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この世界の王族とは

「殿下、屋台の手配出来ましたっス」

「あ、うん。ありがとう」

　セルゲイのテンションが、驚くほど低い。

　そもそも、働き過ぎだよね。

　母と相談しようかな。

「かなり早起きが必要ですけど、大丈夫っスか？」

　タイムスケジュールを見せてもらう。

　営業時間は、夜明け前から朝までだ。

「開始時間、朝と言うよりほぼ夜では？

　私は構わないけど、付き合ってくれる人達って平気なの？」

「護衛の交代の時間に合わせてあるんスよ。

　試食係兼ねて、殿下が作ったオコノミヤキを食べてから護衛に入る側と、護衛交代して食事休憩に入る側、両方居れば不測の事態にも対処しやすいっス。

　護衛は食堂が開いてない時間の食事になって、殿下は試食相手が出来て、一石二鳥かと」

　それを城下で行う必要があるのかという疑問が湧いたが、口にするのは止めた。

「食堂って？」

　代わりでもないが、別の質問をする。

　あってもおかしくないのに、そう言えば、見聞きした事が無かった。

　何故かセルゲイが目配せして、進み出てきた騎士のオルガさんが説明してくれる。

「城の食堂の事です。

　王城で働いている者に無料で提供されていて、王城を訪れた者も格安で利用出来るようになっているんですよ。

　朝から夜までずっと開いているのですが、流石に深夜から早朝は締まっておりまして、夜番から朝番への交代での食事には時間が合わないんです。

　セルゲイ様もこの辺りの事はご存知だと思いますけど、利用されてないとお聞きしています」

「セルゲイ、何で使ってないの？」

　セルゲイが使ってないから、見せてもらってなかったのかな。

「目立つのが嫌なんで」

「セルゲイって、目立つの？」

　ちょっと見慣れない顔立ちかもしれないが、そこまでではないのでは？

「あぁ、まぁ」

「セルゲイ様はそれだけじゃなくて、食への拘りが少ないからですよね。

　食事は、ほとんど携帯食で済まされてますし」

「ええ……」

「そんな信じられないものを見る様な目で見なくても、いいんじゃないスかね」

　そんな事ないと思うね。

「当日は、セルゲイのご飯の分も頑張るよ」

「それはドーモ。

　あ、期間は一週間っスよ」

「ア、ハイ」

　夜明け前に起きるの、一週間かぁ。

　この世界だと、休み抜かして４日だから、まぁいいか。早起き、頑張る。

　という訳で、一日目です。

「ついでなんで、なんかあった時のためにルート覚えておいて下さい」

　城から城下の広場まで、秘密の地下道を通ってきました。

「こんなあっさり秘密の道を使うとか……」

「だから、俺と殿下だけで来たんスよ」

「いや、だって出入口抑えられたら、意味なくない？」

　しかも、途中の道も別に複雑じゃない。全然迷路とかじゃなかった。他の出入り口もあるから、一本道ではないというだけだ。しかも方向などの表示もあるから、覚えるのも難しくない。

「大丈夫。見られてないんで、正確な場所は分からないっス」

「そうかな？」

　城の中庭に行くところを目撃された後、中庭の入り口から地下道に入って、屋台のある広場の近くの建物の一階に出てきた。

　広場には、今日護衛してくれる騎士８名が、屋台を運んで来てくれているので、出口の場所もそこそこバレているんじゃないだろうか。

「相手は厳選された騎士だけですし、何よりも通路の目的が、市街に魔獣が入り込んできた時の王族の緊急出動用なんで、そんなに気にしなくていいっス」

「あ、そう」

　対人戦争的な事は、考えなくて良かった。思っていた用途と違う。王族の緊急出(・)動(・)用って……。

「アレクサンドラ様、屋台の準備をお願いします」

「あ、はい」

　カルチャーショックはひとまず置いておこう。

　初日なので、屋台の使い方をレクチャーしてもらう。

　魔道具製作第３課所属の職員さんに来てもらっている。

　開発員はマッドサイエンティストなので、普通の人をお願いした結果、補助職員さんが選ばれている。

　早朝に付き合わせてしまって申し訳ない。

「設置は、流石にアレクサンドラ様の体格では厳しいと思いますので、騎士の方にやってもらっています。　

　流しが取り付けてありますが、使える水量に限りがあります。

　特に排水に注意して下さい。拡張してありますが、それほどの容量がありません。残量の表示がここにあります」

　メーターの横に排水が必要な目安が書き込まれている。そこまで行っても使いたい場合、排水タンクを空ける必要がある。今回は営業時間も短いし、最初のタンク容量だけで賄うのが目標。

　一方の給水は、魔石を利用しているそうだ。排水タンクに収まる位の魔力量までしか充填されていない。

「加熱のオンオフは、この部分です。

　オンの時は、……このようにして安全装置を解除しながら行って下さい。

　オフは、このようにワンタッチで出来ます。

　火力調整は、弱と強の二段階です。

　十分温まったら弱でキープして、冷めてきたら強にして下さい。

　目安は、鉄板に取り付けてあるこの石の色で見て下さい。

　それから、緊急用の急速冷却がここです」

　使い方は前世のガスレンジに似ていて、簡単。

　鉄板のど真ん中に、温度計用の小さな宝石みたいなものがはめ込まれているのが、焼くのにちょっと邪魔かもしれないが、温度が分かるのは便利だ。温度の冷→熱に対して、色が青→黄→赤→白に変化する。青だと調理には低温すぎるが、白まで行くと危険で、黄か赤で使えばいい。

「大丈夫そうですね。

　後は魔力の補充ですけど、予定の時間ならもつと思いますので、……どうしましょうか？」

　職員さんは、私の作業を確認した後、セルゲイに向かって質問している。

「一応やり方だけ、殿下にも覚えてもらいましょうか。

　殿下は勝手にやらないで、事前に必ず俺に知らせて、俺が許可してからにして下さい」

「私が勝手にやると、最悪、何が起こるの？」

「爆発ですね。

　動力に魔石の魔力を使っていて、魔力の補充が出来るのですが、魔力を込めすぎると爆発します」

　セルゲイに聞いたつもりだったのだが、セルゲイと職員さんが軽く見つめ合った後、職員さんが答えてくれた。　

「殿下は、魔力を絞るのは得意そうっスけど、加減を間違えて爆発させる位の魔力量は十分持ってますから。

　今度、訓練場で爆発させて、加減を確認してもらいましょうかね」

　この世界の王族とは、一体……。

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