題名未定・通称『エザグくんのやつ』
こちらは、小学校時代、友人・Ｏさんを「萌え」により悶絶させた思い出の一作です。
というか、当時の私……
題名つけろよ。
なぜか、物語のメインキャラクターの通称が、タイトルがわりに使われていました。
この物語も、文章として書いたのは一部だけで、後は「語り」で済ませたという、『ゴラン高原に吹く風』と同じような発表方法でした。
家で妹に「おはなし」を語り聞かせたように、学校で友人たちに自作の物語を語るという、まるで吟遊詩人のような生活を、当時の私は毎日送っていたのです。
そんな真似をして、恥ずかしくなかったのか！？ と疑問に思われそうですが、物語を語ることは、私にとってごく自然な日常の一コマであり、恥ずかしいという感覚はありませんでした。
むしろ「おもろいやん！」「カッコいい～」「続きはどうなる！？」と、聴衆が反応してくれることが嬉しくて、いつも、張り切って語っておりましたよ……
さて。この物語の主人公であるところの、エザグという男。
彼は記念すべき、私の「不幸キャラ」第一号でした。
「不幸キャラ」というのは、小学校から中学校時代にかけて、私や周囲の友人たちの中で存在していた「何か事が起こると、なぜだか知らんが、常にその人が一番ひどい目にあってしまう」という気の毒な人のことです。
フルネームはエルハザーグ・ブレーンバスター。
『脳を破壊する者』って何！？ それプロレスの技だよね！？ という疑問が抑えがたく湧き上がりますが、当時の私のネーミングセンスは完全に 終 わ っ て い た ので、そこはスルーするとして――
エザグは、とある王国の騎士です。
性格は、真面目で頑固で忠義一徹。
国王の信頼厚く、騎士団長をつとめるほどの実力の主です。
そんな彼の不幸の始まりは、彼が任務で王城を離れているあいだにクーデターが勃発し、野心家の宰相によって国が乗っ取られてしまったことでした。
宰相は、邪魔な王族一同を牢獄の塔に幽閉し、年若い王子を傀儡にして、王国を支配しようと企みます。
ちなみに、王は病死したということになっていますが、実際は宰相たちに殺されたのでした。
宰相は、騎士団を掌握するため、団長であるエザグが自分に従うようにと迫るのですが、なにぶん高潔な人柄のエザグは「死んでも嫌。」とにべもない返答。（本当はもっと重々しい喋りですが）
しかも彼は城に赴く前に、勝手に騎士団を解散させ、騎士たちには、市井にひそみ、再起のときを待つようにと言い残していたのです。
宰相に逆らったために投獄されたエザグは、連日の責め苦にも不撓不屈の根性で耐え抜き（ほらこのへんが不幸）、先王への忠誠を貫き通します。
その根性に恐れをなした……もとい、感服した宰相は、今度はソフト路線に切り替えて、彼を城に招き、地位やら女やらでどうにか懐柔しようと試みます。
今、冷静に考えると、小学生の書く話じゃないよなコレ……
しかし、このことが、事態の変化を招きます。
なぜなら……城で、エザグは出会ったのです！
彼の運命の人、ナーガ王子に！
今にして思えば、この世界観で、王子様にこの名前はどうかと思いますが、まあ、それはいいとして――
このナーガ王子、ヘラヘラしててなーんも考えてない、丸っきりの「バカ殿」で、そこを宰相に見込まれて傀儡にされたのですが、しかし！
なんとそれは演技で、実のところはたいへんに聡明な少年なのです。
ちなみに十歳！（十歳のバカ殿って、イヤだな……）
とにかく、王子の本質を見抜いたエザグは、宰相に対し
「まぁ条件によっては話に応じてもいいかなーっ」
的な態度で時間をかせぎ、そのあいだにこっそりナーガ王子と連絡を取り合って、なんとか宰相を抹殺できないか、虎視眈々と隙を狙います。
さて。
その頃、エザグの配下である「元・騎士団」の人々も、ボーッとしていたわけではありません。
どうにかして、団長や王族たちを救出できないものか！？ とみんなで頭をひねった末に、
「よし。いっちょ、城を燃やそう！ そして塔が手薄になった隙に皆を助け出すのだ！」
という計画をまとめます。
それはちょっと、いくら何でも乱暴過ぎるんじゃないかなー！？ という気がヒシヒシとしますが、まあ、そこはそれ。
というか、この計画を立てたハノンという男、「騎士団随一の切れ者」だというから泣けてきます。
「切れ者」って……もしかして、キレてる奴のことなのか？
ともあれ、様々な紆余曲折を経つつ、計画実行の日がやってきます。
騎士たちは、派手に一斉蜂起し、城に火をかけます。
やや時間をずらして、別働隊が牢獄の塔を急襲！
いくらか味方に被害も出しつつ、何とか王族たちを救い出すことができました。
大成功に終わるかに見えた、今回の作戦！
しかし、騎士たちがまったく想定していなかった「実は団長は城のほうにいる」という事実が発覚し、一同は思わず真っ白になるのでした。
さて、その頃、エザグとナーガ王子はどうしていたのか？
城に軟禁状態だった彼らは、騎士たちの動きをつかむことができませんでした。
しかし計画の当日、城の騒がしさに気付いたエザグは、いち早く見張りを張り倒し――常識人だが、いざとなると行動に迷いがない男です――、バルコニーからカーテンをつたって脱出！
そして、やっぱり見張りをなぎ倒し、ナーガ王子の身柄を確保！
王子自身も、エザグを援護して敵を後ろから刺す（……）など大活躍！
ちなみにこの時点で、さりげなく宰相が煙に巻かれて死んでいたりするのですが、誰も気付いておりませんでした。
考えようによっては、こいつもなかなか不幸な奴です。
それはさておき、調子よく脱出まで漕ぎつけるかと思われたエザグ＆王子ですが、炎に脱出路を塞がれ、しかも宰相の親衛隊長に追いつかれて大ピンチ。
「殿下は決して傷つけさせん！」
と、ボロボロになりつつも頑張る（このへんが不幸）エザグですが、奮戦空しく、二人はバルコニーに追い詰められます。
遥か眼下は濠。
その頃、濠の縁には騎士団の仲間たちが駆けつけており、
「ああっ、団長があそこに！」
「おお、殿下も御一緒だ！」
などと騒いでいます。
その声援に力を得てか、エザグは文字通り火事場の馬鹿力で敵を絞め殺し、バルコニーから、二人そろって決死のダイブを敢行！
見事、二人そろって生還するのでした。
その後、ナーガ王子は新王として即位。
エザグ率いる騎士団が、若き王の右腕として活躍してゆくこととなるのでした。
めでたしめでたし！
――という話だったのですが、当時の聴衆たち（仲良し六人組の、私の他の五人）の中でも、特にＯさんという子が騎士団長エザグをものすごく気に入ってくれ、彼の奮戦に「素敵やー！」と毎回狂喜してくれたことが、嬉しい思い出として印象に残っています。
私自身、「騎士の忠誠」というものに――当時『アーサー王物語』などを読み過ぎたためか――ものすごく「萌える」たちだったので、この物語はまさしく当時の「自分の好み」を具現化したものだったと言えるでしょう。
それが友人の好みとぴったり一致したのは、幸いでした！
自分がいいと思って作ったものを、自分以外の誰かが熱烈に気に入ってくれるという、創作者として冥利に尽きる経験をしたのは、身内をのぞけば、これが最初でした。
そのときの鮮やかな喜びは、今でもはっきりと思い出せます。
Ｏさん、あなたの感想は、当時の私にとって最強のエネルギー源でした。
私の物語を気に入ってくれて、本当にありがとう！
