３２話 クリスマスの色 ４
幕張メッセ付近はクリスマスムードではなく、Ｌｅｇａｃｙ一色。見渡す限りの人、人、人。みんな、彼らに会うためにここにいる。赤と黒のグッズを身につけ、幸せそうに笑う人たち。その熱気に、めまいがする。彼は、こんなにも多くの人に愛されている「ＲＹＵ」なんだ。わたしが知っている「龍介さん」は、この熱狂の中心にいる。
その事実に押しつぶされそうになりながら、わたしは群衆の中に紛れ込んだ。
「そういえば、幕張まで用事ってＬｅｇａｃｙ？ ライブだよね？」
「あ、そうです！ 今日のライブに！」
「そうなの……あのね、栞ちゃん。わたし、まだ話していないことが」
「綾乃さん、わたしもお話していないことがあります！」
「へ？」
わたしの言葉を遮って、栞ちゃんが前のめりになって告げる。長年の付き合い。彼女のこの顔はなにかを隠しているとすぐわかる。いたずらっ子みたいな、申し訳なさそうな顔。栞ちゃんが天井を仰ぎ、小さく咳払いをする。
「栞ちゃん？」
「いや、綾乃さんからお先にどうぞ」
「え？ あ、でも栞ちゃんからどうぞ」
「あ、本当ですか？ では……あのですね」
「はい」
「綾乃さんが興味ないことは知ってるんですよ」
「はい」
「こんな時にどうかなとも思うんですよ」
「はい」
「でも、気分転換にもなりますし！」
「はい」
「Ｌｅｇａｃｙのライブ、一緒に行ってください！」
「……はい？」
「友達が行けなくなっちゃったんです！ お願いします！」
「栞ちゃん、わたし」
「お願いします！ 今朝断られちゃって。クリスマスだし、今から誘える人中々いなくて」
「でも……」
「一人じゃ寂しいし。一緒に行ったら楽しいですから！」
さっきまでのシリアスな空気がはじけ飛ぶ。栞ちゃんの手に包み込まれた、わたしの手。こちらの思考回路が止まって呆然としている間も、彼女の説得が続いている。クリスマスに一人なんてもったいないとか、卓也のことをライブで発散しましょうとか。
「アリーナの一番後ろの席なんですけどね、それでも結構楽しいですから」
「……後ろ」
一番後ろの席という言葉が耳に届く。一番後ろの席なら、彼の姿はほとんど見えないだろうか。彼の声を聞くだけなら、神様は許してくれるだろうか。あの日、最後に聞いた彼の声。驚いて、傷ついて戸惑った声が蘇る。
体の奥底で叫んでいる。一目だけでいい。遠くの豆粒みたいに見える姿でもいい。彼の声を、同じ空間で吸い込みたい。それが罪だとしても。
「……じゃあ、ステージは遠いのよね？」
「メインステージは遠いですね。でも」
「それなら……後ろの席なら行く。行きたい……」
「え！ 本当？」
「うん」
その会場に長時間いることはできない。スマホをホテルの部屋に置いて行かなければならない。開演直前に入るために一度ホテルに戻ったわたしは、怪訝な顔をする栞ちゃんに苦笑いを返すしかない。
「綾乃さん、ライブも行っちゃいけないんですか？ 幕張にはいるんだから、別にいいんじゃ……」
「うん、そうなんだけどね」
どんなに遅くなっても、必ず夜の十時の電話にはでる。いつもどおり、海を見てショッピングモールをうろついて戻るぐらいの時間なら、部屋を空けていてもわからないはず。
「スマホは置いていくんですか？」
「現在地が卓也に通知されるの」
「……軟禁ですよ」
それでも、この状況を受け入れる。これが唯一の方法だから。わたしが龍介さんを守ることのできる、唯一の方法。
