⁑ 僕はどうしたらいいですか〜アマチュアボーカリストが音楽の無い世界でヒーローを強いられた結果〜⁑

⁑総リーダーの素顔？

「これがその…例の、何とかって言う音なのか？」

今日僕らは…他でも無い…出来立てホヤホヤの、キーファー社製海賊版の実物を、ウィルフリードに体感してもらうために、ここへやってきたのだった。

「…っ」

流石のウィルフリードも…自分の耳に装着したイヤホンから流れるそのメロディーに、驚きを隠せない様子だった。

「何だか…とても心地の良い音だね」

同じく、イヤホンを付けたマテルも…目を閉じて、そのメロディーに聞き入っていた。

「身体の中のコアが、ホカホカと熱を帯びてくる感じがする…」

「実際、強くなるんだ」

「本当に？」

前のめり気味に言うキーファーに、ウィルフリードは、疑い深そうに聞き返した。

「既に何人もが…それを体感してるんだ」

「…」

「どうして、そんな事が発覚したんだ？」

「それは…僕が…」

僕は…このメロディーの経緯を、丁寧に説明した。

「あるとき勝手に…頭の中に、このメロディーが流れてきたんです、教習機関で訓練しているときに…」

「…」

「それ以来…このメロディーを思い浮かべる事によって、僕のコアの力は、驚くほどに強くなっていきました」

「…」

「それが…僕だけじゃなくて、カイトや…キーファーさんにも、効果があったんです」

「だいたい…その効果のおかげで、コレを作る事が出来たんだからな…」

「エルンや、リドリーさん…教習機関の訓練生の中でも、効果が実証されてます」

まあ、エルンは…

ワインを出しちゃっただけだけどな…

「うん…確かに、いつもより強い力を出せそうな気がする…ね、貴方もそう思わない？」

そう言うマテルに向かって…ウィルフリードは、そっと手を翳した。

…と、その瞬間…

シュッとマテルの姿がその場から消えた。

えっ！？

僕は目を丸くして…キョロキョロと辺りを見回した。

しばらくして、ウィルフリードは…今度は、さっきまでマテルが立っていたとのは違う場所に向かって…再び、手を翳した。

「…！」

また、シュッとマテルが現れた。

「もうー何で、僕で実験するのー！」

彼は、ちょっとプンプンしていた。

ええーっ？

聡明な…気取った美青年かと思ってたのにな…

この人、こんな表情もするんだ…

「ふふっ…コアの力が強くなるっていうのは…嘘ではないみたいだな…」

言いながら、ウィルフリードは笑って、むーっとしたマテルの髪を撫でた。

「…悪かった…どうだった？」

「ああ…確かに、何の抵抗感も無かったよ」

ブスッとしながら彼は答えた。

確かに、僕がカイトを飛ばすときとは、勢いというか…キレが全く違った。

ユラユラとしたものも出なかったし…

「それにしたって酷いよね…他所のステーションまで飛ばすなんて…」

「えええー！？」

「ホントか！？」

呆れたような、諦めたような表情で…マテルは片手に持っていたものを、皆の前に差し出した。

「…何だこれ…」

「…桜の仲間か？」

途中で折られた跡のあるそれに…

僕はとても見覚えがあった。

「薔薇だ！」

「へえ…」

マテルは、目を丸くした。

「リューイに謎の記憶があるっていうのは、本当なんだね」

ウィルフリードも、頷きながら続けた。

「このステーションには、基本、植物が生えない」

あー確かに…

あの地下の、野菜作ってる所でしか見た事が無いな…

「当然、リューイも、花なんて見た事が無い筈だ…ましてや、この花の名前なんて、俺ですら知らない」

「ばら…って言うの？」

「そうです、薔薇です」

「あのステーションには、この花が、とてもたくさん咲いてるんだよね…」

「ああ…あのステーションとは、久しく交流していない」

「…」

「太陽もあって、澄んだ水に溢れていて…とても美しい建物が並んでいるんだ」

ヨーロッパみたいなイメージかな…

「交流したときに、その街並みを…ウィルフリードと一緒に歩いたんだ…」

「また行きたいって…よく言ってただろう？」

「それにしたって酷いー」

マテルはまた、思い出したように頬を膨らませた。

「…っ」

そんな…お茶目でほのぼのした２人の様子を見て…

何だか僕はスッカリ気が抜けてしまった。

ウィルフリードさんって、もっと厳格で怖いイメージだったんだけどな…

うちのカイトと大差無いじゃん

「皆の前では、去勢張って偉そうにしてるけどな…本当はこんな奴なんだよ…」

半ば唖然としている僕の耳元で…

カイトがポソッと囁いた。

「…」

そうなんですねー

ま、要は所詮、看護士さんに手を出しちゃった、エロ親父って事ですね…

「明日の訓練から使えるのか？」

急にまた、偉そうな人に戻ったウィルフリードが、カイトに訊いた。

「ああ…その予定だ」

「そうか…そしたら、リカルドをそっちに行かせる」

えーと…あのチャラ男くんは、どこで何の仕事をしてるんだったかな…

僕が思い出すより先に、彼は続けた。

「例の２つのステーションの分析が、多少は進んでいる筈だ…戦闘部隊の攻撃力と併せて、今回こそ、更なる入念な対策を練ろう」

「…」

カイトは、黙ってくちびるをギュッと噛み締めた。

そして、僕の手を握った。

「…？」

何も言わないカイトの代わりに…

キーファーが口を開いた。

「大事なものを、絶対に手離すんじゃ無いぞ…」

そのとき…

今までに感じた事のない…痛みとも痺れともつかない強い衝撃が…僕の身体を閃光の様に撃ち抜いていった。

「ぅあっ…」

思わず僕は…その場に、蹲るように倒れた。

「リューイ！？」

な…なに…今の…？

「リューイ！…どうした、リューイ！！」

僕を呼ぶカイトの声が…段々と小さくなっていった。

自分の身に、何が起こったのか分からないまま…

僕はそのまま…意識を失ってしまった。