世界一あったまいい俺がゴブリンの巣からのし上がる!!

第一章 愛らしき地獄の華

天才の価値

　虫の汁を啜る地獄の日々は、半年ほど続いた。

「歯、生えそろってきたね。そろそろ離乳食にして大丈夫かな」

「そだね。あたしの所もそうするつもり」

「なら一緒に作るでち！」

　幼い母親達は連れだって台所に向かった。

　俺の隣には同い年の赤ん坊が一人「あーうー、だーだー」とアホ面を晒している。

　ピンク色のショートヘア。男か女かは分からない。

　ただ間違いなくアホということは分かった。

　俺が見向きもしない木製のおもちゃを、手当たり次第に舐めしゃぶってる。

　別に使わないからいいが、どんだけ食い意地張ってるんだ。

　……いーよ、寄越すなよ、しゃぶらねぇよ。

　それから暫くして、出てきた料理は砂だった。

　燻(いぶ)された砂。それ以外の何物でもない。

「はい、あーん♡」

　ようやく虫から解放されるかと思ったのに、まさかの虫以下。

「大丈夫。食べ物でちよ。ほら」

　母はそう言って、砂を喰ってみせた。

「おいちぃ、おいちぃ」

　マジかこいつ。

「ダダン、あ～ん♡」

　覚悟を決めてスプーンを受け入れる。

　ジャリ、と砂を噛んだ。

　その途端、口当たりの良い旨みが広がった。

　例えるなら醤油ベースの鶏そぼろ。噛めば噛むほど沁みていく。

　単なる砂なのに。ゴクンッ、と飲み込めてしまった。

「きゃあっ?!　た、食べちゃダメ！　レヴィ！」

　隣で悲鳴が上がった。

　見れば先程の赤ん坊が、石の匙《さじ》をバリボリと喰っている。

　慌てふためく母親達を尻目に、石の器まで貪り始めた。

「おい、どうした!?」

　飛び込んでくる髭面。

　直ぐさま赤ん坊から石製の食器を遠ざける。

「木の匙を使えと言っただろ?!　赤ん坊にはまだ区別が――――」

　ふと、髭面が俺を見て止まった。

「ダダン、お前……、もう石の食器が使えるのか？」

「天才！」「天才でち！」

　この洞穴の天才は、あまりに安い。