本物の星空が見たいの
6月中に10万字と言われているので、少し投稿ペースを上げます
「あたしも連れていって。――――本物の『星空』が見たいの」
レヴィはそう言って母に縋り付いたが、にべもなく振り払われる。
「ダメ」
「どーして?!」
「……お外はね、危ないから」
「本物の空を見たら、もっとすごい魔法が使えるようになるかもしれないのよ。ママみたいに！」
「……、……それは、どうかなぁ」
「ちょっとだけでいいから！」
「いけません。レヴィにはまだ早いわ」
「ママのケチンボ！ 寝ぼすけ！ 大酒飲み！ ビール樽!!」
「……怒りんぼ」
その日のレヴィはずっとブーたれていた。真っ赤に腫らした両頬を摩りながら。
「ママは子供扱いしすぎなの、あたし達のこと。ドワーフは6歳で成人でしょ？ 大人として働かせるなら、大人の権利もあるべきだわ。そう思わない？ ダダンも」
「同感だね」
「でしょう？ ほんとに酷いの。12歳まで待て、だなんて。いま8歳だから、あと……あと……」
両手の指で足りず、足も使って計算するレヴィ。
片足を上げると、しましまパンツがちらりと覗くが、本人は気付いていない。大人の要素はどこにもない。色んな意味で。
「あと8年もあるじゃない！」
「4年な」
「……どっちにしても長いのっ」
ベンチから、ぴょんっと跳ねて、こちらの手を取った。
「ねぇ、今からちょっとだけ、見に行きましょう」
「どこに？」
「地上に！ ――――あんたも行きたがってたでしょ？」
「立場上、止めなきゃならない」
「……うらぎりもの」
レヴィは苦々しい一瞥をくれ「あたし一人でも行くからね」と駆け出した。
――――困った奴だ。
少年はニヤリと口元を歪めた。
結局、レヴィは自分から「鉱山脱出」を思いついてしまった。
護衛騎士としては見過ごせない。
あとからこっそり追いかけて、適当なところで〝保護〟することにしよう。
その途中、間違って地上に出るかもしれない。偶然、街を見物するかもしれない。
業務の範疇だ。
やれやれ全く、仕方がないなぁ。
少年は諸々の発明品をバッグに詰めた。
――――仮にこのまま、二度と戻らなくても大丈夫。
外界で生計を立てる算段は付けてある。……山を捨てる予定はないが、念のためだ。
悠長に荷造りしている暇はあるのか？
もちろんある。
レヴィの使えるルートは、一つしかない。
以前レヴィに引き止められた例の抜け穴を、今度はレヴィを追うために使う。
関所をスルーし、山の外へ続く坑道に乗り入れた。
地面に目を凝らすと、歩幅の小さな真新しい足跡が、坑道の先まで点々と続いている。
――――可愛いぐらいに単純なお姫様だ。
ゆっくり辿っていくとしよう。
