2・天界に忘れ物
一方、天界では──。
女神アテナはエリクトニオスを下界に見送ったのちに、その場に残る破片に気が付いた。
『何かしら？』
エリクトニオスの魂が立っていた場所に何かが落ちている。落とし物だ。
女神アテナは首を傾げながら近付いてみた。そして目を凝らす。
『なに、これ？』
首を傾げながらも落ちている破片を拾いあげたアテナは、それを自分の手の平に乗せるとマジマジと凝視する。
破片は三つだ。
否、破片ではない。
それは、ありふれたネジである。部品である。
『これ、ネジよね？』
三つのネジであった。
元々エリクトニオスが生前に生きて居た世界では、どこにでもあるありふれたネジである。
だが、女神アテナがエリクトニオスを送り込んだ世界には無い物品だ。
その世界には文明レベル的にネジが存在しないのである。
そして、この天界にも馴染まない物である。
それが、何故か彼が居た足元に落ちていた。
『彼が落としたのかしら？』
どこから？
それが不思議である。
エリクトニオスが落としたネジだと言うのなら、どこから落としたのか？
肉体を持たない魂の塊がネジを落とすわけがない。物理的に不可能だ。
女神アテナは再び首を傾げる。
『魂の断片？ 記憶の欠片かしら？』
どちらにしても──。
『まあ、いいか～』
アテナは手の平のネジを放り投げると踵を返して歩きだした。
どうでもいい──。
『まだ、仕事がたくさん残っているのだから、こんなのにかまってられないわ。次の転生者を探さないと』
放り捨てられたネジは、そのまま闇の中に転がった。放置される。この先、物語には登場しないままに……。外れて、捨てられて、忘れられるのだ。
このネジは──。
そう、彼はネジが外れたのだ。頭のネジが外れたまま異世界に転生したのである。
アテナの態度が示すように問題はないだろう。
ただ、話が面白おかしくなるだけである──。
