世界一あったまいい俺がゴブリンの巣からのし上がる!!

第二章 堕ちて汚れた危険物、その輝きは泥濡れの

天才かよ

　赤毛の天使的悪魔。名前をヒイロという。

　ドワーフの女性陣で最も背が高く、みんなのお姉さん的存在。

　実年齢は下から数えた方が早いらしいのだが、外見に精神年齢が引っ張られることは年中「でちでち」言ってるうちの母を引き合いに出さずとも自明だ。

　かつて人里で暮らしていたために縫製《ほうせい》の造詣も深く、服飾部を任されるに至ったらしい。

　そんな彼女のデスクで、素晴らしい物を発見した。

　銅線だ。

　精製した銅を、均一に細く延ばした代物。

　俺の持つ設備では、まだ作れない垂涎の一品。

「ヒイロ、これ、……使うのか？　使わないならくれ」

「いやいや、使うよ。スカートの骨組みに」

「余ったらくれ」

「んー。……全部使ってもギリギリなんだよね」

　そんなはずはない。最適化すれば減らせるはずだ。俺の頭脳を持ってすれば。

　製図を覗き込もうとすると、サッと隠されてしまった。

「ちょっと、ダメだよ。人の仕事は横取り禁止」

「手伝ってやる」

「……キミだって嫌でしょ？　自分で考えてる所に、横槍入れられたら」

　――――確かに、一理ある。テンションガタ落ち間違いなしだ。

「じゃあ俺にも似た仕事くれ」

「……キミにはまだ難しいと思うんだけど」

「問題ない。俺は天才だ」

　ヒイロはちょっと考えてから、じゃあ、と前置きした。

「私も『天才！』って思っちゃうような仕事をしてみせて？　そしたら回してあげる」

　机に戻った俺は猛烈に製図した。

　――――俺にはアドバンテージがある。向こう600年分のアドバンテージが。

　元の世界のデザイナーによる最新鋭のファッションを俺は知っている。

　それらを丸パクリにはできない。

　倫理的な障害ではない。センスの話だ。

　俺の専門は服飾ではないし――――粋《いき》と卦体(けたい)は紙一重だ。

　丸々持ってきたところで、異文化の価値観にそぐわなければ、ダサいだけ。

　外界では何がお洒落とされるのか、依頼書から推し量るにも限界がある。

　では、なにを書けば良いか。

　――――新機軸の提案だ。

　コルセットの改良、或いはコルセットのないドレス。モダンなスーツ。脚を出すことを厭わないデザイン。カジュアルな普段着。バイアスカットの流れるような羽衣。スマートなフォーマルウェア。ファスナー、タイツ、スパッツ、エトセトラ。

　洗練されたこれらの造形には普遍的な美がある。

　機能美だ。

　素材がないために実現不可能かもしれない。机上の空論かもしれない。そんな設計図を書き連ね、天才と呼ばれた男が、かつていた。――――レオナルド・ダ・ヴィンチである。

　俺もあやかろう。

　出し惜しみは一切しない。

　それほどに銅線が欲しかった。

　銅線を巻けばコイルができる。磁石は持ってるし、希硫酸から化学電池も作れる。

　モーターの材料が揃うのだ。

　更に逆回転させれば発電機だ。電気があればなんでもできる。

　俺の筆は輪転機すら凌駕していた。

　製図の山を受け取ったヒイロは、まずその量に驚いていた。

　暫く流し読みしていたが、ふとした瞬間に「えぇ!?」と声を出した。

　ふわっと髪を逆立てて、また始めから精読。握った紙がブルブルと震え出す。

　――――我に返って、少し怖くなった。

　ドワーフの宗教には理解できない地雷が埋まっている。

　オバールもそれで怒ったのだ。

　やはりこの時代には奇抜すぎたかもしれない。3年ずつ刻むべきだったかも。

「――――なに、これ」

「ダメか？」

「……いや、すごいっ！　すごいよ！　……ううん、すごいなんてもんじゃない！　大発明だよ、これは！」

「そ、そうか？」

「そうだよ！　こういうのなんだ、私が求めていたものは！　――――あぁっ、キミが入ってくれてホント良かった！　ほんと、すごいっ！」

　むぎゅぅっ、と抱き締められた。

　柔らかな双丘に顔が埋(うず)まり、ぐりぐりと頭を撫でられる。

　これほど服飾に情熱的な人が、どうして原始人のワンピースしか着ないのだろう。

　不思議だが、今はそれに感謝しかない。

　ふかふかのポカポカ。布一枚向こうの感触が最高すぎる。原始人万歳！

「……そ、それで、俺は『どの作品』を褒められたんだ？」

「全部！」

「お世辞はいいから。今後の参考にしたいんだ」

「ホントに全部なんだけど……、そだね。敢えて言うなら、幾つかは――――、特に最初の方のは、ちょっと流行が過ぎてるかな。だから、それ以外の全部だね」

「……やっぱりそうか」

「やっぱり？」

「外に何があって、何がないのか分からないから、一通り書いてみたんだ」

「……じゃあ、知らないで書いたの？　これ全部、知識なしに……？」

「なしというと、語弊があるけど、まあ。……それより使えそうなものはあるのか？」

「そうだね――――、でも折角書いてくれたんだし、全部使いたいな！」

「えっ、大丈夫なのか？　結構難しい素材もあるだろ？　『伸び縮みする紐』とか……」

「ゴムでしょ？　発注すれば届くと思うよ」

「あるのか……」

　どうやら少し外界を軽んじていたらしい。やはりこの目で見てみないことには、どうにも実情が掴めない。

「特にこのドレス、凄くいいよね。ベースの発想が素敵。……ああ、でも、もうちょっとだけ手を加えたいなー」

「人の仕事に横槍入れるなって、誰かさんが言ってたよーな……」

「お願いお願い！　これ見たら黙ってらんないよ」

「……いいけど、完璧だと思うぜ。これで」

「でもねでもね、こうすると、もっと素敵になると思うんだよ」

　ヒイロは楽しげにペンを走らせる。

　いやいやいや。世界一あったまいい俺に赤ペンを入れようだなんて、烏滸がましいにも程が――――。

「――――ほんとだ」

「でね。ここをこうして……」

「天才かよ」

　――――俺が言っちゃったよ。