた画像。いつの間にか覚えてしまったその顔。だって、彼らは——。
「さっきも話したけど、この子が綾乃」
「どうも、徹です」
「初めまして。優斗です」
その名前と、白い肌、特徴的な甘い目元。脳裏で、栞ちゃんの声が弾けた。
——『ＹＵＴＯは中身も完璧なんです！』
心臓が、早鐘を打つ。視線が泳ぐ。隣に立つ、金髪の彼。サングラス、タトゥー、鍛え抜かれた体、そしてあの圧倒的な歌声。
——『Ｌｅｇａｃｙのボーカルが体調不良……』
嘘。嘘だ。バラバラだったピースが、暴力的なまでの勢いで一つの絵を結んでいく。呼吸が止まる。膝が震える。わたしは、とんでもない「勘違い」をしていた。
「……龍介、さん……Ｌｅｇａｃｙの、ＲＹＵ……？」
頭の中がただ真っ白になっていく。わたしの目の前に立つ彼らは紛れもなく、あの『Ｌｅｇａｃｙ』。
「リュウくん、言ってなかったの？ 綾乃ちゃん大丈夫？」
「あ、はじめまして……あの」
挨拶をしないといけないのに、喉が張り付いて、これ以上の声が出てこない。 頷くことさえもできず、少しずつ周りの声が遠くなる。波の音だけがやけに大きい。
「綾乃？」
わたしの肩に触れる龍介さんの手は今までと変わらず優しくて、見上げれば、そこにはやっぱり彼の優しい瞳があった。
「綾乃、ちょっと」
そう言ってわたしの肩を抱いたまま、部屋の中に促す。促されるまま、部屋の中を進んで龍介さんの部屋に戻った。彼がわたしと目線を合わせるように屈んで、顔を覗き込む。
「ごめん。言わなくて」
「……わたし、全然。だって……でも、髪型もサングラスも」
頭がついて行かない。彼はＬｅｇａｃｙで、そのボーカルで、普通の芸能人ではない。テレビを見ないわたしでさえ、彼らがどんな存在かぐらいは知っている。
年末の歌番組では賞を総なめにして、販売数も年間トップを誇るほど。しかもＬｅｇａｃｙのＲＹＵは、そのグループでずっとグループの顔を担ってきた人。目の前にその人がいる。
「……驚かせたかもしれないけど。本当にごめん。でも、俺は、このままだよ。何も変わらないから」
「……は、い」
必死にそう告げる彼の瞳は、昨日までと同じ、優しい色をしている。でも、わたしの体はもう、昨日までのようには熱を帯びない。サーッ、と音を立てて血の気が引いていくのが分かる。
目の前にいるのに、彼は遠い。煌びやかなステージの照明と、何万という歓声の向こう側にいる人。さっきまであんなに温かかった彼の体温が、急に嘘みたいに感じられた。
（——ああ、魔法がとけたんだ）
わたしは十二月で二十八歳になる。シンデレラを夢見るには、わたしはもう大人になりすぎていた。大切な人の温もりは、いつか去っていく。それは間違いないのかもしれないと考え始める頭を止められない。今回はそれが少し早いだけだと。
