⁑ 僕はどうしたらいいですか〜アマチュアボーカリストが音楽の無い世界でヒーローを強いられた結果〜⁑

⁑戦いのあとの日常（２）

「差し当たり、俺もあの機械を改良するかな…」

「そうですよ、キーファーさん…早く僕も聞けるようにしてください」

僕は、ハッと思い出して言った。

「そうだ…いくつかの音を、別々に録音して、ミックス出来るようになりませんか？」

「うーん…？？」

イマイチ意味が分からないような表情のキーファーに向かって、僕は続けた。

「要は…あの楽器の音を先に録って…あとからそれに、声とか、他のを重ねて録って…最後に、音量バランスを調整する…みたいな？」

「…」

「ついでに、その…こないだみたいに、余計な雑音は消したり…リバーブとかをかけられたりしたら…もっと良いんですけど…」

あのイヤホンから流れる音も、とてもクリアに仕上げられていたからな…

きっとキーファーさんなら、出来るんじゃないかな…

「ちょっとよく分かんないけど…そうしようと思ったら…あの大きさじゃ収まらないな…また別の形にしないと」

「もちろん…それは別に持ち運ぶわけじゃないので、もっと大きくて全然いいです」

「うーん…」

「最終的にミックス出来た音を…あの機械で聞ければいいんです！」

「……」

キーファーは、目を閉じて熟考態勢に入ってしまった。

「…なるほど、完成されたものを、僕らが聴けるようになるわけですね！」

ヴィンセントの方が、先に理解したようだ。

「そーれはキーファーさん、是非お願いします」

「全く…他人事だと思って、無理難題ばっかり言いやがって…」

目を開けて、呆れたように笑いながら…

キーファーはまた、日本酒のグラスを手に取った。

「ま、ボチボチやってみるか」

「はい、ボチボチでお願いします」

そして僕らは、また乾杯した。

すっかり飲み進んで、そろそろ帰るかって頃になって…キーファーが僕に訊いた。

「部屋に…帰るのか？」

「いや…医療センターに行きます」

「カイトんとこ？」

「はい…」

「そんな酔っ払いで…入れてもらえんのか？」

「ドア通らないで、コッソリ行きますから」

「あはははっ…そうだったな」

それから僕は、ヴィンセントにお礼を言って…キーファーに手を振りながら…シュッとカイトの元へ飛んだ。

「…全く…偽物は、面白いな…」

ふふっと笑いながら、キーファーは呟いた。

「そうですね…」

ヴィンセントは、僕の居なくなったテーブルの上の食器を片付けながら、続けた。

「僕は…大好きですけどね」

「まあな…何だかんだ言って…俺もだ」

２人は穏やかに、微笑み合った。

そして僕は、カイトの枕元に立った。

彼はスースーと寝息を立てていた。

「ごめんね…カイト…」

言いながら僕は…

彼の寝ているベッドの横の椅子に座った。

そっとカイトの手を握った僕は…だいぶ酔っていた事もあり…そのまま、彼のベッドに倒れ込んで、眠ってしまった。

「おーい、リューイ…いつの間に来たんだ？」

「…うーん…」

エルンに揺り起こされて…僕が目を覚ましたときには、既にいわゆる朝の時間だった。

「大丈夫か？お前も疲れてんだろうに…」

「大丈夫です…」

僕はカイトを見た。

彼はまだ、眠っているようだった。

「あ…もう行かなくちゃいけない時間ですね…」

僕は椅子から立ち上がった。

「そうだな…俺も後から行くかな…ウィルフリードも来るんだろうから」

「カイトは…起きても引き止めてくださいね」

そう言った僕に…

エルンは肩をすくめながら続けた。

「努力はしてみるが…果たして、大人しく言う事きくかどうかは…わからんよ？」

「あはははっ…」

そして僕は、シュッと体育館に移動した。

こんないっつも飛んでばっかりいたら…そのうち運動不足になりそうだな…

そんな事を考えながら…

僕は、皆が集まっている中へと歩いていった。

「あ、リューイ！おはよう」

「大変だったね…ケガは無い？」

「あの音のおかげで、スゴく頑張れたよ」

「カイトの調子はどう？」

皆が口々に僕に声をかけてくれた。

「お疲れ様でした、ありがとうございます…カイトも落ち着いてるみたいです」

そこへ、ウィルフリードとリカルドがやってきた。

そう言えばウィルフリードさんって、あんなに強力な移動能力持ってるくせに、いつも歩いて来るよな…

「…」

もしかしたら、すぐそこの廊下まで、シュッと飛んで来てたりして…

そんな事を妄想しながら、僕はふっと笑ってしまった。

いつものカイトに代わって、リカルドが皆を整列させてから…ウィルフリードの訓示が始まった。

「皆、昨日は本当にありがとう…」

「…」

彼は、僕らが恐縮するくらいに、深々と頭を下げた。

「差し当たりの次の目標は、ただひとつ…昨日、あの黒いステーションにトドメを刺した相手から、我々のこのステーションのコアを守る事だ…」

「…」

「……っ」

それを聞く面々の表情は、それぞれだった。

緊張や脅威…そして、決意…

「この短期間で、ここまで強くなれた君たちなら…決して不可能な事では無い」

ウィルフリードは、自分にも言い聞かせるように続けた。

「共に…更なる高みを目指そう」

その場にいる全員が…彼のその言葉に大きく頷いた。

もちろん…僕も。

「それにしても…リューイが考えた、あの道具は素晴らしいな」

ウィルフリードが、僕の方を向いて言った。

「いやホントに！言ったら何もかも、リューイのおかげだよねー」

リカルドも続けた。

僕は、顔を赤くして…両手を身体の前でブンブン振りながら言った。

「そ、そんな事は無いですよ…実際作ったのはキーファーさんだし…それに…」

僕は、そこにいる面々を見渡しながら続けた。

「道具があるからって、誰でも進化出来るってわけじゃ無いです…個々それぞれが、道具を信頼して、それぞれ真剣に努力をしてくれたからこそ…皆が強くなれたんです！」

それは…そのときたまたま思い付いて、口から出た言葉だったが…まさにそれが、現実であり…僕の本心でもあった。

僕は改めて、皆に向かって頭を下げた。

「僕の方こそ…お礼を言いたいです…皆さん、本当にありがとうございました」

「こちらこそだよ、リューイ！」

「リューイ…ありがとう！」

パチパチ…

パチパチパチパチ…

僕に向けられた言葉と一緒に、誰からともなく拍手が起こった。

それはやがて…

体育館全体に響き渡るほどに大きくなっていった。

いやまあ…本当は…

体育館って名前じゃあ無いんだろな…

未だにそう言うのが、まだまだいっぱいあるなー