私が貰った職業は最低ランクらしいのですが、スキル特攻でゴブリンを皆殺しにします

鬼ごっこ

　静止しているゴブリンたちを尻目に、ゴブリンエンペラーがすっと息を吸い込んだ。

　グッと歯を噛み締めたと思ったら、視線を天井に移す。そして大きく口を開けた。

「ウオォォォオオオッッッ！　ガォギ、ガゴォォォオオオッッッ！！！」

　洞窟全体を叩きつけるような咆哮が炸裂する。

　空気が震え、岩肌が唸り、足元から衝撃が伝わってきた。

　それでも私は、耳を塞がなかった。

　ただ、真っ直ぐに。ただ真っ直ぐに、咆哮の主であるゴブリンエンペラーを見つめ続ける。

　やがて叫びは途切れ、残響だけが微かに空気を震わせていた。

　その震えも遠ざかると同時に、洞窟は先程までの喧騒が嘘のような静寂に包まれた。

　ゴブリンエンペラーは、私を睨みつけ、そして私のように動くことはしない。睨みだけで、場を支配する。

　ゴブリンエンペラーの目からの威圧だけで、空気がピリピリと痛い。肌に針を当てられているようだ。

　これでも私はスキルに守られている状態。スキルが無い状態なんて考えたくもない。

　私の視界に入っている小さなゴブリンたちは、私と同じ威圧をじかに受けているのか、体をガクガクと震わせていて、立ったままに泡を吹いていた。

　スーッと息を吸い、長く吐く。それをもう一回繰り返す。吐き終わり、グッと足に力を込める。

「全速力でッ！」

　スっと、ゴブリンエンペラーへの視線を切る。

　そして、視界に浮かぶカーソルに従い、指し示された洞窟の穴へと全速力で駆け出す。

　穴に身を滑り込ませた、その瞬間。

　ドァンッ！

　地面が裏返るような衝撃と轟音が背後から叩きつけられる。

　一瞬で理解した。

　ゴブリンエンペラーが、追ってきていることを。

　ガンッ！　ガンッ！　ズガガガッ！

　穴に入ってなお、後ろからの振動が強まっている。

「全速力で走ってるのに、あんな巨体でココ通れるのは嘘でしょ」

　見ないでもわかる。ゴブリンエンペラーは穴を掘り進んで来ている。

　NEWと来て、【英雄：リゼリア・位置情報更新中】と目の前に出てきた。

「なに？　更新？」

　英雄の場所を指し示していたカーソルも固まってしまった。

「待って、英雄は動いてるの？　捕まってるなら動かないはず……ていうことは」

　走りながら舌打ちする。

「ゴブリンと一緒にいる可能性が高い」

　前に繋がる穴は枝分かれしていって、通り過ぎる度に、枝分かれする通路は狭く、天井が低くなる。

　迷えば終わりだが、これ以上ゴブリンエンペラーが追って来れなくなると思うとラッキーだ。

　できるだけ通路が狭い道を選んで走ってきた。ついに私の運も尽きる。

「行き止まり」

　しかも通路の先は体育館ぐらいに広い。

「運と体力だけは自信があったのに」

　ピッ！

　視界に、薄く光る線が伸びる。

　英雄のいる方向への最短距離を示した。

　それは私の進行方向、よりも少し右。

「……ありがたいけど、このガイド、優しくはないね」

【英雄まで10m】

　示された方向には、壁。

　道はここで、行き止まり。

「本当に最短距離。ということは」

　走りながら、ポンっと目の前の壁にジャンプして、壁に両足を預けた。

「体育の授業ぶり」

　脳裏に失敗がチラつく。

「でも！」

　ふわっと背面跳びで、後ろに飛ぶ。

　私はハードルを飛び越えるように、弧を描く。

　頭上を巨体が通過した。

「こいつを使えってことね！」

　ドォンッ！！！

　背後で、大きな音が鳴る。

　空中で縦に一回、さらに一回転をし、地面に両足をつけて着地する。

「10点！」

　頭を上げると洞窟の壁が無くなり、粉塵が舞っていた。

　ゴブリンエンペラーは、道なんて選ばない。

「背面跳び、結構上手く決まったんじゃない」

　私は、迷わずその出来たての道に飛び込んだ。

　落ちている松明が一本。

　その揺れる炎に照らされて、一人の少女が床に座り込んでいる。

　年の頃は、私と大きくは変わらない。

　だが、服はところどころ裂け、灰色に染まり、踏み荒らされた跡でぼろぼろだった。

　手首には、手錠があって、髪は何度も掴まれ、引きずられたのだろう。不自然に束なった髪が混じっている。

　尻もちをついたまま、彼女は顔を上げた。

　大きな瞳。

　怯えきっているはずなのに、その瞳は折れていなかった。視線は逃げず、松明の炎越しに、私をまっすぐに捉えている。

「リゼリアちゃん」

　私の口から少女の名前が出てきた。間違いないと確信する。

「まぁ、捕まってる人は一人って知ってたし」

　軽口を言った直後、背後で岩が砕ける、ズンッと重い音がした。

　空気が、沈む。

　壁を壊した張本人が、私の後ろにいる。

　ゴブリンエンペラー。

　松明の炎が、引きずられるように横へ揺れた。

　光が歪み、影が異様に引き伸ばされる。

「くっ！」

　ありったけの力を足に込める。スタートダッシュを決めて、リゼリアちゃんを両手で抱える。

　チッ、と後ろに掠った感触があった。

　左からの爆風にやられて、横方向に回転する。

　四、五と回転して、キュッと止まる。

　ゴブリンエンペラーと私の視線が合う。

　唸り声が、喉の奥で低く鳴った。それは咆哮ですらない。『逃がさない』という意思表示だった。

　ゴブリンエンペラーの威圧で、少女は息ができないはずなのに、その奥で、必死に足掻いている。

　ただ強い意志を瞳に残して。

「これが英雄」

　私は、そう直感した。

　理由は分からない。ただ、そう感じた。

　捕まり、怯え、傷つけられ、それでもなお、折れなかった少女は、勇気をくれる。

【敗北しました】

　私の視界の中央には、見たくもない文字が羅列され、息が荒くなり、膝が笑った。

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